楊阡陌

英特爾和AMD，芯片雙雄長(zhǎng)達(dá)40年的對(duì)抗仍在繼續(xù)。而今又將戰(zhàn)火燒到高清顯示領(lǐng)域。

今年4月，AMD副總裁王正福在創(chuàng)新技術(shù)大會(huì)言必稱高清的話音未落。5月12日，英特爾迅速跟進(jìn)，稱將利用比其對(duì)手更容易編程的平臺(tái)吸引游戲開發(fā)商和其它軟件廠商，以使得英特爾再次占領(lǐng)GPU市場(chǎng)的高地。英特爾還駁斥了有關(guān)對(duì)英特爾能否縮小與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手差距的懷疑。

此外，更令人意想不到的是，5月15日，在英特爾與AMD之間，一個(gè)叫做_NVIDIA的圖形處理器(簡(jiǎn)稱顯卡或GPU)制造商異軍突起，宣布正在成為兩家企業(yè)新的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

業(yè)內(nèi)資深人士稱，一場(chǎng)新的芯片大戰(zhàn)正在上演。長(zhǎng)期處于追趕狀態(tài)的AMD終于找到了挑戰(zhàn)英特爾的底氣。AMD將新的戰(zhàn)火燒到了“高清”影像上。而號(hào)稱全球最大的繪圖芯片商N(yùn)VIDIA，也將在其中扮演越來越重要的角色。

芯片雙雄燃起高清戰(zhàn)火

AMD一直都在英特爾的夾縫中生存。

近日，英特爾發(fā)布的第一季度財(cái)報(bào)顯示。利潤(rùn)同比下降了12％，為14.4億美元。但英特爾銷售收^再次保持了強(qiáng)勁增長(zhǎng)，達(dá)到96.7億美元，較去年同期提高了9％，并創(chuàng)造了有史以來第一季度營(yíng)收的新高。

與之相比，AMD與英特爾的財(cái)報(bào)形成了冰火兩重天的局面。由于新產(chǎn)品推遲上市，以及經(jīng)濟(jì)衰退導(dǎo)致消費(fèi)支出增長(zhǎng)減緩，AMD連續(xù)六個(gè)季度出現(xiàn)了虧損。

正在業(yè)界就此猜測(cè)戰(zhàn)火是否歇停時(shí)，AMD全球副總裁王正福在創(chuàng)新技術(shù)大會(huì)上顯示出了欲罷不能的陣勢(shì)?！拔覀円殉蔀闃I(yè)界唯一可以提供處理器、芯片組和圖形處理器的全平臺(tái)廠商，”王正福表示，“決定電腦性能的，將不再僅僅是CPU(芯片處理器)。還有GPU(圖形處理器)!”

《IT時(shí)代周刊》記者獲悉。AMD在2007年7月以42億美元的現(xiàn)金和5700萬(wàn)股普通股收購(gòu)了全球知名圖形芯片廠商ATI公司后，進(jìn)軍顯示芯片市場(chǎng)已成為該公司的主打戰(zhàn)略。其有關(guān)負(fù)責(zé)人透露，GPU將嵌入到AMD平臺(tái)戰(zhàn)略之中，包括臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦。尤其是即將亮相的下一一代筆記本平臺(tái)“PUMA”。

據(jù)透露。它除了擁有與英特爾迅馳同樣的“處理器、芯片組、無(wú)線網(wǎng)絡(luò)”等配置外，更多了ATI圖形芯片。

“有了它，我們比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的三維圖形處理能力提高3至4倍，”AMD移動(dòng)平臺(tái)負(fù)責(zé)人表示，“尤其是高清顯示，目前還沒有一臺(tái)筆記本能實(shí)現(xiàn)平滑回放?！?/p>

盡管AMD對(duì)此寄予厚望，市場(chǎng)能否接受還有待檢驗(yàn)。業(yè)界曾有聲音稱,GPU的更新速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)決于CPU,整合在一起將減少消費(fèi)者的選擇余地。而AMD表示，它們將不斷提供GPU更新軟件。

