上帝創(chuàng)造萬物，準(zhǔn)備給萬物的生命的時(shí)候，驢子過來了。驢子問：“上帝，我的壽命是幾年？”上帝回答說：“三十年?！斌H子很不情愿地說：“三十年！這太漫長(zhǎng)了。請(qǐng)你想想，我每天從早晨到黑夜要馱很重的袋子，把袋子里的小麥磨成面粉，人們還要對(duì)我拳打腳踢，我情愿活得短一些?！鄙系塾X得驢子很可憐，為它減掉了十八年。驢子滿意地離開了。

狗過來問：“我能活多久？”上帝說：“驢子覺得三十年時(shí)間太長(zhǎng)了，我想，這個(gè)數(shù)目對(duì)你也許合適?！惫烦泽@地問：“上帝，這是您的意思嗎？請(qǐng)你設(shè)想一下，我是應(yīng)該跑路的，但我的腳卻跑不了那么多年。到了我嗓子不能叫，牙齒不能咬，還能干什么呢？”上帝認(rèn)為狗說得有理，為它減掉了十二年。

猴子來了。上帝對(duì)它說：“你應(yīng)該接受三十年的壽命?！焙镒诱f：“啊呀，上帝，看起來表面是這樣，實(shí)則不然；可惡的人類會(huì)把我捉去，讓我扮作小丑，裝出怪樣子讓人們發(fā)笑。我不愿意苦撐三十年?！鄙系蹫樗鼫p去了十年。

最后人來了，詢問上帝給他的壽命。上帝說：“如果我也給你三十年，你滿意嗎？”人非常委屈地說：“你僅僅給我三十年，這太短暫了。您想，我為父母養(yǎng)老，讓兒女成人，還要造屋、種樹，三十年怎么夠那用呢？”上帝說：“我把驢子的十八年、狗的十二年、猴子的十年都給你。”

這樣，人可以活七十歲。最初的三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，于是他得辛勤地勞作養(yǎng)活他人，他這種忠實(shí)的服務(wù)換來的卻是拳打腳踢。然后是狗的十二年，那時(shí)他失去了利齒，咬不動(dòng)?xùn)|西，只能躺在墻腳忿忿不平地低吼。最后是猴子的十年，人開始癡呆，成了孩子們捉弄、嘲笑的對(duì)象。

選自《格林童話》