我們?nèi)⒓恿嗽诟ゼ醽啽说盟贡じ浇粋€(gè)農(nóng)場土地和財(cái)產(chǎn)的拍賣活動(dòng)，無意間卻看到他們正在公開拍賣奴隸。那些奴隸在廣場前排成一隊(duì)，注視著聚集在四周的人群。在土地和其他東西拍賣完之后，拍賣商用響亮的聲音喊道；“把那些黑鬼帶上來!”這使那些奴隸的臉上露出驚慌和恐懼的神色，他們相互間注視了一下，又將目光轉(zhuǎn)向那些買主，而買主們的注意力這時(shí)也都集中到了他們身上。當(dāng)他們意識(shí)到自己毫無疑問是要被出賣、要與家人或朋友分離時(shí)，他們的痛苦是可想而知的。女人們緊緊摟著自己的孩子，尖叫著奔進(jìn)奴隸住的茅屋；大些的孩子躲在屋邊的大樹后；而男人們卻咬緊嘴唇絕望地一動(dòng)不動(dòng)地站在那里。拍賣商站在房屋門前的露天走廊上，而那些被拍賣的奴隸則被趕到廣場中間，讓買主能看得更仔細(xì)些。拍賣商宣布說，沒有人為這些奴隸的健康作擔(dān)保，買主必須自己去加以檢查。首先被賣出的是幾個(gè)老人，他們的價(jià)格是從13美元到25美元，這些老人因長年勞作，腰背都已經(jīng)彎曲，有些買主譏笑他們是“不中用的老黑鬼”，而他們則更擔(dān)心自己會(huì)被那些南方來的農(nóng)場主買走。

一個(gè)15歲左右的白皮膚男孩也被帶了出來。他的頭發(fā)并不卷曲而且是棕色的，他的皮膚和白人一模一樣，連他的五官也絲毫找不到黑人的特征，我簡直不相信他身上會(huì)有黑人的血統(tǒng)。

有些人拿他的膚色開著粗俗的玩笑，因?yàn)樗膱?bào)價(jià)是200美元，有人便叫道：“這價(jià)錢對(duì)一個(gè)如此漂亮的黑人來說實(shí)在太低了?！边€有人說：“就是倒貼給我錢我也不要這么一個(gè)小雜種?！绷硪粋€(gè)人說：“白色的黑人會(huì)帶來太多的麻煩?！蔽疑磉叺囊粋€(gè)男人說出售白皮膚的人是錯(cuò)誤的行為，于是我問他，他的意思是不是出售白人比出售黑人更錯(cuò)一些。可他什么也沒回答。在拍賣這個(gè)白皮膚孩子的過程中，他母親從茅屋里沖出來帶著一種近乎瘋狂的悲哀大聲喊道：“我的兒子，啊!我的兒子，他們要把我最親愛的帶走——”但她說到一半就被人猛地推回茅屋里去了，那扇門也隨即被鎖死了。拍賣又繼續(xù)進(jìn)行，誰都沒被這一凄慘的景象所感動(dòng)。那個(gè)孩子因恐懼而不敢喊叫，只是不停地用袖子擦去臉頰上的淚水。最后他被人以250美元的價(jià)格買走了。整個(gè)拍賣過程中都不時(shí)有哭喊和咒罵聲爆發(fā)出來，這使我的心感到疼痛和顫栗。叫到一個(gè)女奴的名字時(shí)，她發(fā)瘋似地抱著正大哭不止的嬰兒，但最后她不得不將嬰兒交給了一個(gè)老年女奴，她被帶走時(shí)突然停下腳步，雙手高高舉起并發(fā)出了凄厲的尖叫聲。

一位同伴用手碰碰我的肩膀小聲說：“我們走吧，離開這個(gè)地方，我覺得無法忍受了?！蔽覀冸x開了這個(gè)農(nóng)場。將我們從彼得斯堡拉到這兒來的馬車夫有2個(gè)很小的兒子——他們也都是黑人奴隸。但他得到了一個(gè)保證，即他的2個(gè)孩子不會(huì)被出賣。我們就問他，這是不是他唯一的2個(gè)孩子。他的回答是：“這是我8個(gè)孩子中僅剩下的2個(gè)?！逼渲械?個(gè)孩子被賣到南方去了，他永遠(yuǎn)不可能再見到他們或聽到他們的消息了。

責(zé)編 牛 偉