業(yè)內(nèi)人士稱，今后市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)格局，不只是CPU之間的競(jìng)爭(zhēng)，更是包含芯片組，尤其是顯卡等一整套平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)。

“由英特爾壟斷的市場(chǎng)格局，正被英特爾和AMD‘雙軌制(雙供應(yīng)商制度)所取代?，F(xiàn)今，惠普、戴爾、聯(lián)想、方正、同方、宏基、華碩等幾乎所有的一線PC廠商都采用英特爾和AMD的處理器?！庇袕S商對(duì)《IT時(shí)代周刊》表示，“并不是我們一定要選擇AMD，而是我們必須遵循市場(chǎng)的規(guī)律，因?yàn)锳MD給了市場(chǎng)更多的選擇。”

NVIDIA扮演天平籌碼

英特爾已經(jīng)：意識(shí)到高清市場(chǎng)的重要性，而長(zhǎng)期作為外包代工的NVIDIA開始扮演越來越重：要的角色。

據(jù)了解，到目前為止，英特爾依然是包括獨(dú)立顯卡和集成顯卡在內(nèi)顯示芯片領(lǐng)域的老大，其市場(chǎng)份額超過第二名NVIDIA15％。而現(xiàn)任英特爾公司高級(jí)副總裁兼數(shù)字企業(yè)事業(yè)部總經(jīng)理，并可能主持Larrabe架構(gòu)開發(fā)的基辛格，當(dāng)年也正是統(tǒng)轄英特爾GPU項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，當(dāng)時(shí)整個(gè)團(tuán)隊(duì)規(guī)模超過千人。雖然英特爾在該領(lǐng)域幾進(jìn)幾出，但其研發(fā)始終沒有停止。

今年5月初，基辛格發(fā)表言論稱。英特爾將利用比對(duì)手更容易編程的平臺(tái)吸引游戲開發(fā)商和其它軟件廠商，以使得英特爾再次占領(lǐng)GPU市場(chǎng)的高地。英特爾相信，它能夠?qū)⒃陂_發(fā)CPU軟件工具方面的成功延伸到圖形芯片業(yè)務(wù)中?；粮襁€駁斥了業(yè)界有關(guān)對(duì)英特爾能否縮小與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手差距的懷疑，他說，“我們市場(chǎng)上見?！?/p>

但NVIDI亞太區(qū)高級(jí)市場(chǎng)總監(jiān)莊海歐表示，盡管英特爾重返GPU市場(chǎng)，但它只占英特爾全部業(yè)務(wù)中的很少一部分。GPU對(duì)于英特爾目前還只是藍(lán)圖，短期內(nèi)甚至不會(huì)有樣品出來，所以NVIDIA依然是英特爾重要的合作伙伴。值得注意的是，莊海歐在加盟NVIDIA之前是長(zhǎng)期負(fù)責(zé)英特爾中國(guó)公司的市場(chǎng)經(jīng)理。

一位接近NVIDIA的業(yè)內(nèi)人士指出，作為AMD未來的賭注，整合兩種芯片的Fusion~理器被該公司寄予非常大的希望。而在并購(gòu)ATI之前NVIDIA與AMD有著非常緊密的合作關(guān)系，現(xiàn)在雖然AMD發(fā)生變化，但是在過去的兩年中NVIDIA提供的芯片組的份額依然大于ATI，成為AMD芯片組最大的供應(yīng)商。

而在莊海歐看來，這種局面依然不會(huì)有太大改變，一方面AMD要保證平臺(tái)開放性，同時(shí)AMD要保證其平臺(tái)在與英特爾的競(jìng)爭(zhēng)中有組合的能力，依然要借助NVIDIA產(chǎn)品。AMD平臺(tái)中最強(qiáng)的產(chǎn)品全：是NVIDIA提供的。

