胡祥寶

隨著美國金融風(fēng)暴的侵襲，國內(nèi)網(wǎng)游運營模式的風(fēng)向標(biāo)開始悄然轉(zhuǎn)向，網(wǎng)游運營商們紛紛舍棄“免費”策略——這顆曾經(jīng)的靈丹妙藥。

給網(wǎng)游巨頭們創(chuàng)造了大量財富的“免費”模式，在資本、玩家等多重因素的刺激下驟然倒戈：一時間，網(wǎng)游運營商們紛紛高舉起“復(fù)辟”旗幟，之前的“免費”招牌開始被重新罩上了“按時間收費”的外衣。

10月14日下午，北京金山總部柏彥大廈3層，金山軟件公司董事長兼CEO求伯君在曾聲稱“永久免費”的游戲《劍俠世界》公測會上透露，明年發(fā)售的系列游戲《劍俠情緣Ⅲ》將重新啟用“按月卡收費”的傳統(tǒng)運營方式。

事實上，重新青睞收費策略的不止金山公司，網(wǎng)游行業(yè)收費模式已悄然復(fù)活。去年，巨人網(wǎng)絡(luò)就作為回歸收費模式的“先鋒”，推出了《征途》收費版；今年5月份，盛大宣布其年度重頭戲《蒼天》回歸點卡計時收費；7月份，巨人董事長兼CEO史玉柱在ChinaJoy高峰論壇上也宣稱，網(wǎng)游行業(yè)靠“游戲免費、道具收費”的商業(yè)模式難以為繼。種種跡象正在向業(yè)界發(fā)出信號：免費模式已風(fēng)光不再，曾經(jīng)低迷的收費網(wǎng)游模式即將重啟市場，在未來的路上，它將和免費模式同臺亮相。這些觀點和做法都與金山的最新行為完全一致。

業(yè)界人士認(rèn)為，一方面，國內(nèi)玩家日益成熟，多元化的需求使得網(wǎng)游企業(yè)調(diào)整策略，另一方面隨著美國金融危機的進(jìn)一步加劇，網(wǎng)游上市企業(yè)此時回歸“收費模式”顯得順理成章。賽迪顧問互聯(lián)網(wǎng)與電子商務(wù)咨詢中心副總經(jīng)理譚斌就對本刊記者表示，“重新選擇收費模式對整個網(wǎng)游市場是利好消息，之前從收費轉(zhuǎn)向免費，大部分企業(yè)有點‘跟風(fēng)的意味，并沒有根據(jù)產(chǎn)品特點與玩家需求來決策，而此次轉(zhuǎn)回收費模式，是網(wǎng)游企業(yè)根據(jù)市場環(huán)境變化的理性調(diào)整?！?/p>

這是否標(biāo)志著，“按道具收費”一統(tǒng)天下的時代將被“按時間收費”斬盡殺絕?

收費還是不收費

從2001年網(wǎng)游的起步階段開始，中國網(wǎng)游均實行計時月卡、點卡收費，然而，真正為游戲買單的玩家寥寥無幾。發(fā)展到2004、2005年，“公測后滿載，收費第一天跑一大半”的尷尬情景曾一度使得游戲廠商們生意蕭條、舉步維艱。

2005年初，《熱血江湖》首吃“免費”螃蟹，在內(nèi)測階段就宣布將“永久免費”，這使得其同時在線人數(shù)一路高漲而突破34萬。良好的榜樣作用刺激廠商紛紛仿效，2005年底，盛大幾乎所有產(chǎn)品都宣布永久免費，包括收入不菲的《傳奇》系列。除《魔獸世界》外，九城所有大作也皆免費。由此，中國網(wǎng)游的收費模式正式宣告完全進(jìn)入所謂“時間免費，道具收費”的免費時代。

憑借免費運營模式，從2006年至今，盛大、九城、巨人網(wǎng)絡(luò)和完美時空等網(wǎng)游開發(fā)商先后在納斯達(dá)克和內(nèi)地成功上市。史玉柱更是憑借免費的《征途》，完成從“首負(fù)”到“首富”的蛻變。之后，新網(wǎng)游也紛紛加入免費陣營。一時間，免費成為國內(nèi)網(wǎng)游成功運營的法寶。

然而，在金融危機爆發(fā)之時，曾經(jīng)一蹶不振的收費模式開始回暖，以金山為代表的游戲商主動回歸月卡收費，使得整個網(wǎng)游運營模式經(jīng)歷了從“收費—免費—收費”的完整回環(huán)。游戲商為何要選擇收費的“復(fù)辟”路線?

