時(shí)間：第二天下午3點(diǎn)。

地點(diǎn)：宿舍餐廳餐具柜下方一小塊漆黑狹窄的方寸之地。

午飯以后，詹姆斯·邦德便藏身于此，搞得一身灰塵，聞夠了地板蠟發(fā)出的異味。他掏出懷表看了看，時(shí)間已經(jīng)到了。如果一切進(jìn)展順利的話，其余的敢死隊(duì)成員應(yīng)當(dāng)已經(jīng)各就各位了。

敢死隊(duì)所有隊(duì)員與他臭味相投，渴望刺激與挑戰(zhàn)。近來，敢死隊(duì)隊(duì)員們都很安分。這都要?dú)w咎于潮濕陰冷的天氣。在這種條件下，這幫小子即使聚在一起，也就是圍著火爐取暖，耍耍嘴皮而已。

但今天是個(gè)例外。

此刻，詹姆斯的朋友安德魯·卡爾頓正在屋頂上。午飯前，他按詹姆斯所指點(diǎn)的秘密線路，沿著浴室地板下方的狹窄通道一路爬行，來到一間廢棄的儲(chǔ)藏室，再由儲(chǔ)藏室的天窗成功到達(dá)了樓頂。每天晚上，在這幢宿舍樓的大門按時(shí)關(guān)閉以后，如果詹姆斯還想出去干點(diǎn)什么，他都是利用這條秘密路線溜之大吉的。盡管卡爾頓是個(gè)狂熱的敢死隊(duì)隊(duì)員，但他頭腦冷靜，有著很強(qiáng)的自制力，是個(gè)不會(huì)壞事的家伙。

卡爾頓一動(dòng)不動(dòng)地緊貼屋頂?shù)男泵?，下方便是考德魯斯的辦公室。他能清楚地看到舍監(jiān)大人正坐在桌邊讀信。從這個(gè)角度望下去，考德魯斯頭頂上銅錢般大小的禿斑圓得近乎完美，像圓規(guī)畫出來的一樣。

10分鐘前，帕里珀?duì)柊从?jì)劃向考德魯斯詢問是否有費(fèi)爾伯恩先生的新消息，隨后討論了信上的部分內(nèi)容。果然，帕里珀?duì)栆浑x開，考德魯斯便打開一個(gè)木制地球儀，從中取出一把鑰匙，然后用它開啟了辦公桌的一個(gè)抽屜，取出了信。

卡爾頓將整個(gè)過程盡收眼底。他百分之百確定這便是此次行動(dòng)的目標(biāo)——費(fèi)爾伯恩的信。

他聽到了一聲口哨聲，這表示皮雷和柯登·拉蒂默已經(jīng)在下方就位。按事先的約定，他將一顆小鵝卵石扔過了屋脊。那小石頭沿著屋頂?shù)牧硪幻妗岸６．?dāng)當(dāng)”地一路滾落下去，掉進(jìn)了排水溝。

一切準(zhǔn)備就緒！

皮雷和拉蒂默聽到了石頭的滾動(dòng)聲。他們前后張望了一番，確定四下無人后，皮雷小心翼翼地取下帽子，頭上竟然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仨斨雺K磚。

“瞧我的，”他取下那半塊磚掂量了幾下，隨后使出渾身力氣砸向底樓的窗玻璃。

“哐啷”一聲巨響，玻璃粉身碎骨。兩人扯著嗓子開始高聲叫嚷，一唱一和地演起戲來。

“他跑了！”

“你看到他了嗎？”

“他往那頭跑了！”

“抓住他！快抓住他！”

