我們的祖先

編譯 李念華

大約在一個(gè)半世紀(jì)以前，人們第一次在德國的尼恩迪爾山谷發(fā)現(xiàn)了早期人類的遺址，由此引發(fā)了科學(xué)界對(duì)尋找我們的最早的祖先的不懈探索。而要想弄清楚誰是我們的最早的祖先，首先必須要給人下定義。那么，人是什么呢？

據(jù)說，古希臘哲學(xué)家柏拉圖曾經(jīng)給人下過一個(gè)定義，說人是用兩條腿行走的、沒有毛的動(dòng)物。結(jié)果有一天，他的學(xué)生把一只拔光了毛的鵝拿來問他：老師，這是人嗎？人們后來就開玩笑地說：人是“柏拉圖的鵝”。

科學(xué)家是怎么給人下定義的呢？很長時(shí)間里，科學(xué)家都認(rèn)為能夠制造工具的動(dòng)物就是人?？墒?，20世紀(jì)60年代，英國女動(dòng)物學(xué)家珍妮·古道爾住到非洲的密林中去觀察黑猩猩的生活，結(jié)果發(fā)現(xiàn)黑猩猩會(huì)把草棍的枝杈去掉，然后插到蟻穴里去釣螞蟻吃。古道爾的發(fā)現(xiàn)說明黑猩猩也會(huì)制造工具?？磥?，用會(huì)制造工具來定義人是行不通的。

1974年11月30日，考古學(xué)家唐納德·喬漢森在埃塞俄比亞的阿瓦錫河的河岸上發(fā)現(xiàn)了一具人類化石。在當(dāng)晚的慶功晚宴上，有人播放了甲克蟲樂隊(duì)的新歌《露西與漫天的鉆石》。受此啟發(fā)，喬漢森為這具化石取名為“露西”。隨后證實(shí)，這是截至當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的最古老且保存最為完整的人類始祖化石。

露西的問世使科學(xué)家開始重新考慮如何給人下定義。事實(shí)上，露西正是科學(xué)家一直都在努力找尋的人類進(jìn)化歷程當(dāng)中的一個(gè)“缺失的環(huán)節(jié)”——介于古猿和現(xiàn)代人之間的過渡物種。在沒有發(fā)現(xiàn)露西之前，科學(xué)家一直把智力水平（即頭骨腦容量的大?。┛闯墒菂^(qū)分人和古猿的主要特征，因此他們始終致力于尋找類似黑猩猩且腦容量較大的靈長類動(dòng)物化石。但是，對(duì)露西的研究發(fā)現(xiàn)，露西的膝關(guān)節(jié)能夠靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，盆骨窄小，雙手接近現(xiàn)代人（只是手指略微彎曲），這些特征無不表明她已經(jīng)具備直立行走的能力，但她的腦容量卻只有450毫升，大致與現(xiàn)代黑猩猩的腦容量相當(dāng)。因此，露西的發(fā)現(xiàn)從根本上改變了科學(xué)家對(duì)人的定義：用兩足直立行走的才算是人。

現(xiàn)在，就讓我們從人類的共同祖先——露西開始，看看人類是怎樣從早期人類進(jìn)化到現(xiàn)代人的。

人類始祖現(xiàn)身

距今大約320萬年前，人類始祖——南方古猿露西已經(jīng)能夠直立行走。隨后，露西的后代逐漸將雙手騰出來用于工具、武器的制造，最終踏上了向現(xiàn)代人類進(jìn)化的道路。

科學(xué)家認(rèn)為，露西屬于南方古猿阿法種，這種起源于東非的靈長類動(dòng)物能夠直立行走，是最古老的原始人類群落中的一支。露西的身材嬌小，完全站立時(shí)身高僅約1.07米，體重為27～29千克。由于之前有研究表明，更新紀(jì)雄性靈長類動(dòng)物的身高至少應(yīng)在1.5米以上，因此科學(xué)家認(rèn)為露西是女性。從她的臼齒、關(guān)節(jié)及椎骨等細(xì)節(jié)來看，露西應(yīng)該是一位成年女子，死亡時(shí)年齡在21歲左右?？茖W(xué)家認(rèn)為，露西可能是自然死亡，因?yàn)樗墓羌鼙４嫦鄬?duì)完整且沒有被野獸撕咬的跡象?？茖W(xué)家推測，在露西死后不久，她的尸體很快就被河流中的沉積物覆蓋并沉入底部，因此在隨后300多萬年內(nèi)再?zèng)]有受到任何外界打擾。

從外觀上看，露西與現(xiàn)代黑猩猩比較類似，腦袋很小，身長腿短，長長的手臂隨時(shí)搖搖晃晃的，胸腔呈錐形但腹部較大。從膝蓋和盆骨的結(jié)構(gòu)來看，她大概已經(jīng)能像現(xiàn)代人類一樣長期直立行走了。由于兩足直立行走是人和古猿最顯著的區(qū)別，因此科學(xué)家把露西歸入人屬，并把和她一起生活在埃塞俄比亞哈達(dá)爾地區(qū)的人種通稱為“南方古猿阿法種”。這些阿法種古猿最早出現(xiàn)于距今大約350萬年前，它們的活動(dòng)范圍包括非洲的草原及森林地區(qū)，主要以各種水果、堅(jiān)果及植物種子為食，偶爾也吃白蟻或鳥蛋以獲取動(dòng)物蛋白。

露西是怎樣直立行走的？科學(xué)家的看法不盡相同。有人認(rèn)為，露西不可能跟現(xiàn)代人一樣完全伸直腿來走路，而只可能像猩猩那樣撅著屁股彎著膝蓋行走。還有人認(rèn)為，對(duì)露西來說，直立行走可能只是一種調(diào)劑，大多數(shù)時(shí)候她可能都是四足爬行，就像現(xiàn)在的類人猿。計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，露西既有可能像猩猩一樣撅著屁股彎著膝蓋，搖晃著完成兩足行走，也有可能像現(xiàn)代人類一樣完全直立行走。

人類為什么會(huì)直立行走呢？基因研究表明，人類和黑猩猩是近親，距今700萬～800萬年前，二者的共同祖先或許都生活在非洲的熱帶雨林中，隨后才分化為兩個(gè)不同的分支。據(jù)推測，人類之所以開始長時(shí)間兩足直立行走，可能根源于氣候突變。由于氣候變化，大量森林植被遭到破壞，非洲陸地上出現(xiàn)了大片開闊的荒原，原本棲息于樹林間的人類被迫下到地面開拓新的生活。在這一過程中，他們的髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)逐漸適應(yīng)了長期直立行走的要求。在習(xí)慣了地表生活之后，他們也開始學(xué)習(xí)和發(fā)展其他生存必需的技能。由于需要花更多時(shí)間在地表活動(dòng)，那些率先直立的人必然更受異性的追捧，也比其他同伴在繁育后代方面獲得更大優(yōu)勢(shì)。于是，在經(jīng)歷漫長的進(jìn)化之后，人類最終完全兩足直立行走。

