林艾濤

面臨美歐市場(chǎng)的不景氣，以及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的強(qiáng)勢(shì)做大之后，EA又盯緊亞洲，瞄準(zhǔn)中國(guó)了，而且這一次似乎更加迫切、更加有備而來(lái)。

對(duì)美國(guó)電子藝界(以下簡(jiǎn)稱“EA”)來(lái)說(shuō)，過(guò)去幾年在亞洲這片電子游戲的樂(lè)土上留下了太多缺憾——亞洲地區(qū)營(yíng)收僅占EA總營(yíng)收的6％。而在中國(guó)，該公司的市場(chǎng)份額不到10％。不過(guò)從今以后，EA希望情況能有所改變。

10月14日，EA亞洲地區(qū)總裁莊利曼在接受媒體采訪時(shí)表示，在線游戲在亞洲國(guó)家更受追捧，盡管公司主要業(yè)務(wù)是在歐美地區(qū)經(jīng)營(yíng)游戲機(jī)和個(gè)人電腦套裝游戲軟件，但為了提高EA在亞洲地區(qū)的市場(chǎng)地位，公司決定向網(wǎng)游轉(zhuǎn)型。

莊利曼介紹說(shuō)，今年EA有望推出12款風(fēng)格迥異的游戲，旨在通過(guò)不斷推出新的在線游戲，分享更多亞洲市場(chǎng)的利益。

聯(lián)系到此前有媒體報(bào)道稱EA正著手將其在線游戲業(yè)務(wù)的研發(fā)和推廣工作落在中國(guó)，以搶灘這塊潛力巨大的電子游戲市場(chǎng)，業(yè)界人士認(rèn)為，在美國(guó)和歐洲市場(chǎng)景氣指數(shù)下降的情形下，EA將再度重視亞洲業(yè)務(wù)。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)亞洲

目前，美國(guó)和歐洲正經(jīng)受著金融風(fēng)暴與經(jīng)濟(jì)放緩的雙重打擊。

即便如此，有分析師認(rèn)為，與許多其他行業(yè)相比，憑借價(jià)格低廉及能排解壓力的特性，視頻游戲行業(yè)受到經(jīng)濟(jì)低迷影響的可能性較小。但相關(guān)數(shù)據(jù)證明這種觀點(diǎn)有違現(xiàn)實(shí)。美國(guó)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)NPD Group的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，今年9月，美國(guó)市場(chǎng)視頻游戲銷售12.7億美元，較去年同期滑落7％，游戲軟件銷售較去年同期下滑6％，至6.16億美元。

《福布斯》專欄作家克里斯·莫瑞斯認(rèn)為，電子游戲行業(yè)過(guò)去曾多次躲過(guò)經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴的侵襲，但這次它可能再也躲不過(guò)去了?，F(xiàn)在看來(lái)，至少EA已經(jīng)真切地感受到冬天里寒風(fēng)的凜冽，其股價(jià)已跌至5年來(lái)的最低點(diǎn)。道瓊斯通訊社在9月29日發(fā)布的一則報(bào)道則稱，今年EA股票跌幅達(dá)52％。

同樣是52％。前不久，EA在單機(jī)游戲領(lǐng)域的強(qiáng)勁對(duì)手——美國(guó)動(dòng)視與法國(guó)傳媒娛樂(lè)巨頭維旺迪旗下的游戲部門(mén)(暴雪娛樂(lè))合并組建動(dòng)視暴雪公司，一舉超越EA，成為全球最大的視頻游戲發(fā)行商，其中維旺迪持有52％的股權(quán)。合并后的首份季度聯(lián)合財(cái)報(bào)顯示，動(dòng)視和暴雪娛樂(lè)的總銷售額超過(guò)lO億美元，高出EA同期的8.04億美元。

相比之下，擅長(zhǎng)資本運(yùn)作的EA在最近的收購(gòu)中也表現(xiàn)得頗為不順。

今年2月，EA出價(jià)20億美元洽購(gòu)Take-Two，但后者以出價(jià)太低為由拒絕。經(jīng)過(guò)5次延長(zhǎng)報(bào)價(jià)期限后，EA最終還是放棄了這筆交易。