樓里一陣騷動(dòng)，男生們都涌到窗戶前一探究竟。

宿管老太立刻出現(xiàn)在“犯罪現(xiàn)場(chǎng)”。

“究竟發(fā)生了什么事，”她氣急敗壞地問道。皮雷和拉蒂默幾乎在同一時(shí)間開始對(duì)她狂轟濫炸起來。

“是個(gè)小伙子干的?！?/p>

“我們?nèi)匆娏恕！?/p>

“樣子是本地人?！?/p>

“就是本鎮(zhèn)的?！?/p>

“他跑過來用一塊磚砸了窗玻璃?！?/p>

“一副流氓樣?！?/p>

老太太急急忙忙沖回了宿舍，一路咕咕噥噥，牢騷不斷。

她來到考德魯斯的辦公室，將情況作了匯報(bào)。趴在屋頂上的卡爾頓將這一切盡收眼底。

考德魯斯立即站了起來，匆匆忙忙地把信放回抽屜，鎖上后依舊將鑰匙藏進(jìn)了地球儀。一切恢復(fù)原狀。

他一離開辦公室，卡爾頓便急忙扔下第二顆鵝卵石，并在隨身攜帶的一張紙上狂寫起來。

藏身于餐具柜下方的詹姆斯聽到了腳步聲。不一會(huì)兒，他便看到考德魯斯兩只腳踩著木地板一路走了過去，老太的兩只腳緊隨其后。確定兩人已經(jīng)走遠(yuǎn)之后，他立刻鉆了出來，迅速朝通往考德魯斯私人領(lǐng)地的那扇門飛奔過去。

因?yàn)橛羞^數(shù)次被傳喚到考德魯斯辦公室的經(jīng)歷，詹姆斯對(duì)這里的地形早已了如指掌。沿著鋪設(shè)地毯的樓梯不停地拾級(jí)而上，他一口氣奔上頂樓，推開了辦公室的大門。

詹姆斯抬頭看著屋頂，卡爾頓正把那張紙緊緊地貼在玻璃上。

紙上有一行粗炭筆寫的大字：

鑰匙在地球儀內(nèi)——信在桌子里——右上角的抽屜里

詹姆斯不費(fèi)吹灰之力便打開抽屜，拿到了信。

他取出隨身攜帶的最新款M3型萊卡相機(jī)。相機(jī)的主人是伊頓攝影俱樂部的成員柯登·拉蒂默。這部相機(jī)是他的心肝寶貝，詹姆斯費(fèi)盡口舌才借到了手。

詹姆斯把手肘擱在椅背上，雙手盡可能端穩(wěn)相機(jī)，將鏡頭對(duì)準(zhǔn)了信。早上，拉蒂默對(duì)他進(jìn)行了攝影技能突擊培訓(xùn)，演示了各個(gè)按鍵的功能。幸運(yùn)的是，他學(xué)什么東西都非?？?，而且在機(jī)械方面很有天賦。

萊卡相機(jī)的快門速度可以設(shè)置得很慢，有利于在陰暗的室內(nèi)光線條件下拍攝照片。詹姆斯一口氣拍了五張曝光時(shí)間略有差異的照片。

他快速把信翻了過來，對(duì)準(zhǔn)背面也拍了五張照片。

任務(wù)順利完成。

詹姆斯將信放回抽屜，把鑰匙塞進(jìn)地球儀，一切再度恢復(fù)了原樣。

他向屋頂上的勇士豎起了大拇指?？栴D隨即匆匆撤離現(xiàn)場(chǎng)。

詹姆斯快速走出房間，將門關(guān)上。整個(gè)過程不到2分鐘。

他一步三級(jí)地沖下樓梯，迅速回到餐廳，在門口探出頭去。

帕里珀?duì)栒话驳卦谀莾旱戎?。一見詹姆斯，帕里珀?duì)柧蜎_他點(diǎn)了一下頭，示意沒有危險(xiǎn)。詹姆斯穿過走廊，神不知鬼不覺地把相機(jī)轉(zhuǎn)移給帕里珀?duì)枴?/p>

帕里珀?duì)柦吡ρb出一副放松的神情，慢步走了出去?？嫉卖斔购退薰芾咸€在那里。住在這幢樓里的大部分高三學(xué)生將他們圍得水泄不通。

皮雷和拉蒂默一看到帕里珀?duì)栕吡顺鰜?，就知道詹姆斯已?jīng)安全撤離，這就意味著他們終于可以給考德魯斯“放行”了。兩人大大地松了一口氣。

為了拖住考德魯斯，兩人已經(jīng)使出了渾身解數(shù)，眼看就要撐不下去了。皮雷的謊話編得越來越離譜了，他甚至指控那個(gè)神秘的本鎮(zhèn)流氓對(duì)自己拳腳相加，還大呼小叫地撩起襯衫和背心，向考德魯斯展示著腰部的“傷痕”——那是他昨天在野地足球比賽中所獲得的戰(zhàn)利品。