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人類的第一串腳印

1976年，古人類學(xué)家瑪麗·利基帶領(lǐng)一個(gè)研究小組在坦桑尼亞的倫蓋火山下的利特里山谷開展古人類考察工作。一天，瑪麗和安德魯?shù)热嗽谕瓿闪水?dāng)天的任務(wù)后，相約一起騎馬到村子附近溜達(dá)。途中，他們興致勃勃地打響了一場以大象糞便為武器的對(duì)抗賽。安德魯為了躲避一顆迎面而來的“糞便炸彈”，一頭撲倒在地上，卻意外發(fā)現(xiàn)了“鑲嵌”在火山灰漿層中的一組腳印化石。

這組腳印保存在一層火山灰漿巖層上，大約長25米、寬24米，看上去就像凝固的水泥印模?？茖W(xué)家從中辨認(rèn)出兩串腳印，其中一串腳印較大，是一個(gè)體型偏大偏重的生物體留下的；另一串腳印較小，是一個(gè)體型嬌小且體重較輕的同類生物留下的。這兩串腳印十分靠近，且多數(shù)時(shí)候是并排的。

這些腳印遺跡最引入注目的地方在于，它們所顯示的步幅和步態(tài)與現(xiàn)代人類十分接近，完全不同于直立行走時(shí)的現(xiàn)代類人猿?？茖W(xué)家在將這些腳印與現(xiàn)代人類的腳印進(jìn)行比對(duì)后認(rèn)定，它們是距今300多萬年前的人類留下的，因此又被稱作“人類的第一串腳印”。

雖然距今已有數(shù)百萬年之久，但“人類的第一串腳印”保存得十分清晰且十分完好，科學(xué)家從中收集到了有關(guān)腳印主人的更多的信息。研究發(fā)現(xiàn)，這種早期人類的腳趾構(gòu)成與現(xiàn)代人十分接近——腳趾相對(duì)短小，大腳趾與其他腳趾基本平行。這種腳趾構(gòu)成與猩猩科現(xiàn)代類人猿有明顯的差異。猩猩科現(xiàn)代類人猿的腳趾構(gòu)成更類似于現(xiàn)代人類手指的構(gòu)成，大拇指與其他手指有一定角度的偏差。

通過對(duì)腳印的分析，科學(xué)家清楚地了解到早期人類的行進(jìn)方式：每跨出一步，總是腳后跟先著地，隨著重心的移動(dòng)，支撐從腳掌進(jìn)而轉(zhuǎn)移到腳趾，再接著邁出第二步。這種行進(jìn)方式與現(xiàn)代人在大步行走時(shí)是一樣的。從腳印的前后間距來看，這種生物的腿骨結(jié)構(gòu)已經(jīng)接近現(xiàn)代人類，特別是大腿骨，有明顯向內(nèi)傾斜的趨勢(shì)，站立時(shí)更貼近身體中軸線，因而能夠完全直立。

科學(xué)家對(duì)當(dāng)時(shí)的環(huán)境進(jìn)行復(fù)原并猜測：當(dāng)時(shí)，倫蓋火山爆發(fā)，地面不停地晃動(dòng)，利特里山谷中的動(dòng)物們受到驚嚇?biāo)纳⒍?。這時(shí)，從矮樹林中走出來兩個(gè)南方古猿——可能是一對(duì)母子，它們并肩穿越一片沼澤低地，準(zhǔn)備逃離火山噴發(fā)地……

那么，“人類的第一串腳印”又是怎樣保存下來的呢——火山灰漿巖守護(hù)了它們達(dá)300多萬年之久！

食物促成大腦的發(fā)育

距今大約300萬年前，露西的后代從非洲大陸消失。食物促成了人類祖先大腦的發(fā)育，他們開始了向能人、直立人和早期智人的進(jìn)化。

距今大約300萬年前，露西和她的阿法種同伴從非洲大陸上徹底消失了。為什么會(huì)這樣呢？考古學(xué)家認(rèn)為是因?yàn)槿驓夂蜃冞w，使非洲地貌發(fā)生了徹頭徹尾的改變。氣溫驟降，空氣變得異常干燥，非洲大陸上原本茂密的林地漸漸消失，代之以更廣闊的荒原。一些依賴森林獲取食物的物種因此滅絕，而另一些物種則開始嘗試通過其他途徑獲取食物。過去在森林中依靠采摘野果為生的人類祖先，此時(shí)也開始了全新的探索，他們漸漸改變了以森林中柔軟多汁的果實(shí)為食的習(xí)慣，學(xué)會(huì)了咀嚼，覓食范圍也隨之?dāng)U大為各種堅(jiān)果、樹根和植物塊莖（如土豆）等——能人出現(xiàn)了。

能人在多數(shù)時(shí)間里都直立行走，他們的生理構(gòu)造也發(fā)生了變化：大量咀嚼肌和磨牙的出現(xiàn)使他們能夠更有效地研磨堅(jiān)硬的植物，他們因此不再擔(dān)心餓肚子?？茖W(xué)家使用先進(jìn)的同位素探測法，推測出原始人還學(xué)會(huì)了捕食白蟻一類的昆蟲，說不定還懂得把削尖的木棍伸進(jìn)蟻群取食。能人進(jìn)一步進(jìn)化為——直立人。

對(duì)于另一支生活在非洲的原始人而言，覓食似乎變得十分艱難。他們的牙齒和下顎都十分窄小，無法廣泛食用各種植物，因此他們只能是碰到什么吃什么。多數(shù)時(shí)候他們可能在盤旋的禿鷹的指引下找到一些腐爛的食物，比如獵豹吃剩的羚羊或獅子飽餐后剩下的骨頭。由于腐肉中含有大量豐富的營養(yǎng)物質(zhì)和熱量且容易消化，較之古猿或更古老的原始人而言，能人不再需要粗壯的大腸，因而可以節(jié)省下更多的能量供給大腦等其他器官。事實(shí)上，在猛獸口中討求腐肉是一件十分危險(xiǎn)的事情，要求覓食者十分聰明機(jī)警。也許我們的祖先就是在這種特殊環(huán)境中獲取了智慧。大腦的發(fā)育需要大量能量（據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)代人類的大腦大約需要消耗總能量的20％），而肉食所提供的大量熱能又進(jìn)一步促進(jìn)了人腦的發(fā)育，于是我們的祖先變得越來越聰明。

有證據(jù)表明，距今大約200萬年前，人類已經(jīng)懂得運(yùn)用粗糙的石制工具敲砸獸骨以吸食骨髓。從某種意義上講，石制工具的運(yùn)用幫助早期智人得到了其他動(dòng)物無法獲取的食物來源。由于動(dòng)物骨髓中含有大量長鏈脂肪酸，促進(jìn)了腦部的進(jìn)一步發(fā)育，人類的祖先因此變得更加聰明，學(xué)會(huì)了制造工具并利用人造的石刃來切割獸皮。

