進入老齡化社會，患有不同程度腦老化也就是腦功能退化的人數(shù)大量增加，對中老年人的身心健康有很大影響，也極大增加了家庭的人力物力負擔，而且一旦到了腦老化終點——癡呆，那就很難治療了。因此一定要早期發(fā)現(xiàn)早期治療，讓大多數(shù)老年人真正身心健康地生活。針對這一問題，我們請來了首都醫(yī)科大學宣武醫(yī)院神經(jīng)內科主任醫(yī)師張新卿教授，為《健康之家》的讀者詳細解讀大腦老化。

Q腦老化是一種什么樣的病理現(xiàn)象?

a從胚胎時期開始，一個人經(jīng)歷童年、少年、青年、中年，老年、最終衰老至死亡的生命過程。隨著人體的發(fā)育，人體器官功能也經(jīng)歷了相似的過程，出現(xiàn)一系列組織形態(tài)及生理功能的變化。而年齡逐漸增長，衰退的不僅是身體的抵抗力，心臟功能、肺功能、骨質疏松，還有大腦的認知和反應力。同其他器官樣，腦的結構及功能隨著年齡的增加，也在逐漸發(fā)生變化。腦老化是指腦發(fā)育成熟后其功能隨年齡增加而衰退的過程，是自然發(fā)育過程中一個必然的階段。

Q是什么原因引起的腦老化?

a很多因素可以影響腦老化的速度，內在因素如遺傳因素、外在因素如生活習慣、環(huán)境等都可以影響腦老化的速度。在某些致病因素的作用下，腦老化異常加速，則成為疾病，如老年性癡呆。

Q如何診斷腦老化病癥呢?

a腦老化的過程是一個很緩慢的過程，以認知功能減退為主要表現(xiàn)：記憶力，注意力與反應能力的減退。記憶力減退的特征是近事遺忘，但是重要的事情不會忘記，不會影響正常的工作、生活和社會活動。注意力隨年齡增加也會有所衰退。除注意力和記憶力減退外，老化還緩慢地延緩大腦的思維過程，逐步降低思維敏捷度。同樣，想象能力減退，創(chuàng)造能力降低。但腦老化對時間及空間的定向能力、判斷力、應用和直覺等功能一般不受影響。

Q喝茶和吸煙會影響人腦的衰老嗎?

a人體內有很多神經(jīng)遞質，在維持人體正常的生理功能方面起著重要作用。乙酰膽堿就是一種神經(jīng)遞質。在正常情況下，乙酰膽堿存在于體內多種組織中，具有重要的生理作用。腦內的乙酰膽堿與記憶有關。茶葉中的化學成分能阻止腦部的乙酰膽堿減少，從而有助于保持記憶力。與紅茶相比，綠茶的這種作用所持續(xù)的時間更長一些。除了喝茶之外，某些食物也有延緩大腦衰老的作用，如富含抗氧化劑的水果和蔬菜、含有Ω-3脂肪酸的食物。吸煙、非健康飲食及肥胖，缺乏體育鍛煉等不良生活習慣只會加速腦的衰老。

Q腦老化和腦萎縮、腦軟化一樣嗎?

a腦老化、腦萎縮與腦軟化不一樣。如上所述，腦老化是腦發(fā)育成熟后其功能隨年齡增加而衰退的過程。腦萎縮是腦的一種形態(tài)上的變化，肉眼看上去腦溝增寬，腦回變窄，腦的體積縮小，重量減輕。老年人隨年齡增加，腦的體積有所縮小，在影像學如腦CT上可以看到輕微的腦萎縮。但是，腦萎縮不一定都是腦老化造成的。神經(jīng)系統(tǒng)許多疾病均可以導致腦萎縮，根據(jù)疾病的不同而影響不同的年齡和腦的不同部位。如：遺傳性小腦性共濟失調主要是小腦萎縮，而額顳葉癡呆主要是大腦的額葉和顳葉萎縮。腦軟化是某些病理因素導致腦組織壞死后的變軟液化，最常見的原因是腦血栓導致的局部腦組織血液供應障礙而發(fā)生的缺血性壞死，即腦梗死。腦組織缺血壞死后很快變軟液化，即為腦軟化。腦軟化灶的大小依據(jù)病變血管的供血范圍大小不同而不同。由腦血栓造成的腦內較大的軟化灶在臨床上常常伴有神經(jīng)系統(tǒng)的功能障礙，如偏癱、失語。

Q老年性癡呆及帕金森病是腦萎縮造成的嗎?

a老年性癡呆與帕金森病是兩個好發(fā)于老年人的常見病，都屬于神經(jīng)系統(tǒng)的退變性疾病。這兩種病的病理機制不完全相同，臨床表現(xiàn)、治療方法及預后均不相同。

老年性癡呆，又稱為阿爾茨海默病，是一種逐步起病、緩慢加重，以認知功能全面下降為主要表現(xiàn)的疾病。表現(xiàn)為記憶力，計算力、定向力、語言能力等大腦高級功能減退。疾病的早期、中期一般不影響肢體的活動。疾病的晚期可以影響肢體運動功能。除了少數(shù)人有家族遺傳史外，絕大部分患者目前找不到明確的病因。腦萎縮可以由很多因素造成，老年性癡呆是腦萎縮常見原因，但不是唯一的原因。