而在NVIDIA看來，通過更好的產(chǎn)品，更富有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格，即使英特爾和AMD開始在GPU市場(chǎng)發(fā)力，NVIDIA的優(yōu)勢(shì)依然存在。NVIDIA認(rèn)為，重視性價(jià)比的電子賣場(chǎng)會(huì)讓整機(jī)制造商更青睞NVIDIA提供的GPU架構(gòu)的產(chǎn)品。

莊海歐舉例說，在美國(guó)市場(chǎng)，游戲筆記本售價(jià)一般是1699—1799美元，而Gateway通過降低CPU提高GPU配置的搭配，在整機(jī)性能不變的情況下，產(chǎn)品的價(jià)格降低了400—500美元。該產(chǎn)品也成為美國(guó)最大3C賣場(chǎng)Bustbuy的搶手貨，Galeway也從中得到了更多的訂單。

莊海歐表示，國(guó)內(nèi)不少Pc品牌也開始嘗試這樣的改變。他并引用第三方的統(tǒng)計(jì)稱，筆記本電腦如果沒有一個(gè)獨(dú)立顯卡已經(jīng)很難賣出去，不僅僅是大屏幕筆記本電腦，輕薄型的商務(wù)機(jī)型也大量加入獨(dú)立顯卡。

得平臺(tái)者得天下

給予GPU陣營(yíng)挑戰(zhàn)CPU信心的是市場(chǎng)的信號(hào)。

不久前?；粮裨谏虾DF大會(huì)上曾表示，傳統(tǒng)顯卡將在兩三年內(nèi)消失。英特爾稱，多核處理器將有足夠的能力來滿足高端顯示需求。對(duì)此，NVIDIA CEO黃仁勛反擊道，英特爾是在“撒謊”。他認(rèn)為集成顯卡只能與100美元以下的獨(dú)立顯卡競(jìng)爭(zhēng)。而且，在2010年之前，英特爾的集成顯卡技術(shù)都無(wú)法超越NVIDI現(xiàn)有技術(shù)。

NVIDIA負(fù)責(zé)內(nèi)容合作事務(wù)的副總裁羅伊·泰勒日前也表示，從根本上講，處理器(CPU)業(yè)務(wù)已經(jīng)衰亡。泰勒還稱，英特爾此前炮轟NVIDIA也正是基于該原因。因?yàn)橛脩粜枰环N更快的芯片，那就是GPU，而不是CPU。

黃仁勛稱，NVIDIA是全球最大的顯示用芯片提供商。季營(yíng)收在10億美元以上。雖然英特爾與NVIDIA的產(chǎn)品幾乎同時(shí)并存在許多PC內(nèi)，但這不代表兩家公司的商業(yè)模式也能互不沖突。他解釋稱，英特爾是芯片制造商，NVIDIA則是外包代工。英特爾賣的是中央處理器(CPU)，一般性功能的處理器，NVIDIA則供應(yīng)繪圖處理器(GPU)，一種特殊目的芯片。

面對(duì)NVIDIA高層一次次對(duì)CPU制造商開炮。美國(guó)分析師Cabeza Howe稱，大多數(shù)人都同意，電腦運(yùn)算正朝著更加可視化的方向發(fā)展。GPU在本質(zhì)上是一種平行運(yùn)算引擎，在執(zhí)行視覺軟件(如圖像、視頻和照片等應(yīng)用軟件)上特別有效。他稱，一直以來，兩種處理器各自在電腦中起著不同作用，因此，CPU與GPU巨頭們也相安無(wú)事。

“然而，事情卻在近兩年發(fā)生了一些變化。隨著技術(shù)的發(fā)展，圖形芯片廠商認(rèn)為，GPU比CPU具備更強(qiáng)的浮點(diǎn)運(yùn)算性能、更大的帶寬等優(yōu)勢(shì)，高端獨(dú)立顯卡的GPU在晶體管數(shù)量上甚至超過CPU，而由于未來的電腦應(yīng)用將以圖形和視頻為主，因此，CPU有可能取代CPU電腦核心”Cabeza Howe說。