學(xué)會(huì)制造工具是原始人類在認(rèn)知方面取得的一個(gè)巨大飛躍。雖然有科學(xué)家教會(huì)現(xiàn)代黑猩猩使用石刃切割物品，但至今仍未觀察到它們有意識(shí)地打造工具的行為。而我們的祖先卻懂得如何用一塊堅(jiān)硬的石塊以恰到好處的力量和適當(dāng)?shù)慕嵌惹脫袅硪粔K石塊，從而制造出所需要的石刃工具。

隨著冰川時(shí)代的降臨，習(xí)慣植食的原始人最終滅絕了。早期智人因?yàn)轫槕?yīng)地球氣候的變遷得以繼續(xù)繁衍。在距今大約200萬年前，智人中的一個(gè)分支開始了新的探索之旅，這一次他們走出了非洲，走向更為廣闊的天地。

走出非洲

距今大約200萬年前，地球進(jìn)入冰川時(shí)代，全球氣溫持續(xù)下降，空氣更加干燥，更多的非洲熱帶雨林消失了，非洲北部地區(qū)甚至開始出現(xiàn)沙漠。直立人開始從非洲向其他大洲遷徙。

1984年，科學(xué)家在肯尼亞的圖爾卡納湖畔發(fā)現(xiàn)了一副完整的人類骨架化石。據(jù)考證，這是一個(gè)生活在距今大約150萬年前的男孩，年齡為11～13歲，因死時(shí)陷入沼澤而得以完好保存?？茖W(xué)家把他歸為直立人，并給他起了一個(gè)名字：圖爾卡納男孩。

圖爾卡納男孩的牙齦有膿腫跡象，科學(xué)家據(jù)此估計(jì)他是因乳牙脫落引發(fā)敗血癥而死亡的。他的眉骨和唇齒部比較突出，鼻子寬且長。他的身高約為1.6米，估計(jì)成年時(shí)可達(dá)1.85米左右?；C據(jù)表明，這個(gè)充滿活力的年輕小伙子已經(jīng)適應(yīng)了熱帶生活，跟現(xiàn)在生活于赤道附近草原的游牧民族馬薩伊人一樣。他的體型高大修長，這樣可以避免皮膚被灼熱的太陽曬傷。據(jù)估計(jì)，他所屬的人種也可能是最早通過流汗來調(diào)節(jié)體溫的原始人。對(duì)那些必須在暴曬的午后四處活動(dòng)的動(dòng)物而言，流汗是一種最有效的調(diào)節(jié)機(jī)制，能夠確保身體和大腦的溫度保持正常。圖爾卡納男孩和他的伙伴們的皮膚光滑，膚色黝黑且?guī)缀鯖]有汗毛。這些生理構(gòu)造都能確保他們免受日光的過度輻射。

為了養(yǎng)活自己和剛出生的嬰兒，這些直立人通常要步行到很遠(yuǎn)的地方去覓食，他們的生理構(gòu)造因此變得比較特殊：盆骨狹小，臀部翹起。由于盆骨窄小，胸腔下半部分也相應(yīng)變窄，胸腔的上半部分因?yàn)橐ＷC肺部的正常運(yùn)作而相應(yīng)變寬，整個(gè)軀干呈桶狀。另一方面，盆骨縮小導(dǎo)致女性的產(chǎn)道隨之壓縮。這一生理結(jié)構(gòu)的變化對(duì)人類的演變產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響。

盆骨狹小增加了嬰兒出生的困難。隨著胎兒大腦的發(fā)育，母親非得竭盡全力才可能使嬰兒順利降生。為了降低生產(chǎn)的難度，人類學(xué)會(huì)了在胎兒大腦尚未發(fā)育完全的時(shí)候把孩子生下來（黑猩猩的幼崽在出生時(shí)大腦往往已經(jīng)發(fā)育完全）。剛出生的孩子異常脆弱且毫無自理能力，往往離不開母親的悉心照料。因此，對(duì)母親而言，順利生產(chǎn)后的她比任何時(shí)候更需要異性同伴或族群中其他成員的協(xié)助和支持。有科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，這意味著核心家庭的起源。

從考古學(xué)的角度來看，生活在肯尼亞的原始人的生活模式有可能是男女同伴相攜互助的。他們甚至開始用不同的動(dòng)作配合幾種特殊的叫聲進(jìn)行相互之間的交流?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，圖爾卡納男孩的聲帶已經(jīng)發(fā)育完全，能夠說出較復(fù)雜的語句。他的牙齒比較小，說明他們已經(jīng)開始制造一些更為精致的石制工具用于宰殺或切割肉類。

距今大約190萬年前，直立人的活動(dòng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，開始從非洲向其他大洲遷徙。距今大約180萬年前，部分直立人抵達(dá)格魯吉亞，在那里他們?cè)庥隽饲八从械奶魬?zhàn)：由于氣候寒冷，草原的季節(jié)性變化非常明顯；此外，生活在此的動(dòng)物，除了有在非洲常見的長頸鹿、鴕鳥外，還有狼、劍齒虎等。

另一部分直立人一直向東遷移，最遠(yuǎn)的甚至到達(dá)了印尼的爪哇島。他們?cè)趤喼迊啛釒У貐^(qū)定居下來，學(xué)會(huì)了利用竹子特有的強(qiáng)度和韌性制造出有用的工具。比如，他們把竹子加工成飛鏢從遠(yuǎn)處投擲獵物。又比如，他們站在高處，用長長的竹竿敲擊在地面活動(dòng)的小動(dòng)物。當(dāng)時(shí)與他們共同生活在同一片竹林里的還有一些大型動(dòng)物，如亞洲象和體型超大的古生巨猿。據(jù)推測，直立人有可能遭遇古生巨猿的獵殺。古生巨猿或許不敢跟身強(qiáng)力壯的成年人較勁，但它們有可能向嬰兒下手。

歐洲人祖先現(xiàn)身

20世紀(jì)80年代，科學(xué)家在英格蘭的薄克思格拉夫地區(qū)的一個(gè)深坑里發(fā)掘出許多生活在距今150萬～100萬年前的原始人骨骼化石。經(jīng)過復(fù)原，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這里曾經(jīng)是一個(gè)自然條件優(yōu)越的原始人棲居地，附近有河流，地勢(shì)較高（便于捕獵），有許多洞穴（可作為原始人擋風(fēng)遮雨的庇護(hù)所）。

1994年，科學(xué)家在深坑附近發(fā)現(xiàn)了可能是最早出現(xiàn)在歐洲的人類化石。這是一塊殘缺的頭骨，屬于一個(gè)生活在距今大約78萬年前的年輕小伙子，他們把他命名為“現(xiàn)代人先祖”。

