約翰·惠更·凡·林恰頓

在1586年5月，果阿的總督和大主教收到一些信件，是來自于索法拉和莫桑比克的總督的，信中要求確證是否有一艘旗艦“圣雅各號”在一年前從葡萄牙駛往果阿，但始終未能抵港。信中稱，這艘船已在莫桑比克沿海遇難。

事情經(jīng)過是這樣的。這艘船起航后一路順風沿著非洲西海岸南下，并且順利地繞過了好望角駛向莫桑比克。

在圣勞倫斯島和非洲大陸之間，靠近南緯22度半的海域，有一片淺灘被稱作“印度淺灘”，它離莫桑比克9浬，有許多礁群露出海面，都是一些黑色、白色和綠色的珊瑚礁。雖然它們很美麗，但對航船卻是非常危險的，只要稍不留意就會撞上礁石，船毀人亡。作為船上的領航員本來應該是最小心謹慎的，特別是在這些東印度公司的船上，因為根據(jù)國王的命令，領航員對船只的航線及航行擁有最高的權力，任何人不得違背他們的指揮；這樣，船上所有乘客和船員的安全實際上完全掌握在他們的手中。

當“圣雅各號”駛到兩塊陸地中間時(非洲大陸和圣勞倫斯島之間)，船上的領航員在經(jīng)過一番觀察之后認為已經(jīng)通過了“印度淺灘”，于是他要求船長張起所有的帆，徑直駛向莫桑比克。船上的水手們這時正在玩牌，還有些人在看書或干其他事情，一點也不想多管閑事。船上的官員們、船長、水手長雖然懷疑船是否真的已經(jīng)駛過了淺灘，但他們卻無法證實自己的懷疑，更談不上說服領航員了。

于是，所有的帆都張了起來。這時已臨近午夜，風勢非常強勁，天色晴朗，滿目星斗，可月亮卻尚未升起，船就在飛速行駛中一頭撞上了珊瑚礁，那是一片白色的珊瑚礁，它們堅硬而且銳利，船的底部一下子就裂成兩半，一些龍骨和底層甲板被撞得粉碎，船的其余部分則擱在了淺灘上，有好幾根桅桿也折斷了。

這時你可以聽見一片恐怖的叫喊聲，連風都顫栗起來了：因為船上至少有500名乘客，其中還有30個女人，另外還有許多耶穌會修道士。知道災難已經(jīng)降臨，他們先是大聲喊叫，隨后便互相道別并要求對方寬恕自己，婦女們開始哭泣……

船長，他名叫費南多·德曼多扎，以及領航員和一些官員，一共約15個人，都上了一條小救生艇，他們手中握著出了鞘的短劍，不讓其他人上艇，他們說：“我們去看看附近能否找到—塊平整些的陸地，這樣就能將破碎的船板加工成一些小船，把全船乘客送上岸去了。”說完他們便劃著小艇離開了。

救生艇上的人并沒有找到平整的陸地，但他們根本不敢再回去，一旦人們蜂擁而上，救生艇會立即沉沒的。他們一致同意將救生艇劃向非洲大陸的海岸。在小艇上一共有12罐果醬、1桶葡萄酒和一些餅干，都是他們在匆忙中扔進小艇的，這時他們便將這些東西平均分配給了每個人?，F(xiàn)在，他們的命運只能聽憑上帝的安排了，在向西劃了大約17天后，他們經(jīng)歷了饑餓、干渴、疲乏，終于來到岸邊。他們拯救了自己的生命。

眼巴巴等待著救生艇回來的人們沒多久就明白了自己的處境：除了依靠自己以外別無生路。后來他們發(fā)現(xiàn)在兩層甲板之間還有一艘大救生艇，但卻沒人敢站出來說自己有能力指揮并引導救生艇駛向海岸，所以他們只是坐在那兒大眼瞪小眼，并沒誰去搶那艘救生艇。最后，一位名叫賽普林·格里莫安多的意大利人站了出來并鼓起勇氣說：“我們?yōu)槭裁丛谶@里等死呢？讓我們設法拯救自己的生命吧！”說著他就動手解那些固定纜繩，想把救生艇放下來。這時其他人也鼓起勁來，幫助他干了起來，最后他們終于將救生艇放到了水中。有大約90個人上了船，還有更多的人想從水中爬上船去，其中甚至還有幾個女人。船上的人擔心他們會將船弄翻，因此便用短劍和刀拼命砍那些人的手和手臂，使他們落入海中。

救生艇終于駛離了失事的大船，后面響起一陣陣凄慘絕望的叫喊聲，這聲音使人的心都破碎了，仿佛天空和海洋都碰撞在一起了，所有的人都很清楚，留下的人已很少再有生還的希望。救生艇的給養(yǎng)并不多，而人數(shù)卻大大超過了船的負荷，因此他們面臨著沉船和饑餓的雙重威脅。于是他們決定首先推選一名船長，所有的人都必須無條件地服從他的命令。最后他們推選一位紳士擔當此任，他是一個印度和西班牙人的混血兒。

等所有人都起誓服從他之后，他立即下令將一部分人扔到海里去，因為只有這樣才能保全大多數(shù)人的生命。在被扔下海的人中間有一位木匠，他曾經(jīng)很賣力地協(xié)助格里莫安多將這艘救生艇放入海中，但現(xiàn)在輪到他自己被放入海中去了，他要求他們給他一小杯葡萄酒和一些果醬，他們滿足了他，隨后他便絕望地轉身躍入了大海。

在被判處海葬的人中間還有一個所謂的新基督教徒，他的弟弟也在同一條船上。聽到判決之后，他的弟弟立刻站起身要求船長赦免他的兄長，他寧愿頂替兄長去死：“我的哥哥對這個世界比我了解得更多，他必須留在世上照顧我的父母和姐妹，因此請你們允許讓我們交換一下?！甭犃诉@番話，人們便放了他的哥哥，而將他扔進海里。他至少跟在船后面游了6個小時，并不時抓住船幫想重新爬上船來，船上的人撥出短劍威脅他，后來又砍傷了他的一只手，但他仍頑強地跟著船游，最后人們終于大發(fā)善心，將他拉上了船。兄弟兩人緊緊地擁抱在一起。據(jù)我所知，船上的人沒有再為難他倆。

伴隨著痛苦與絕望，他們在海上漂流了整整20天，最后終于登上了海岸，在那里他們遇到了船長和其他的人。

那些被丟棄在散了架的“圣雅各號”上的人開始想方設法用船板扎木筏；每個人能拿到什么就拿什么，希望靠它們來使自己脫險；但除了兩個人最后漂到岸邊以外，其余的人全都葬身海底了。

幸免于難的人們經(jīng)歷了千辛萬苦，終于來到一個小鎮(zhèn)并找到了索法拉和莫桑比克總督的代理人，他幫助他們進入了莫桑比克。最后他們又乘船從莫桑比克來到印度。最后的幸存者一共有60多人。有些人在海上或在抵達莫桑比克之前死去了。我結識了他們中的許多人并且了解了事情的經(jīng)過。

（責編 牛偉）