雖然EA公開(kāi)表示，對(duì)于未能成功收購(gòu)Talce-Two，EA絲毫不感到失望，Take-Two對(duì)EA已失去吸引力，但業(yè)內(nèi)觀點(diǎn)認(rèn)為，EA試圖通過(guò)收購(gòu)Take-Two擴(kuò)大單機(jī)游戲產(chǎn)品線，從而與動(dòng)視暴雪公司拉開(kāi)差距的夢(mèng)想在短期內(nèi)無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

失去了Take-Two這個(gè)獵物，余下適合EA并購(gòu)的游戲公司并不多，即便有，也沒(méi)有像Take-Two這樣手握重量級(jí)游戲，可以讓EA業(yè)績(jī)迅速提升的游戲公司。因此，EA必須找到其他出路。業(yè)內(nèi)專家表示，在歐美游戲行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)趨于白熱化的情況下，大力開(kāi)發(fā)亞洲等新興市場(chǎng)將是EA提高市場(chǎng)份額的有利策略之一。

或許正因?yàn)榇?，EA抓緊了在亞洲布局。2008年伊始，EA便高調(diào)宣布了下一輪的亞洲新策略，其中包括將亞太總部遷往新加坡、將中國(guó)市場(chǎng)作為亞洲五大市場(chǎng)之一，計(jì)劃在2008年進(jìn)行新一輪亞洲地區(qū)的投資收購(gòu)等。EA希望通過(guò)這一系列舉措在亞洲市場(chǎng)扎穩(wěn)腳跟。

此前，EA已在亞洲16個(gè)城市設(shè)有辦事處，并在新加坡、印度海德拉巴、上海、首爾和東京設(shè)有游戲研發(fā)中心。

借道網(wǎng)游

在今年9月召開(kāi)的亞洲地區(qū)網(wǎng)絡(luò)視頻游戲展(GCA2008)上，新加坡媒體發(fā)展署副署長(zhǎng)Seto Lok Yin認(rèn)為，全球網(wǎng)絡(luò)游戲市場(chǎng)規(guī)模達(dá)500億美元，其中亞洲市場(chǎng)為150億美元，他預(yù)計(jì)未來(lái)數(shù)年這一數(shù)據(jù)將增加至250億美元。

這一數(shù)據(jù)顯然對(duì)最近失意的EA充滿誘惑。莊利曼宣稱，EA計(jì)劃將網(wǎng)絡(luò)游戲由占目前開(kāi)發(fā)規(guī)模的10％左右提高到50％。

作為老牌的游戲開(kāi)發(fā)商，EA在網(wǎng)絡(luò)游戲開(kāi)發(fā)上的實(shí)力不容小覷。早在1997年，EA就對(duì)角色扮演類網(wǎng)絡(luò)游戲有過(guò)一些嘗試，推出了頗受歡迎的《創(chuàng)世紀(jì)Online》。雖然它并不是世界上第一款圖形網(wǎng)絡(luò)游戲，不過(guò)大多數(shù)資深玩家仍然認(rèn)為“網(wǎng)絡(luò)游戲進(jìn)入影像時(shí)代，是從《創(chuàng)世紀(jì)Online》開(kāi)始的”。

并且，雖然EA在美歐市場(chǎng)上仍以單機(jī)游戲?yàn)橹?，但近幾年?lái)的幾項(xiàng)收購(gòu)舉措足以顯示，他們已經(jīng)開(kāi)始重視網(wǎng)絡(luò)游戲的研發(fā)工作。去年10月，EA宣布收購(gòu)兩家獨(dú)立游戲工作室，部分原因就是其中一家正在開(kāi)發(fā)一款大型多人網(wǎng)絡(luò)游戲。2006年EA收購(gòu)了獨(dú)立網(wǎng)絡(luò)游戲開(kāi)發(fā)商Mythic娛樂(lè)公司。市場(chǎng)分析人士認(rèn)為，Mythic最近推出的《戰(zhàn)錘Online：決戰(zhàn)時(shí)代》將直接向暴雪旗下的《魔獸世界》發(fā)起挑戰(zhàn)。