如今的薄克思格拉夫地區(qū)是巨大的沙礫開采場所，然而在大約50萬年前，這里還是一片海灘，岸邊聳立著石灰?guī)r質(zhì)的懸崖，在潮汐漲落的作用下海灘的瀉湖最終演變?yōu)橐黄懙兀蔀橐榜R、古生巨鹿、犀牛、野鼠和狼等動(dòng)物與早期人類的共同棲息地。從犀牛、河馬等大型動(dòng)物化石的傷痕印記來看，當(dāng)時(shí)的原始人已經(jīng)懂得運(yùn)用石制刀刃來砍殺并獲取肉食。本來分割體重高達(dá)675千克的巨型獵物是個(gè)難題，但此時(shí)的原始人已經(jīng)能夠游刃有余地對(duì)獵物進(jìn)行切割，從肉排、肉塊到骨髓。這意味著他們有可能已經(jīng)開始以狩獵為生，而不再靠腐食來維持生計(jì)。

進(jìn)入冰川時(shí)代

曾經(jīng)與人類祖先同行、在歐洲繁榮了成千上萬年的尼安德特人是如何滅亡的，這是人類歷史上最迷人的奧秘之一。

考古已經(jīng)證明，史前社會(huì)曾有多種人類出現(xiàn)。因此，人類的進(jìn)化就像是一場不斷淘汰的錦標(biāo)賽，一些人在競爭中脫穎而出，另一些人則被淘汰出局。尼安德特人就曾經(jīng)與我們的祖先同行了成千上萬年。

1856年8月，采石工人在德國的尼安德特峽谷的石灰?guī)r山洞中發(fā)現(xiàn)了一副人類骨架，這是一種古老的人種，后被命名為“尼安德特人”。

據(jù)考證，距今10萬～3.5萬年前，尼安德特人曾廣泛分布于歐洲和亞洲西南部，他們留下的遺跡從中東到英國，再往南延伸到地中海的北端。這些遺跡包括：骨骸、營地、工具，甚至還有藝術(shù)品。

尼安德特人身高1.5米左右。顱骨容量為1200～1750 立方厘米（現(xiàn)代人為1400 ～ 1600立方厘米）。尼安德特人的身體特征為：額頭平扁，下頜角圓滑，下巴不像現(xiàn)代人那樣前突，骨骼強(qiáng)健，有著耐寒的體格。

尼安德特人是完全的肉食動(dòng)物。為了捕獲足夠的獵物，他們掌握了高超的狩獵技巧，專門獵殺野牛、馴鹿、麝牛等大型野生動(dòng)物。他們有時(shí)在沼澤中設(shè)置圈套引誘獵物，有時(shí)用標(biāo)槍等投擲工具把獵物逼至懸崖，有時(shí)則會(huì)對(duì)獵物實(shí)施圍攻?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的舌骨發(fā)育完備，具備了運(yùn)用語言對(duì)話的物理?xiàng)l件，不過他們的對(duì)話可能十分簡單，大概僅限于提出“給我某個(gè)東西”的簡單要求，而不可能像現(xiàn)代人一樣懂得使用禮貌用語。

尼安德特人習(xí)慣穴居，在他們的生活中有照顧老人和弱者的傳統(tǒng)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，在尼安德特人的群落中有臼齒已經(jīng)脫落的老人，他們或許依靠同伴把食物咀嚼后再喂給他們吃。尼安德特人的活動(dòng)范圍比較小，通常在距離居住地方圓50公里的范圍之內(nèi)。相比之下，現(xiàn)代人的祖先的活動(dòng)范圍則大得多，有的甚至達(dá)到方圓200公里。

距今大約3.5萬年前，隨著冰川蔓延整個(gè)歐洲大陸，尼安德特人突然神秘消失了。尼安德特人是如何滅亡的呢？有人認(rèn)為，當(dāng)時(shí)冰川蔓延整個(gè)歐洲大陸，氣候變化可能是導(dǎo)致尼安德特人滅絕的主要原因：氣候突然變得寒冷起來，尼安德特人為避寒而躲進(jìn)山谷，群體之間缺乏聯(lián)系，近親交配增多。也有人認(rèn)為，尼安德特人是因?yàn)榕c我們的祖先為爭奪有限的資源展開了針鋒相對(duì)的較量，尼安德特人最終失利。有人甚至說：是我們的祖先吃了他們。尼安德特人是如何消亡的，這是人類歷史上最迷人的奧秘之一。

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尼安德特人因“嘴笨” 而消亡

最近，英國劍橋大學(xué)史前以及人類進(jìn)化學(xué)教授保爾·梅樂斯在《自然》雜志上發(fā)表研究報(bào)告說：人類具有比尼安德特人更加完備的發(fā)音系統(tǒng)。發(fā)音系統(tǒng)的豐富導(dǎo)致語言和思維的豐富。這就是尼安德特人被最終淘汰的根本原因。

研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的發(fā)聲系統(tǒng)與黑猩猩一樣，是一種單道共鳴系統(tǒng)。這種系統(tǒng)的發(fā)音能力很差，聲道結(jié)構(gòu)決定了尼安德特人不能正確和清晰地發(fā)出元音?？茖W(xué)家認(rèn)為，尼安德特人如果有語言，也是口齒不清，這就影響了語言的發(fā)展和交流的進(jìn)行，影響了群體的生存能力。

從類人猿到人，人類完成了最后的進(jìn)化過程?？墒牵裉斓脑?，如黑猩猩、大猩猩等之所以原地停滯了下來，其原因之一就是沒能掌握語言。人類得天獨(dú)厚地掌握了語言，從而順利的在進(jìn)化過程中走在前列。人類語言能力的獲得來自基因突變所產(chǎn)生的飛躍。

全新人種現(xiàn)身

距今大約15萬年前，人類幾乎遭遇滅頂之災(zāi)。通過對(duì)全球不同人種的基因?qū)Ρ劝l(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人類基因具有驚人相似性。這意味著，分布于世界各地的人，其實(shí)擁有共同的祖先——冰川時(shí)代的幸存者。

在更新紀(jì)晚期，冰川時(shí)代降臨，人類幾乎遭遇滅頂之災(zāi)?？茖W(xué)家推測，在氣候急劇惡化的情況下，大約只有1萬人幸存。

科學(xué)家對(duì)生活在世界不同地區(qū)的人的基因進(jìn)行對(duì)比后發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人的基因構(gòu)成驚人相似。這就是說，冰川時(shí)代的幸存者很可能是全球人類的共同祖先。那么，是什么原因促使人類的命運(yùn)發(fā)生轉(zhuǎn)折，進(jìn)而一躍成為當(dāng)今地球的主宰者呢？

冰川時(shí)代的降臨有可能是由火山噴發(fā)引起的。大量的二氧化硫被排放到大氣中，阻礙了陽光照射，全球氣溫因此急劇下降，炎熱的非洲在當(dāng)時(shí)氣溫僅為9攝氏度左右。地球開始了長達(dá)1400多年的冰凍時(shí)期。

