自唐代實施科舉取士制度以來，在1300余年的歷史長河中，我國曾出過一位女狀元，她的芳名叫傅善祥。她既是中國的第一位女狀元，又是中國的最后一位女狀元。

傅善祥于清道光十二年(1832年)出生在江蘇省江寧城一個舊知識分子的家庭。她的父親名傅槐，早年應(yīng)童生試，中秀才。后屢試不第，才花銀子捐了個監(jiān)生的虛銜，然后在上元縣謀得一個書史的職務(wù)。

善祥自幼聰明過人，每讀詩書，常能過目成誦，只字無誤。對天賦極高的這個女兒，傅槐夫婦自然鐘愛有加。

轉(zhuǎn)眼到了咸豐元年(1851年)。這一年，善祥已是19歲的大姑娘了。也就在這一年的7月，太平天國運動爆發(fā)。起義軍勢如破竹，克永安、破金州，入湖南，陷長沙，轉(zhuǎn)湖北占武昌。1853年3月，即攻克江寧(即南京)，遂定都于此，命名為“天京”。

當(dāng)時的太平軍為保護婦女不受滋擾，實行男女分別立營的制度。即是天京城內(nèi)的百姓，亦概不例外，一律按男女性別，分別被編入男營和女營之中。女營又名“女館”或“姐妹營”。太平軍中的廣西婦女，向以能征善戰(zhàn)而聞名，故具為軍中戰(zhàn)斗骨干，負(fù)責(zé)應(yīng)付戰(zhàn)事：其他婦女則負(fù)責(zé)后勤事務(wù)。

傅善祥是少有的才女，不僅擅于文字，且長于女紅，因此被編入“錦繡營”。在“錦銹營”勞作主余，她曾閱讀了太平軍的許多典籍文獻，因此對這支農(nóng)民起義軍的革命思想與革命主張有了深刻了解。

太平天國定都天京后，即于當(dāng)年開科取士。由于這支農(nóng)民起義軍一向主張人人平等、男女平等，因而在制定自己的科舉制度時，也首次打破了不許女子參加科考的陳規(guī)，“開女科與男科并重之制”。并認(rèn)為“使女子尊重讀書，為家庭教育之本”。

這一亙古未有之舉，激勵了太平軍中的許多知識女性去應(yīng)試。傅善祥也亟欲在科考中一試自己的才學(xué)。

當(dāng)年天試時的試題為《惟女子與小人為難養(yǎng)也》。善祥在答卷中旁征博引，借古論今，從善政者女皇武則天，宋英宗的高皇后，到能征善戰(zhàn)的北朝女子花木蘭，宋代的楊門女將，乃至東漢的才女班昭、蔡琰，唐之上官婉兒，宋之李清照，朱淑貞、元主管道升，清之陳瑞生等人的事跡說起，對“難養(yǎng)說”極盡批駁之能事，令天王洪秀全讀后大為贊賞，錄其為“女狀元”。

當(dāng)年的上元生員吳家禎，在其《金陵紀(jì)事雜詠》中曾有詩專記此事，詩云：“棘闈先設(shè)女科場，女狀元之稱傅善祥?！鄙蝽嫉摹督洗簤翕止P記》、汪坤的《盾鼻隨聞錄》等，亦對此都有記載。

傅善祥女狀元及第后，與同科女榜眼鐘秀英，女採花林麗花(一說名瑞蘭)，及男科一甲三人(狀元程文相)曾在天京城中游街三日，以示榮耀，繼派傅善祥至東王府，充任東殿內(nèi)簿書，替東王楊秀清處理軍國大事。善祥果不負(fù)眾望，無論起草政令或批閱文牘，皆精當(dāng)迅捷，滴水不漏，頗受東王楊秀清賞識。她還建議東王頒布政令，要求太平天國的文書，務(wù)須做到“語句不加藻飾，只求明白暢曉，以便人人易解?！彼謳椭鸁客跞顺錾淼臇|王學(xué)習(xí)做詩，從而在整個天京城內(nèi)興起一片尚文之風(fēng)。

傅善祥在擔(dān)任東殿內(nèi)簿書期間，曾因吸食黃煙受罰，被戴枷發(fā)配女館監(jiān)禁。獲釋后不知所終。亦有人說，傅與洪宣嬌爭寵，引發(fā)太平天國內(nèi)訌。但據(jù)太平天國研究專家羅爾鋼先生考證，此說純屬捏造。

傅善祥于癸好三年狀元及第后，第二年即在天京城內(nèi)出現(xiàn)嚴(yán)重糧荒，婦女們紛紛離京他去。

此后，太平天國的女科考試便不再舉行。傅善祥也因此而成為中國歷史上惟一的女狀元。

責(zé)編 牛 偉