人潮終于開始散去，考德魯斯吩咐一個(gè)低年級(jí)生去找維修工來修窗子，隨后回到樓內(nèi)。

整個(gè)行動(dòng)完美謝幕。帕里珀?duì)栭L(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，在褲腿上來回擦拭著因緊張而不斷冒出的手汗。剛剛過去的30分鐘里，帕里珀?duì)栐诩灏局卸冗^了每一分鐘。他天生就不適合驚險(xiǎn)刺激的生活。破解字謎是一回事，但非法入侵、撒謊和蓄意破壞完全是另一回事。以后，這類越軌行為還是留給詹姆斯和他那群天不怕地不怕的朋友為好，自己千萬不能沾邊。

當(dāng)天晚上6點(diǎn)不到，拉蒂默便拿來了兩張沖印質(zhì)量堪稱上乘的照片，一張是信的正面，另一張是反面。照片上費(fèi)爾伯恩的字跡非常清晰。

詹姆斯和同伴一起將信的內(nèi)容一詞一句地抄寫在一張大卡片上，完畢后，他把兩張照片藏在了松動(dòng)的壁腳板內(nèi)。

宿舍的墻上懸掛著一幅世界地圖，他們把卡片粘貼在地圖的背面。這樣一來，他們便可以一起研究信中所隱藏的線索。每次討論結(jié)束只需將地圖翻回正面即可，沒有人能看見地圖背面的秘密。

“我們應(yīng)該從何處入手呢？”詹姆斯盯著卡片問道。

“我們已經(jīng)知道信中藏了七條線索，”帕里珀?duì)柲闷疸U筆走到墻邊，“并且解開了其中一條線索?！?/p>

他小心翼翼地在卡片上圈出縱橫字謎社團(tuán)成員的名字，并在兩個(gè)虛構(gòu)的名字——史蒂文斯與奧立弗下方劃了一根線。

詹姆斯大聲地讀著信。

“艾里克斯·費(fèi)爾伯恩，倫敦，1934年12月7日。親愛的帕里珀?duì)?，并非在每個(gè)星期四，我都能有幸碰上七個(gè)熱愛縱橫字謎的男孩。不要沮喪！即使我離開了，偉大的縱橫字謎社團(tuán)也必將能夠依靠自己的力量解開謎底……

“我想米洛特老師肯定已經(jīng)把情況跟你們說清楚了，我不得不告別伊頓，事實(shí)上，我即將離開英國(guó)。行程定于下期字謎交稿日之前，下一期刊登的字謎還將由我編寫。我的最后一道字謎。”

“下一段中的線索我們已經(jīng)找到了，”詹姆斯直接跳了過去，繼續(xù)讀道，“這里留有我許多美好的回憶。作為一名昔日的伊頓學(xué)生，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記曾在同都佛隊(duì)（Duffers）的野地足球比賽中奮力拼搏、鎖定勝局，也曾在6月4日的典禮上指揮著卡利斯特（Callisto）號(hào)徜徉于浩浩蕩蕩的游行船隊(duì)之間。

“沒錯(cuò)，這個(gè)地方有太多記憶值得珍藏。除了縱橫字謎社團(tuán)的小伙子們，最令我不舍的便是拉丁文課。諸如尼祿和克婁巴特拉之戀一類的古羅馬歷史掌故讓我醉心不已。你應(yīng)當(dāng)找機(jī)會(huì)拜訪一下波塔·阿爾塔（Porta Alta）的大型墓地，親眼瞻仰那尊注視著克婁巴特拉方尖碑的尼祿雕像。

“伊頓的優(yōu)秀傳統(tǒng)使它成為一片獨(dú)一無二的樂土，我非常懷念為墻球比賽吶喊助威的美好時(shí)光。每當(dāng)讀到大衛(wèi)·貝爾福的詩(shī)篇《墻球比賽》，我便仿佛重新回到了賽場(chǎng)邊，往事歷歷在目……”