對(duì)于當(dāng)時(shí)的地球生物而言，這種變化決不僅限于天氣變冷，溫度的驟變還引發(fā)了可怕的干旱，使大量湖泊干涸，地表出現(xiàn)了沙漠。隨著時(shí)間推移，干旱一年比一年嚴(yán)重。在環(huán)境的巨大壓力下，人類比任何時(shí)候更感受到合作的迫切性。于是，生活在非洲大陸的現(xiàn)代人開始調(diào)整他們的社會(huì)結(jié)構(gòu)，原本零散的群落開始聚集，部落隨之出現(xiàn)了，相距較遠(yuǎn)的不同部落之間甚至開始了物物交換。由于采取分散生存的策略，一部分原始人開始離開非洲大本營，逐漸成為各自新領(lǐng)地的主宰者。

距今大約9萬年前，現(xiàn)代人的祖先抵達(dá)了近東地區(qū)；距今大約5萬年前，他們開始在澳大利亞安營扎寨；距今大約4萬年前，他們出現(xiàn)在歐洲；距今大約1.2萬年，他們踏上了美洲大陸。然而，人類的進(jìn)化歷程并沒有終結(jié)。從某種意義上講，生活在世界不同地區(qū)的人類今天仍在繼續(xù)進(jìn)化，只不過我們沒有意識(shí)到罷了。

祖先的生活

中央電視臺(tái)《走近科學(xué)》欄目供稿

科學(xué)家在史前人類遺址中發(fā)現(xiàn)了羚羊、斑馬和其他體型比較大的動(dòng)物的碎骨化石，還發(fā)現(xiàn)了用石器切割和敲碎的骨頭。這就是說，隨著后期人類的進(jìn)化，人類開始獵殺地球上最大的動(dòng)物了，包括猛犸象。

為了從動(dòng)物身上切割下肉，敲碎骨頭得到骨髓，挖掘植物埋在地下的根莖，史前人類學(xué)會(huì)了制造石器。最古老的石器非常簡單，只具有切割和敲擊的功能。

史前人類還學(xué)會(huì)了使用火，他們用火取暖、煮食物、嚇跑其他動(dòng)物。最古老的火爐是在中國的周口店遺址發(fā)現(xiàn)的。

史前人類逐漸開始用各種藝術(shù)形式來表達(dá)他們的符號(hào)思維，包括畫畫、雕刻和音樂?？茖W(xué)家在史前人類遺址發(fā)現(xiàn)了一些飾品，證明史前人類已有愛美之心。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了大量描述女性身體的雕刻和繪畫，他們認(rèn)為這些女性雕刻和繪畫象征著多產(chǎn)。

距今大約1萬年前，世界許多地區(qū)開始進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)。那個(gè)時(shí)候，寒冷的冰河時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，氣候變得較為溫暖濕潤。人類對(duì)自然環(huán)境的利用也更加充分了。他們利用居住地區(qū)的各種各樣的動(dòng)植物，并最終選定少數(shù)種類作為重點(diǎn)養(yǎng)殖對(duì)象，其中有生長在亞洲西部的谷類和生長在美洲中部的玉米。通過長時(shí)間仔細(xì)篩選和培養(yǎng)，人類最終培育出了適合人類生存需要的動(dòng)植物種類，比如綿羊、牛、豬，新的小麥、玉米品種及其他植物。這些新的動(dòng)植物種類可以生產(chǎn)許多有用的產(chǎn)品，如奶和皮毛。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，食物大大增加了，這促使了人口的增加和定居生活的出現(xiàn)。人類可以長時(shí)間地儲(chǔ)存種子、飼養(yǎng)家畜，這對(duì)以前靠狩獵和采集生存的祖先來說是根本不可能的。

現(xiàn)在，就讓我們透過一次次的考古發(fā)現(xiàn)，再加上我們豐富的想象力，想象一下祖先的生活。

取食記

那些饞肉吃的泥河灣人，是迄今在我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的獵人。

1998年秋天，考古工作者在河北省陽原縣的泥河灣進(jìn)行考古挖掘時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一只大象的遺骸。奇怪的是，這只大象曾被肢解，在肋骨上還留有清晰的刮削痕跡，而在大象遺骸的四周，有許多人工打制的石器。

經(jīng)過研究，事情漸漸清楚了。今天的陽原縣溝壑縱橫，具有典型的黃土地貌，而在40萬～50萬年前，這里卻是一個(gè)面積達(dá)數(shù)萬平方公里的大湖——泥河灣古湖，湖邊的森林和草地為大象、野馬等食草動(dòng)物提供了適宜的生存環(huán)境。人們猜測，遠(yuǎn)古的一天，一群大象來到湖邊喝水，而在湖旁還生活著一些原始人群。當(dāng)溫和的草食類動(dòng)物成批地出現(xiàn)在原始人視野中時(shí)，他們認(rèn)為美味到來了。大象受到拿著棍棒和石頭的人的攻擊，一頭不幸的大象在慌亂中選錯(cuò)了逃跑的方向，陷入湖邊的泥地里。它不停地掙扎，但一切都是徒勞的，它越陷越深，而那些拿著棍棒和石頭的人一擁而上……那些饞肉吃的泥河灣人，是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早的獵人。

不過，史前人類并不總是用伏擊的方式進(jìn)行圍獵，在多數(shù)情況下，他們必須不停地奔跑才能接近獵物，有時(shí)甚至要持續(xù)追趕兩三天才能打到一只鹿。這種人和動(dòng)物比賽跑步的打獵方法的成功率很低，于是聰明的泥河灣人發(fā)明了一種遠(yuǎn)距離攻擊武器——石流星。所謂石流星，就是把兩個(gè)石球巧妙地捆扎在一起，用于攻擊那些棍棒所不能及的獵物，而且在擊中獵物后，繩索還會(huì)把獵物飛奔的腿纏繞起來。在泥河灣盆地的一個(gè)遺址中，人們發(fā)現(xiàn)了200多個(gè)石流星。

我們的祖先還發(fā)明了弓箭?？脊艑W(xué)家在山西省朔州市峙峪村發(fā)現(xiàn)了距今3萬年的峙峪人。峙峪人制造出了弓箭：用粗樹枝或竹子做弓；用細(xì)木棍做箭桿；把俗稱“火山玻璃”的黑曜石打成石頭片，然后磨成箭頭。有了如此鋒利的箭頭，峙峪人就成了這塊土地上的真正主人。他們能夠捕獲野馬、野驢以及駱駝這樣的大型動(dòng)物了，當(dāng)然還有狼，而捕獲狼則意味著離人類馴化狗不遠(yuǎn)了。

從狼到狗的馴化過程，可以說是人與動(dòng)物之間的一段曲折的故事。通常認(rèn)為，家狗的祖先是一種體型較小的狼。史前某一天，狩獵的人們捉到了一只小狼，它只有幾周大，因?yàn)閭€(gè)頭太小，部族里的人決定把它養(yǎng)大一點(diǎn)后再吃。

