本刊編輯部

一群穿梭于水泥叢林的現(xiàn)代人，用精密的儀器，分析一塊78000歲的石頭，以此追逐季風(fēng)的強(qiáng)弱，并揭開(kāi)一個(gè)1000多年前的謎底——中國(guó)最輝煌的大唐盛世因干旱而滅亡。

這是德國(guó)一個(gè)科研小組的研究成果，如果不是刊登在久負(fù)盛名的英國(guó)《自然》雜志上面，你也許會(huì)認(rèn)為這是天方夜譚。而在中國(guó)歷史上，從唐太宗的貞觀時(shí)期，到唐玄宗的開(kāi)元、天寶之際，唐朝就一直處在蒸蒸日上的盛世之中，但是當(dāng)世人還陶醉于盛唐氣象時(shí)，唐朝已經(jīng)開(kāi)始從頂峰跌落下來(lái)，踏上了由盛轉(zhuǎn)衰的道路。當(dāng)然，這個(gè)有作為的大帝國(guó)不可能在一夜之間轟然倒塌，也不可能僅僅因?yàn)楦珊档茸匀粸?zāi)難而滅亡，只是發(fā)生在公元8世紀(jì)中期的一連串事件好像挫傷了朝代的連續(xù)性，可見(jiàn)其幕后還有若干因素尚未被人注意。

史稱“英武有才略”的唐玄宗是唐代在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝，在他的前期，出現(xiàn)了開(kāi)元盛世，可嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，那只是貞觀故事的延續(xù)，也就是說(shuō)，在貞觀之治的軌道上繼續(xù)滑行而已。盡管唐玄宗多才多藝，但他的政治素質(zhì)遠(yuǎn)不如他的祖輩唐太宗，這個(gè)不知守成難、沒(méi)有慎終憂患意識(shí)的皇帝，一旦囿于盛世的成就，便忘乎所以，在一片“萬(wàn)歲”聲中日漸驕縱昏庸起來(lái)。

影響這場(chǎng)政治轉(zhuǎn)向的，還有兩個(gè)人物，分別是李林甫和張九齡。在他們一上一下的職位變遷中，唐帝國(guó)的衰退走勢(shì)已然成了定局。與口蜜腹劍、陰險(xiǎn)奸詐的李林甫不同，以“尚直”著稱的張九齡顯然是一個(gè)優(yōu)秀的觀察家，他不僅敏銳地察覺(jué)了盛世中潛伏的隱患，而且還注意到了此時(shí)唐帝國(guó)邊防政策上的重大失誤。

唐王朝武定天下之后，長(zhǎng)期采用的是府兵制，但到了唐玄宗時(shí)期，府兵制被募兵制取代。這樣的兵制改革，雖然節(jié)省了戍邊往來(lái)于途的大量人力財(cái)力的消耗，但是后來(lái)也使得戍邊軍隊(duì)數(shù)量龐大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于內(nèi)地駐軍，從而形成“外重內(nèi)輕”的局面。其結(jié)果是各方節(jié)度使一律自行招兵買馬，擁兵自重，大權(quán)獨(dú)攬，最終形成了唐帝國(guó)一個(gè)無(wú)法根治的“慢性病”——藩鎮(zhèn)割據(jù)。

盡管唐帝國(guó)已經(jīng)出現(xiàn)了盛世下的危機(jī)，但它還在努力擴(kuò)張著自己的勢(shì)力范圍。在唐帝國(guó)的西面，唐玄宗把西域完全納入到自己的版圖中來(lái)。一路暢通之時(shí)，帝國(guó)與當(dāng)時(shí)的另一帝國(guó)阿拉伯發(fā)生了一場(chǎng)著名的怛邏斯(今哈薩克斯坦共和國(guó)江布爾城附近)戰(zhàn)役。這場(chǎng)被中國(guó)歷史有意忽略的戰(zhàn)役最終以唐帝國(guó)的失敗而告終。此戰(zhàn)過(guò)后不久，安史之亂爆發(fā)，正是這場(chǎng)來(lái)自帝國(guó)內(nèi)部的持續(xù)8年的內(nèi)戰(zhàn)，使唐帝國(guó)傷心無(wú)奈地退出了爭(zhēng)奪中亞的戰(zhàn)爭(zhēng)。

對(duì)于怛邏斯之戰(zhàn)，后世存在著太多的疑問(wèn)和爭(zhēng)議，但不容否認(rèn)的是，此役是中國(guó)在中亞的軍事、政治、文化以及宗教影響走向衰落的標(biāo)志。中亞曾有許多佛教圣地，受中華文化影響甚深，可最后都以伊斯蘭教化告終。如果說(shuō)安史之亂是唐帝國(guó)內(nèi)部衰落的標(biāo)志，那么怛邏斯之戰(zhàn)就是唐帝國(guó)外部衰落的標(biāo)志。

回頭再說(shuō)那塊石頭，那當(dāng)然不是一塊普通的石頭，它來(lái)自廣東省湛江市西南部的湖光巖瑪珥湖。在這個(gè)14萬(wàn)年前因火山爆發(fā)形成的湖泊中，沉積著60米厚的火山泥，其中蘊(yùn)含著豐富的氣候環(huán)境信息，是寶貴的“天然年鑒”和“自然檔案”。盡管德國(guó)的那個(gè)科研小組口口聲稱少雨干旱導(dǎo)致了唐朝滅亡，但氣候因素顯然不是文明興衰的決定性因素，唐朝的衰亡乃多重因素使然。

那么，現(xiàn)在就讓我們用一種宏觀的歷史視野，來(lái)重新審視那個(gè)曾被我們引以為豪的時(shí)代。