“詩(shī)就不用讀了，”湯米說道，“直接讀最后一部分。”

“最后，我想說的是，無論何時(shí)你都不要放棄縱橫字謎。我知道并非每個(gè)人都像你一樣鐘情于這門藝術(shù)，比如你的朋友，那個(gè)長(zhǎng)跑健將，必須接受現(xiàn)實(shí)，開始成熟起來。你的艾里克斯·費(fèi)爾伯恩。”

湯米說道：“要是把這封信分成七個(gè)部分。第一部分提到了縱橫字謎社團(tuán)以及他的離開；接下去隱藏在錯(cuò)誤名字中的線索你們已經(jīng)找到了；第三部分提到了野地足球比賽和船隊(duì)……就這三個(gè)部分么？”

“還有關(guān)于尼祿和克婁巴特拉的那段怪論，”詹姆斯補(bǔ)充道，“尼祿和克婁巴特拉之間根本不存在什么戀愛史，是嗎？”

“是的，”帕里珀?duì)柣卮鸬?，“和克婁巴特拉有瓜葛的是馬克·安東尼與尤利烏斯·愷撒。尼祿和他們根本不是同一時(shí)代的人物，要晚得多?！?/p>

“接下去就是那首關(guān)于墻球比賽的蹩腳詩(shī)，”詹姆斯說道，“那里應(yīng)該藏著第五條線索。最后一部分提到了我不喜歡字謎。”

“但總共只有六條線索，”湯米疑惑地問道，“我們究竟遺漏了什么呢？”

“日期！”帕里珀?duì)柤?dòng)地叫道，并將信上方的錯(cuò)誤日期圈了出來。

“但這串?dāng)?shù)字究竟想說明什么問題呢？1934年12月7日?！闭材匪共唤獾貑柕?。

“有可能是個(gè)數(shù)字密碼，”帕里珀?duì)柦忉尩?，“費(fèi)爾伯恩先生是一個(gè)天才數(shù)學(xué)家，對(duì)數(shù)字有著超乎尋常的熱愛。7－12－1934，這幾個(gè)數(shù)字表面上看起來沒有任何特殊含義，我看不出數(shù)字之間存在什么聯(lián)系?！?/p>

“可能并沒有你想象的那樣復(fù)雜，也許這些數(shù)字只是對(duì)應(yīng)著信上的特定單詞，”詹姆斯走到卡片旁邊，“從信的第一個(gè)單詞開始，日期不算。數(shù)字分別是7-1-2-1-9-3-4。先找到第七個(gè)單詞，然后是它后面的第一個(gè)單詞，接著再數(shù)2、再數(shù)1……”

詹姆斯邊數(shù)邊劃出了相應(yīng)的單詞。

“My dear Pritpal， It’s not every Tuesday one comes across seven boys with a love of crosswords. Don’t feel down! The mighty Crossword Society will easily solve puzzles by themselves， now that I am gone.”

“親愛的帕里珀?duì)枺⒎窃诿總€(gè)星期四，我都能有幸碰上七個(gè)熱愛縱橫字謎的男孩。不要沮喪！即使我離開了，偉大的縱橫字謎社團(tuán)也必將能夠依靠自己的力量解開謎底……”

“星期四（Tuesday），第一行（one across），第七列（seven down），字謎（crossword），解開（solve），”湯米說道，“這句話說得不清不楚?！?/p>

“這是字謎的提示，”帕里珀?duì)栿@叫起來，“費(fèi)爾伯恩讓我們?nèi)ソ忾_星期四字謎中的兩條提示：第一行和第七列?！?/p>

“今天就是星期四，”詹姆斯依舊摸不著頭腦，“可是字謎在哪里啊？”

“在《泰晤士》報(bào)上，”帕里珀?duì)柵牧伺哪X袋，“《泰晤士》報(bào)每周四都登載費(fèi)爾伯恩編寫的字謎?！?/p>

“你有今天的報(bào)紙嗎？”詹姆斯急切地問道。

“當(dāng)然有，”帕里珀?duì)栠呎f邊沖了出去，“但今天從早上折騰到現(xiàn)在，我還沒顧得上看報(bào)紙呢。”

（待續(xù)）