今天我們知道，犬科動(dòng)物在6到8周之間，其行為和生理還沒有充分發(fā)育，很容易和人溝通。它們會(huì)撒嬌、會(huì)討好，和人類好像非常熟悉。正是這種在其他動(dòng)物身上難以想象的特性，改變了狼的命運(yùn)。

幾個(gè)月后，小狼長大了，有人說要?dú)⑺浪?，但有人卻想起它的種種好處：它幫著看家，幫著打獵，是許多人快樂的源泉。他們說，為什么不把它留下來做個(gè)伙伴呢？于是，狼被留了下來，后來就變成了我們今天普遍飼養(yǎng)的家狗。

我國確認(rèn)無疑的家狗出土于8000年前的河南舞陽賈湖遺址?？脊殴ぷ髡咴谶z址的居住區(qū)和墓葬區(qū)發(fā)現(xiàn)了10只狗。這些狗的埋葬姿勢(shì)不一樣，有的像在睡覺，四肢都蜷曲著，像被捆起來一樣；有的四肢伸展，看上去是被人殺死后擺成這種姿勢(shì)的。這是迄今為止我們所知道的中國最早的家養(yǎng)動(dòng)物。

近年，中國和瑞典科學(xué)家用遺傳學(xué)的方法研究了來自世界不同地區(qū)的654只狗，最后得出結(jié)論：狗最早是在東亞馴化的，而且很可能就是在我們中國馴化的。

馴養(yǎng)動(dòng)物使得史前人類有更多的肉吃。從進(jìn)化的角度看，肉類含有豐富的蛋白質(zhì)，對(duì)人類大腦的發(fā)育起著重要的作用。那么，遠(yuǎn)古人類是不是經(jīng)常吃肉呢？遠(yuǎn)古時(shí)代沒有文字，但人們卻把食譜留在了他們的遺骨里，而人體骨骼中所含的碳13，就是食譜的“書寫者”。人們吃不同的食物，在人體內(nèi)留下不同的碳13——如果常吃水稻，碳13的比值就高；如果常吃小米，碳13的比值就低。通過檢測古人遺骸中碳13的比值，就能夠了解古人常以什么植物為食。同樣，如果想知道古人是不是經(jīng)常吃肉，辦法之一就是檢測骨骼內(nèi)的氮15。氮15是肉類蛋白在人體內(nèi)留下的標(biāo)記。吃肉越多，骨骼內(nèi)的氮15比值就越高。

對(duì)古人骨骼的檢測結(jié)果表明，光靠打獵和馴養(yǎng)動(dòng)物是養(yǎng)活不了我們的祖先的，于是他們?yōu)榱松骈_始種植莊稼。

在我國北方地區(qū)，狗尾巴草是一種隨處可見的植物。這種草的籽粒在史前人類吃起來味道大概很鮮美，營養(yǎng)成分估計(jì)也不錯(cuò)，因此北方的史前人類開始有意識(shí)地種植它。慢慢地，這種狗尾巴草的淀粉含量越來越多，個(gè)頭越來越大，最后就變成了粟，也就是我們常說的小米。而在南方，大約在1萬年前，史前人類從野生水稻中馴化出了人工栽培的水稻。

鍋碗記

自人類開始使用火，烹飪的歷史就開始了。

也許是雷電，也許是堆積的樹葉自燃，森林里燃起了熊熊大火，動(dòng)物們四散奔逃，其中一些不幸葬身火海。對(duì)于遠(yuǎn)古人類來說，從天而降的大火未必全是壞事，因?yàn)槟切沟纳`變成了他們的果腹之物。然而，這些偶然得之的熟食能變成可以經(jīng)常享用的美味嗎？

1935年，在北京周口店，人類考古學(xué)取得了舉世震驚的成果：人們不僅在這里找到了距今50萬年的北京猿人頭蓋骨化石，而且還在北京猿人居住的洞穴里發(fā)現(xiàn)了大量的灰燼。研究證明，這些灰燼并非天然火留下的印記，而是遠(yuǎn)古人類開始用火的證據(jù)。也就是說，距今50萬年前，北京猿人邁出了人類歷史上重要的一步：開始使用火。火帶來了溫暖，照亮了黑暗中的世界，讓那些兇猛的野獸感到害怕，火還讓人類品嘗到了從未體驗(yàn)過的滋味。于是，烹飪的歷史就開始了。

大約在1萬年前，發(fā)生了一件極其偶然但意義重大的事情——制陶。

事實(shí)上，考古學(xué)家到現(xiàn)在也沒弄明白，人類究竟是如何突發(fā)奇想將黏土變成了陶的。大多數(shù)人認(rèn)為，這并不是刻意的發(fā)明，而是意外的產(chǎn)物。比如說，一個(gè)人編了一只竹筐，他想用它打水，但不行；于是第二個(gè)人在竹筐外面糊了一層泥，結(jié)果還是不行；第三個(gè)人不想再做徒勞的工作，他把糊了泥的筐扔進(jìn)了火里，結(jié)果陶器就誕生了。

中國最早的陶器大約出現(xiàn)在距今1.5萬年，是在湖南道縣的玉蟾巖遺址發(fā)現(xiàn)的。人們將在那里出土的一堆陶片復(fù)原，結(jié)果形成了一個(gè)尖環(huán)體的陶罐。

1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華時(shí)特意要求看看黑陶。黑陶出土于山東日照地區(qū)，有4000多年的歷史。黑陶的厚度只有0.3毫米，最薄處只有0.1毫米，所以又叫“蛋殼黑陶”，被世界考古學(xué)界稱為陶藝一絕。

史前最常用的一種陶器叫“釜”，是當(dāng)鍋用的。釜大部分是圓底的，使用時(shí)用三塊石頭把它支起來。很多研究者認(rèn)為，鼎可能就是從支著石塊的陶釜發(fā)展而來的。到商、周時(shí)，鼎變成了舉行各種禮儀活動(dòng)時(shí)使用的重器，甚至成了國家的象征。史料記載，周天子有九鼎，象征著周朝的疆域，因此“問鼎”這個(gè)詞有爭奪江山的含義。

在沒有釜和鼎之前，煮食是非常麻煩的事情。要先在地上挖一個(gè)坑，鋪上葉子；用稻草類的東西包好食物；往坑里倒水，把燒得熾熱的石頭不斷地加進(jìn)水里，使水的溫度升高；最后才把食物放進(jìn)水里。有了釜和鼎，煮東西就方便了。

釜也可以用來涮。我們今天吃的火鍋，大概就是由涮這種簡便的烹飪方法演變而來的。

蒸是在煮之后發(fā)明的一種烹飪方法。有一種炊具叫“甑”，類似陶盆，不同的是在底部有若干小孔。甑和釜常聯(lián)合使用，釜里盛水，甑放在釜的上面，和今天用的蒸鍋很相像。甑是一個(gè)了不起的發(fā)明。西方人發(fā)明蒸汽機(jī)，但就運(yùn)用蒸汽的歷史而言，中國的甑要古老得多。