這一觀點(diǎn)顯然威脅到了英特爾的業(yè)界核心地位。在今年的IDF大會(huì)中，基辛格專門在演講中強(qiáng)調(diào)：“在下一代視覺計(jì)算中，顯卡產(chǎn)業(yè)已經(jīng)走到了盡頭，取而代之的是可編程的顯示計(jì)算通用架構(gòu)芯片。在三四年之后，隨著相關(guān)技術(shù)、產(chǎn)品成熟上市，顯卡產(chǎn)業(yè)將會(huì)消亡。”

實(shí)際上，幾乎所有廠商都很樂意看到有新的廠商出現(xiàn)。資深人士告訴本刊記者，此次爭(zhēng)論的產(chǎn)生，是因?yàn)殡p方各有短板，唯恐在消費(fèi)者眼中與產(chǎn)業(yè)鏈中淪為“次要角色”。英特爾曾一度試水獨(dú)立顯卡市場(chǎng)，而NVIDIA雖然在顯卡領(lǐng)域風(fēng)生水起，卻無(wú)法掌握CPU的核心技術(shù)。

“處理器市場(chǎng)真正的競(jìng)爭(zhēng)才剛剛開始。”美國(guó)分析師Cabeza Howe稱，英特爾十年后重返GPU市場(chǎng)，讓它與NVIDIA有了更多的競(jìng)爭(zhēng)，而其cPu部門又與NVIDIA保持著緊密合作。并購(gòu)ATI后的AMD開始了與NVIDIA的競(jìng)爭(zhēng)，但它更需要借助NVIDIA在圖形處理器領(lǐng)域的實(shí)力，去對(duì)抗英特爾。也正是這種你中有我，我中有你的競(jìng)爭(zhēng)與合作的格局，讓NVIDIA可以繼續(xù)主導(dǎo)GPU市場(chǎng)，并想改變目前處理器市場(chǎng)格局。

更讓人值得注意的是，英特爾競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一的AMD，在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中采用了另一種戰(zhàn)略。

英特爾與AMD-~直是芯片處理器市場(chǎng)上的對(duì)手。在成功收購(gòu)ATI，AMD在顯卡領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)勝過了英特爾。據(jù)悉，由于在較長(zhǎng)的一段時(shí)間里都在進(jìn)行內(nèi)部的整合，ATI有近兩年的時(shí)間沒有推出更具競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，但隨著整合工作實(shí)質(zhì)性完成，ATI將會(huì)在2008年下半年有新動(dòng)作。

AMD方面認(rèn)為，隨著PC多任務(wù)的負(fù)載越來越重，特別是多媒體應(yīng)用越來越多，對(duì)現(xiàn)有架構(gòu)的壓力越來越大，因此，更應(yīng)該對(duì)CPU和GPU的特點(diǎn)作出更好的整合，并提出了被稱為APU的加速處理單元的概念。

“它是一種多核芯片加速器，集成了若干個(gè)CPU和其它專用處理器內(nèi)核，能夠提升軟件的運(yùn)行速度。通過將CPU和不同種類的專用處理器內(nèi)核根據(jù)需要組合搭配，就可以滿足不同的需求。”AMD加速計(jì)算業(yè)務(wù)高級(jí)總監(jiān)KrishnaAnne說。

“得平臺(tái)者得天下”，業(yè)內(nèi)有人指出，三大勢(shì)力的出現(xiàn)，將使這場(chǎng)有關(guān)平臺(tái)化的大戰(zhàn)更加精彩。盡管CPU一直是市場(chǎng)的主導(dǎo)，但隨著新的市場(chǎng)格局形成，CPU和GPU的較量也許會(huì)終有分曉。