《戰(zhàn)錘Online》自9月18日正式發(fā)售以來(lái)，一直雄踞北美最新熱門(mén)網(wǎng)游榜榜首，注冊(cè)用戶已經(jīng)超過(guò)75萬(wàn)人。英國(guó)BBC電臺(tái)甚至認(rèn)為，盡管《戰(zhàn)錘Online》在大型多人在線游戲界姍姍來(lái)遲，但已成功脫穎而出，“并一掃很多網(wǎng)絡(luò)游戲固有的陳疾陋習(xí)”。

截至目前，EA在亞洲市場(chǎng)已經(jīng)推出了《FIFA online》、《NBA Street Online》和《戰(zhàn)錘Online》等在線游戲，并計(jì)劃于明年發(fā)布《戰(zhàn)地英雄》網(wǎng)游版和《極品飛車》網(wǎng)絡(luò)版。

不過(guò)，EA畢竟是遲到者，動(dòng)視暴雪在新興市場(chǎng)已占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)?！赌ЙF世界》在全球的10002萬(wàn)用戶中，有超過(guò)一半來(lái)自亞洲。更有傳聞稱，新合資公司將通過(guò)暴雪的影響力幫助在歐美備受好評(píng)的動(dòng)視打入亞洲市場(chǎng)。這對(duì)僅占有該地區(qū)6％市場(chǎng)份額的EA說(shuō)不算好消息。

失敗教訓(xùn)

中國(guó)是亞洲最重要的游戲市場(chǎng)之一，EA覬覦已久。早在2004年，莊利曼就雄心勃勃地表示，EA未來(lái)幾年將全力進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)，包括收購(gòu)本地游戲開(kāi)發(fā)商，或者與他們展開(kāi)合作，同時(shí)要在中國(guó)成立游戲開(kāi)發(fā)中心，推出符合本地游戲玩家口味的網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品。

然而，EA之前在中國(guó)的，實(shí)際表現(xiàn)缺乏誠(chéng)意。

2004年，EA與光通公司聯(lián)姻一事曾一度引起游戲行業(yè)極大的關(guān)注。可惜好景不長(zhǎng)，EA美國(guó)式的運(yùn)作理念和經(jīng)營(yíng)方式讓充滿美妙幻想的光通公司吃盡苦頭，最終不得不以失敗告終。2006年，EA再次向光通公司原總裁楊京創(chuàng)，辦的天悅網(wǎng)絡(luò)示好。然而合作不到一年，EA便單方面毀約，直接投資九城，還欠下天悅公司一筆巨額的員工薪資和運(yùn)營(yíng)費(fèi)用。

EA在中國(guó)的兩次失敗表現(xiàn)在游戲業(yè)界引起軒然大波，不少中國(guó)玩家覺(jué)得EA“缺乏基本的商業(yè)道德”。

近年來(lái)，隨著中國(guó)網(wǎng)游市場(chǎng)規(guī)模的快速增長(zhǎng)以及《魔獸世界》等在線游戲在中國(guó)大獲成功，EA開(kāi)始重新審視中國(guó)市場(chǎng)的戰(zhàn)略性地位。

去年5月，EA出資1.67億美元收購(gòu)中國(guó)主要游戲運(yùn)營(yíng)商之一的九城15％股份，并將《FIFA Online 2》的中國(guó)區(qū)運(yùn)營(yíng)權(quán)交給了九城。目前正計(jì)劃與騰訊和天游共同推出《NBA Street》網(wǎng)絡(luò)版。莊利曼預(yù)計(jì)，未來(lái)一到兩年里，中國(guó)將成為EA三塊增長(zhǎng)速度最快的亞洲市場(chǎng)之一。

業(yè)內(nèi)專家指出，前幾年，EA在中國(guó)的“敗走麥城”，主要是由于其缺乏對(duì)中國(guó)本土文化、中國(guó)玩家心態(tài)的透徹了解。如果無(wú)法站在中國(guó)玩家的立場(chǎng)上思考，一味生搬硬套自己的固有模式和經(jīng)驗(yàn)，EA將注定很難在中國(guó)存活下去。

EA又來(lái)了。這次它真的準(zhǔn)備好了嗎?