在史前還有一種器具叫“鐺”，是用來烙餅的，就像今天的平底鍋。鐺也是非常重要的發(fā)明，鐺的出現(xiàn)說明中國人接觸面食至少有5000年的歷史。在很長一段時(shí)間里，人們都認(rèn)為小麥?zhǔn)菑臐h代開始由西亞輸入的，古人開始種植小麥，磨面，做成各種各樣的餅，所以燒餅也叫“胡餅”（西方或西域少數(shù)民族食用的食品）。實(shí)際上，在新石器時(shí)代的仰韶文化中，就已經(jīng)有烙餅的鐺了。

我們今天最常用的一種烹飪方法——炒，倒是很晚才出現(xiàn)的。炒的記載最早出現(xiàn)在北魏時(shí)期的著作《齊民要術(shù)》里，但直到明清以后，炒才成為使用最廣泛的烹飪方法。

炊具齊備了，各種烹飪方法也出現(xiàn)了，我們的祖先可以享受他們的美味了。不過，在此之前，他們還需要準(zhǔn)備餐具。

考古研究證實(shí)，距今7000多年前，史前人類普遍使用勺子吃飯。這可能與烹飪方法有關(guān)，那時(shí)已經(jīng)有了陶器，煮的方法普遍使用，而用煮的方法得到的常常是稀飯，稀飯剛出鍋時(shí)很燙手，用勺子則省事得多。

讓人難以置信的是，在中國最古老的進(jìn)食器具中，除了勺子，居然還有餐叉。這種餐叉大多為骨質(zhì)，形狀跟我們現(xiàn)在用的西餐餐叉非常接近，而且通常是勺子和骨刀配套，跟現(xiàn)在的西餐餐具的配套是一樣的。西餐用叉子的歷史充其量只有1000年，而中國的叉子比西方的叉子早了3000年！

今天，我們中國人都使用筷子吃飯，筷子又是在什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？這還是考古學(xué)上的一個(gè)謎。不過，我們至少已經(jīng)知道，中國人在夏商時(shí)代就已經(jīng)開始使用筷子了。

愛美記

和我們一樣，史前人類也有愛美之心。

1933年，考古工作者在北京市西南周口店的龍骨山上，發(fā)現(xiàn)了距今大約2萬年的山頂洞人遺跡。他們還在山頂洞人居住的洞穴中發(fā)現(xiàn)了一枚骨針。這枚骨針長82毫米，針體光滑。這個(gè)發(fā)現(xiàn)證明，早在洪荒年代，山頂洞人就已經(jīng)有了針和線，已經(jīng)懂得如何利用樹皮、樹葉和獸皮來縫制最原始的衣服。

我國著名古人類學(xué)家賈蘭坡先生稱山頂洞人是一群“愛打扮的人” ?？脊抛C明，山頂洞人已經(jīng)萌生了美的意識(shí)。他們用石頭、骨頭、蚌殼等制作裝飾品，其中用獸骨制作的管和珠非常多見。在給首飾打孔的過程中，山頂洞人掌握了一種首飾加工技術(shù)——從首飾的兩面對(duì)鉆，這算得上是人類加工技術(shù)的一次大的飛躍，只有在人類智慧水平發(fā)展到一定程度時(shí)才能辦到。

考古工作者在陜西省臨潼姜寨的仰韶文化遺址的一個(gè)墓葬里，發(fā)現(xiàn)了一具少女遺骸。這個(gè)少女只有十幾歲，在她的墓里出土了一套美麗的項(xiàng)飾，由8721顆骨頭珠子穿成，還點(diǎn)綴有獸牙和蚌殼?？梢韵胂?，當(dāng)時(shí)人們?cè)谥谱鬟@條項(xiàng)飾時(shí)花費(fèi)了很多精力。

玉或許是古人在打制石器時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的，他們把玉制作成裝飾物，后來逐漸演變成祭神用的東西。玉在古代中國具有非常重要的意義。在字典上能夠找到很多跟玉有關(guān)的成語，比如“化干戈為玉帛”、“寧為玉碎不為瓦全”、“玉不琢不成器”，等等。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，中國有200多個(gè)字、詞、成語和玉有關(guān)，這種文化現(xiàn)象在全世界是獨(dú)一無二的。

迄今發(fā)現(xiàn)的中國最古老的玉器，出土于內(nèi)蒙古自治區(qū)敖漢旗的興隆洼遺址。在遺址的居住區(qū)和墓地里，人們找到了100多件玉器。其中，玉玦的數(shù)量最多，它們成對(duì)地出現(xiàn)在墓主人的耳部周圍，應(yīng)該是史前人類生前佩戴的耳飾。這些玉玦已經(jīng)有7000～8000年的歷史，是世界上最古老的玉耳環(huán)。

在興隆洼，人們還發(fā)現(xiàn)，在一個(gè)小女孩的眼睛里嵌著一塊玉。古人為什么要把玉嵌進(jìn)死人的眼睛里呢？或許是這個(gè)小女孩生前患有眼病，在她死后，人們將玉玦嵌入她的眼眶里，希望起到以玉拭目的作用。

眼睛嵌玉的習(xí)俗直到兩千多年后還流傳著。在遼寧省喀左縣一個(gè)叫牛河梁的山岡上，人們發(fā)現(xiàn)了一座女神廟，而在出土的女神的雙眼里也嵌著玉石?？磥恚侥莻€(gè)時(shí)候，玉已經(jīng)不單純是美化生活的裝飾品，已經(jīng)和神權(quán)緊密地聯(lián)系在一起了。

很多精美的玉器都出土自祭司和氏族首領(lǐng)的墓葬?？脊殴ぷ髡咴谡憬∮嗪伎h附近良渚的一座土丘上，發(fā)現(xiàn)了一座令人震驚的大墓。墓主的尸骨已經(jīng)朽爛，但從墓里卻清點(diǎn)出了700多件玉器。什么人能擁有如此之多的玉器？這些玉器又是干什么用的呢？

在良渚玉器中，有一種玉器叫琮，它沒有任何實(shí)用價(jià)值。從造型上看，玉琮外方內(nèi)圓，似乎隱喻著天圓地方的天人關(guān)系。由此推斷，玉琮可能是原始宗教的神器，是祭祀用的禮儀用品，具有無上的權(quán)威，是神的象征。還有一種玉器叫鉞，它的前身是斧。大墓里的玉鉞上都沒有使用過的痕跡，顯然不是用來耕作和打仗的，它們代表的應(yīng)該是世俗的權(quán)力。

在良渚玉器中數(shù)量最多的是各種各樣的玉璧，這也是祭祀禮儀中絕對(duì)不能缺少的禮器，它成摞地堆積在墓主的身邊?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，它們是財(cái)富的象征。