帕金森病是老年人的另一種常見病。盡管帕金森病的確切致病因素不清，但與老年性癡呆不同的是：帕金森病的病理機制是中腦黑質內多巴胺能神經(jīng)元數(shù)量減少，導致黑質紋狀體系統(tǒng)的多巴胺減少而引起的疾病。臨床主要表現(xiàn)為運動障礙，如震顫、強直、運動減少及姿勢平衡障礙。疾病早期一般沒有智能損害，但可有抑郁、失眠、便秘、皮膚油脂分泌過多等非運動癥狀。在疾病的后期，藥物療效減退，運動障礙可以嚴重到臥床不起，少數(shù)病人還可能有智能損害。由于帕金森病的臨床癥狀是由于多巴胺減少所致，故臨床上治療帕金森病的主要藥物是補充多巴胺，對運動障礙有明顯的改善作用，但并不是根治作用，因為造成黑質多巴胺能神經(jīng)元減少的根本病因不清。藥物可以在一個時期內改善癥狀，但不能從根本上阻止黑質多巴胺神經(jīng)元的繼續(xù)消失。帕金森病的腦CT及MRI一般是正常的，中腦黑質可以變薄，但大腦沒有萎縮。

Q有人說帕金森跟老年癡呆在早期的特征上看是比較類似的是嗎?有什么跡象能讓我們早點發(fā)現(xiàn)并且及時治療呢?

a這兩種病的病變部位不同，病理機制不完全相同，因而臨床癥狀也不相同。老年性癡呆是以智能損害為主的疾病，臨床癥狀以認知功能減退為主，早期階段的特征是記憶力障礙，特別是近記憶障礙，常常是最早期的癥狀，表現(xiàn)為自己熟悉的東西不知放在何處，記不住朋友的名字，剛吃過的飯菜不能回憶起來，做過的事情很快忘掉，常需做筆記以避免遺忘，管理財務的能力下降，注意力不集中，興趣及積極性減退。喪失主動性，不愛與人交往。這些癥狀很輕微，進展很緩慢，常不易引起人們的注意，有的即使注意到了，也認為是老年人的自然衰老過程而不予重視。早期階段，雖然工作或社交能力明顯受損，但還能適當料理個人衛(wèi)生，肢體活動正常。這一期可以持續(xù)2～4年。常常是在病人發(fā)展到中晚期后就診時經(jīng)提醒才回憶起這一段的癥狀來。隨著疾病的進展，遠期記憶也會減退，還會迷失方向，甚至不認家人，不會穿衣。

帕金森病是以運動障礙為主的疾病，臨床癥狀以肢體的運動系統(tǒng)功能異常為主要表現(xiàn)。帕金森病的早期癥狀很輕微。病人僅僅感覺到疲勞或一般的不舒服。有的病人可能會感覺到有一點顫抖或起坐時有些困難。有的病人出現(xiàn)說話聲音低弱，寫字不流利，字越寫越小。有些會出現(xiàn)易怒或沒有原因的抑郁。這些很早期的癥狀可以持續(xù)一個相當長的時期?；颊叩拿娌咳狈Ρ砬?，呆板，即“面具臉”；四肢缺乏正常的運動。病人看起來僵硬，行動緩慢。當疾病繼續(xù)進展時，震顫的癥狀會出現(xiàn)。震顫常常自一側肢體開始，在安靜時明顯。由于帕金森病患者面部的表情看起來很呆板，再加上動作僵硬，緩慢，給人一種“反應遲鈍”、甚至“癡呆”的錯覺，患者其實并不糊涂，大腦的記憶力、思維能力很好，只是動作慢、表情呆板罷了。講話聲音低沉、行走時缺乏肢體的自然擺動也是帕金森病早期的常見癥狀。

Q老年性癡呆與帕金森病影響壽命嗎?

a老年性癡呆及帕金森病都是神經(jīng)系統(tǒng)的退變性疾病。這兩種疾病的共同特點都是老年人常見，緩慢起病，逐漸加重。盡管初期的癥狀不同，但是在疾病的后期，都會導致患者生活完全不能自理，依賴他人的照料，既影響患者的生活質量，也會給照料者造成嚴重的負擔。

老年性癡呆和帕金森病不同于某些致死性疾病，如惡性腫瘤，不會直接導致死亡。盡管這兩種疾病本身并不是致死性疾病，但這兩種疾病晚期的并發(fā)癥是可以致死的。如：患者長期臥床可以出現(xiàn)靜脈血栓及褥瘡：進食嗆咳可導致肺部反復感染：吞咽障礙導致營養(yǎng)不良及水電介質紊亂；以及長期使用導尿管易患泌尿系感染等，這些并發(fā)癥是導致患者死亡的主要原因。因此，減少并發(fā)癥，是延長患者壽命的關鍵。