前些年有不少人把錢稱作“分”，把賺錢說成“扒分”；近些年上海人又通行“米”了，將賺錢說成“背米”。有篇主題為“漢語上?！钡奈恼聦Υ俗髁松鷦咏榻B：“米，鈔票也。上海人是崇拜米的。米，儂有伐?有米算儂狠。有米走天下，無米寸步難行。”目前，“米”語已向各地輻射。

“錢”為貨幣的通稱始于周朝。當(dāng)時有一種鏟形的耕田工具叫錢，形狀與漢字“大”很相近，古人常把它作為交換的媒介物，后來金屬貨幣又仿它形狀制造。

說到錢的異名，歷史長且流傳最廣的要算“幣”了，以至于與“錢”齊名，現(xiàn)在規(guī)范的漢語雙音節(jié)詞匯就稱“錢幣”，我國發(fā)行的就是人民幣。幣的本意是指繒帛，早在《漢書。五帝紀(jì)》中就有記載。

“鈔票”一名從古時候流傳至今，多用于民間口語中，而嚴(yán)格意義的鈔票是指紙幣。據(jù)《明史。貨食志》載，鈔票始于唐代，其時稱“飛錢”，是異地兌換的票券。宋代稱交子，金朝稱交鈔，元代凡紙幣統(tǒng)稱為鈔。

古代文人雅士為錢起過一些雅名別號。如漢代稱其為“泉”，因為“泉”是由四面八方匯集在一起，再流向四面八方。后來人們由“泉”又引申有泉幣、古泉、珍泉等。直到現(xiàn)在，還有些集幣迷們?nèi)砸浴叭选毕喾Q。

錢的雅號，被人們廣泛使用的，恐怕要算“孔方兄”和“阿堵物”這兩個詞了。

古人把一百來個半成品銅錢穿在一根棍子上修銼外沿，圓棍穿錢，修銼時來回轉(zhuǎn)動，方棍穿錢，就避免了這些麻煩，于是銅錢中間有了方孔。前者出典于晉代魯褒的《錢神論》，說銅錢外圓內(nèi)穿則為方形，因此孔方和方孔也就是指錢。魯褒不乏幽默感，把人們對錢的情感譏為“親之如兄”，于是“孔方兄”得以流傳。又有稱“孔方兄”為孔方、方兄、家兄等。

另一雅號“阿堵物”，出自《世說新語》里的一則故事：西晉的一些士族階層人士自命清高，恥于言錢。王衍就是其中典型的所謂“品行高尚”的清談人士，據(jù)傳他從不言“錢”。其妻欲試探他，便趁王衍熟睡之時，使人繞著他的床邊鋪上一大圈錢。王衍醒來見到床上的錢妨礙他，便喚仆人說“舉卻阿堵物”。阿堵，即此、這的意思；舉卻，全部拿開。意思就是“快拿走這些東西”。后來“阿堵物”就被人們指為錢的別稱。

古代還有許多錢的別稱現(xiàn)在已經(jīng)不流傳了。例如“青蚨”，據(jù)晉《搜神記》介紹，青蚨是一種飛蟲，據(jù)說其蟲生子必依草葉，大如蠶子，取其子，母即飛來，無論遠(yuǎn)近。以母血涂錢購物，無論先用母錢或先用子錢，皆復(fù)飛歸，輪轉(zhuǎn)無已。這則傳說寄托了人們“錢久用不減”的心愿。后來很長一個時期“青蚨”也就成了錢的別稱之一。

早在西漢時期，“鄧通”也作為錢的別稱。據(jù)《漢書》載，鄧通是漢代人，因為漢文帝吮瘡而得寵，賜銅山，允諾其自行鑄錢，一時鄧家鑄制的錢流通全國，后來，人們便以“鄧通”指代錢了。明代小說《金瓶梅》就有“功名全仗鄧通成”的詩句。

還有很多錢的代稱別名，如登伽佗(又稱足彈佗)、紫紺、通丁、通寶、邦布、白水真人、錯刀和赤仄等等各具時代特色的名詞，隨著歷史的發(fā)展，漸漸被人們淘汰了。