經(jīng)過努力，考古學(xué)家再現(xiàn)了這位神秘墓主下葬時(shí)佩戴玉器的情景：他的頭部擺著舉行各種禮儀所要用的裝飾性玉器，胸部安放著琮和璧，下肢佩戴著管珠，一只鑲著130顆玉珠的漆杯放置在下肢部位，他左手托著象征權(quán)力的沉重的玉鉞，而放在他頭部左側(cè)的是一只罕見的琮王。擁有這么多精美的玉器，墓主人究竟是誰呢？他只能是良渚古國的君王。

考古學(xué)家在青海大通縣挖掘出土了一件彩陶盆，上面畫有跳舞的人，穿的衣服無袖、無領(lǐng)，衣長過膝，身后隱約可見一條尾巴一樣的裝飾。實(shí)際上，這種長衣就是在衣料上開一個(gè)跟人頭差不多大小的口，穿衣時(shí)只需把頭從口中套進(jìn)去。這可以理解為人類最早的服裝式樣。后來，古人又給衣服裝上了衣袖和衣領(lǐng)，衣袖可以保護(hù)手臂，衣領(lǐng)可以保護(hù)頭頸。在生活中，人們體會(huì)到領(lǐng)子和袖子的重要，因此在社會(huì)生活中起領(lǐng)導(dǎo)作用的人物也就被稱之為“領(lǐng)袖”。

筑屋記

8000多年前，一個(gè)原始部落在黃土高坡上建起了最初的房子。

山洞曾經(jīng)是人類祖先遮風(fēng)避雨的家。那么，在離開山洞以后，他們的命運(yùn)又怎樣呢？

1977年，在甘肅省秦安縣五營鄉(xiāng)中心小學(xué)操場的地面下，考古工作者發(fā)現(xiàn)了史前人類建造的房子遺跡。房子的面積不大，只有6～7平方米。奇怪的是，在房子地面四周有一些洞，這些洞里當(dāng)年都插有木頭，且都向著地穴上方的中心傾斜，顯然是一個(gè)尖頂房?？脊艑W(xué)家推測，這就是8000年前的古人所建造的最初的房子?？茖W(xué)家把建造這些房屋的人稱為“大地灣人”。

受剛剛離開的山洞的啟發(fā)，大地灣人最初修建的是一種學(xué)名叫“地穴式建筑”的房子，它的好處是擺脫了地形的束縛，可以隨處建造，這樣部族里的人就容易聚居在一起形成村落。但是，它也有一個(gè)壞處，就是敞開的口很容易進(jìn)雨。大地灣人想出了一個(gè)辦法，他們?cè)谘谏厦嬖黾恿艘粋€(gè)頂蓋。頂蓋用木棍和草扎制而成，為了防水還抹上了泥。這種頂蓋最終演變成了日后各式各樣的房頂。

大地灣人學(xué)會(huì)了修建房頂，但這種房頂雖然能給他們擋風(fēng)遮雨，但有時(shí)也會(huì)給他們帶來危險(xiǎn)。在陜西半坡遺址上，人們發(fā)掘出一個(gè)6000年前就已經(jīng)倒塌的房屋遺址。房屋倒塌的原因是房頂太厚，這是因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的人們還掌握不了更加先進(jìn)的技術(shù)，他們只能一層一層地往房頂上糊泥和稻草，最后可能達(dá)到幾十厘米厚。

幾乎就在大地灣人離開山洞、建造房屋的同時(shí)，在我國南方的浙江余姚河姆渡，也有一個(gè)部落離開了洞穴，也有人認(rèn)為他們離開的不是洞穴，而是密林，因?yàn)樗麄兿聒B一樣住在樹上，在傳說中被叫做“有巢氏”，即像鳥一樣住在巢里的人。不管他們?cè)瓉碜≡谀睦?，一但離開山林，就面臨著河湖縱橫、潮濕多雨、蟲蛇出沒的危險(xiǎn)。

1973年，考古工作者在河姆渡遺址挖掘出一大片木構(gòu)件，密密麻麻，縱橫交錯(cuò)，遍及整個(gè)發(fā)掘區(qū)，這無疑是當(dāng)時(shí)河姆渡人建造的房屋的遺跡。那么，這是一種什么樣的房子呢？

河姆渡人建房的靈感來自于樹上的鳥巢。他們先在地上打樁，鋪木板，構(gòu)成架空的居住面，然后立柱、架梁、蓋房頂。這種底層高于地面、既防潮又防蟲蛇的建筑叫“桿欄式建筑”，也就是俗稱的“吊腳樓”，目前在我國南方的廣大地區(qū)仍比較流行。

河姆渡人的建筑令人驚訝的地方是，7000年前，他們居然在只有簡單的石斧、石錛、石鑿的情況下創(chuàng)造了榫卯技術(shù)。河姆渡人的建筑完全是木結(jié)構(gòu)的，高3~4米，長20多米，其中用到了許多粗大的原木。建筑如此規(guī)模的木屋，在沒有鋸子和金屬斧頭的古代，不知要耗費(fèi)河姆渡人多少工時(shí)和勞力。

令人費(fèi)解的是，沒有鋸子，河姆渡人是怎么把那些大樹從縱向剖開做成長長的板子？考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，河姆渡人創(chuàng)造了一種史前工具——石楔。他們把石斧頭嵌進(jìn)粗大的樹干里，把它脹裂，制成了一塊塊板子。

河姆渡人一直穩(wěn)定地生活在他們的桿欄式房屋里，而大地灣的建筑則在一點(diǎn)點(diǎn)地發(fā)生著變化。

經(jīng)過兩千多年的定居生活，大地灣的人口越來越多，房子也越蓋越多。房子多了就需要進(jìn)行規(guī)劃，于是一個(gè)史前村落出現(xiàn)了。村落被分成幾個(gè)部分，有居住區(qū)，制陶的作坊，以及公共墓地，而整個(gè)村落的中心是部落的議事堂或稱大會(huì)堂，這是一座總面積達(dá)到420平方米，高度在6米左右（相當(dāng)于今天的兩層樓房）的大型史前建筑。這座建筑的編號(hào)是“Ｆ901”。

縱觀F901的全貌就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這座建筑以大門和火塘及其延長線為中軸，形成了中國后世土木建筑所遵循的對(duì)稱布局，這種對(duì)稱布局是大地灣人在建筑學(xué)上的一大發(fā)明創(chuàng)造。F901更神奇的地方在于它的地面。地面共有三層：最下面一層是紅燒土，中間一層是砂石，里面摻和了大量的黏土陶粒，最上面一層竟然是混凝土，經(jīng)檢測，其抗壓強(qiáng)度相當(dāng)于現(xiàn)在的100號(hào)水泥！ 5000年前的大地灣人是如何做出這種地面的，至今仍然是一個(gè)謎。

Ｆ901是中國最大的史前單體建筑，被稱為“史前的宮殿”。