譚斌指出，“通過收費模式，網(wǎng)游企業(yè)和玩家都可以獲得更多的選擇。未來免費和收費都有市場，這是一種進(jìn)化，對整個行業(yè)發(fā)展很有利?！苯鹕杰浖呒壐笨偛谩⒕W(wǎng)游事業(yè)部總經(jīng)理鄒濤則另有看法，“這既不是‘進(jìn)化，也不是‘復(fù)辟，只是廠商根據(jù)產(chǎn)品特點選擇合適的盈利模式?！?/p>

可持續(xù)增長刺激收費

目前，在國外，尤其是歐美國家，絕大多數(shù)網(wǎng)游都是按照游戲時間收費，而國內(nèi)的游戲運營商則分別按游戲時間、地圖、道具、內(nèi)掛等收費。

CNNIC分析師就曾對媒體強調(diào)，免費是中國網(wǎng)游發(fā)展到現(xiàn)階段的特有現(xiàn)象，“中國多數(shù)玩家還處于沒錢但有時間階段。他們對收費游戲中‘時間即金錢的原則很難認(rèn)同。隨著經(jīng)濟水平和網(wǎng)游質(zhì)量提高，免費模式終向收費模式回歸”。

天下沒有免費的午餐。明眼人都知道，游戲運營商的“免費”口號只是一個真實的謊言。2007年，國內(nèi)眾多玩家對網(wǎng)游回歸時間收費的呼聲漸大。有網(wǎng)友發(fā)帖稱，“免費模式下存在著大量引導(dǎo)性和強制性消費，玩家在各種不花錢的游戲里連罵人都罵不過人家買了道具的。以免費為誘餌，以變相獲取更豐厚的利潤才是廠商的如意算盤?！?/p>

國內(nèi)游戲?qū)I(yè)網(wǎng)站17173組織的調(diào)查顯示，有59.35％的玩家表示，已看透假免費，應(yīng)全部回到時間收費模式，還有17.82％的玩家則希望推出輔助性的收費模式，讓收費、免費兩種模式并存，由玩家自由選擇。金山內(nèi)部員工也承認(rèn)，現(xiàn)在網(wǎng)游行業(yè)中確實存在打著“免費”幌子大肆圈錢的現(xiàn)象，“這嚴(yán)重?fù)p害了游戲的品質(zhì)和平衡性”。

有玩家告訴《IT時代周刊》：“以往包月的游戲，誰都不能通過金錢購買道具，雙方的較量是基于同等裝備，游戲平衡性好。此外，花費固定，比如一小時3塊錢，那一月花費最多‘3*24*30元?；ㄥX有止境，所以我選擇。”

而在運營商看來，免費模式最大問題在于收入波動大，難以準(zhǔn)確預(yù)期，這對資本市場形成潛在的壓力。一網(wǎng)游公司的銷售部員工透露，實行便宜合理的收費模式和價格體系有利于擴大用戶基數(shù)，這在當(dāng)前經(jīng)濟低迷時候，能培育出更多的忠實消費用戶，保證整個公司的運營收入實現(xiàn)可持續(xù)性增長。

多元化乃大勢所趨

越來越多的廠商回歸收費陣營，開始考慮針對不同游戲推出不同的收費模式。對此，業(yè)界專家們發(fā)出了不同的聲音。

一分析師撰文稱，收費模式可以給網(wǎng)游公司帶來更加平穩(wěn)的收入，可大大減緩資本市場神經(jīng)的敏感；而另有觀察家認(rèn)為，“如果完全將免費改為收費，將使得游戲設(shè)置門檻過高、缺乏新手體驗周期，從而限制了新玩家的流入，造成人氣大量流失，削弱游戲生存周期?！?/p>

同時，有支持收費模式的業(yè)界資深人士擔(dān)心，中國網(wǎng)游企業(yè)若大舉重返收費模式將存在一定的風(fēng)險。他們認(rèn)為，如果經(jīng)濟持續(xù)低迷，玩家又不愿意付出更多的金錢，為了吸引玩家，一場新的網(wǎng)游價格戰(zhàn)在所難免?！熬W(wǎng)游需要高成本，這將嚴(yán)重影響網(wǎng)絡(luò)游戲公司的收入，沒有足夠的收入就很難在游戲質(zhì)量上取得新的突破，這對整個網(wǎng)游行業(yè)的發(fā)展很不利?！?/p>

對于外界關(guān)于未來網(wǎng)游模式發(fā)展的諸多爭議，有運營商私下指出：“應(yīng)將模式交由市場定奪，這才是最終的趨勢。無論采取何種收費模式，多元化收費，因玩家而變才是市場上最受歡迎的?！?/p>

正如上述觀點所體現(xiàn)的，按時間收費包打天下的局面已蕩然無存，道具收費也不會一直壟斷，盈利模式多樣化已是一個明顯的走向。

在金山的網(wǎng)游戰(zhàn)略布局中就已有這樣的考慮，鄒濤說：“如果未來作出重回按時間收費模式的決定，必然是以產(chǎn)品質(zhì)量、玩家需要為前提來確定?！?/p>

據(jù)統(tǒng)計，僅今年第三季度中國網(wǎng)游市場規(guī)模同比增長51.9％，環(huán)比增長7.7％，達(dá)54.7億元，2008年中國網(wǎng)絡(luò)游戲市場規(guī)模突破200億元已成定局。在網(wǎng)游市場的一片大好形勢下，國內(nèi)本土游戲廠商們關(guān)注游戲本身質(zhì)量和玩家體驗才是真正的“王道”，一味地想著怎樣變著法兒玩家的口袋掏空無異于“自掘墳?zāi)埂薄?/p>