2008 年初的雪災(zāi)之后，又一個冬天已經(jīng)到來，遭受重創(chuàng)的莽山烙鐵頭蛇是否還能繼續(xù)繁衍？

世界上的莽山烙鐵頭蛇只有300 到500 條， 僅僅分布在湖南莽山保護區(qū)方圓一百公里之內(nèi)。它被稱作“蛇中大熊貓”，其實比大熊貓更稀有，生存范圍更狹窄，卻一直沒有得到有力的保護。它的習(xí)性獨特，像烙鐵頭蛇一樣劇毒，像蟒蛇一樣體形巨大，像眼鏡蛇一樣能夠噴射毒液，被瑤族人看作護佑山林的“小青龍”。

發(fā)現(xiàn)神秘毒蛇

1984 年，湖南莽山一位林場職工被毒蛇咬傷，找到研究毒蛇多年的陳遠(yuǎn)輝博士求醫(yī)。這個咬傷的毒性極強。傷者描述到，它褐綠色相間，長著白色尾巴，體形巨大如同蟒蛇。沒有任何已知的毒蛇長成這個樣子。這種毒蛇再次出現(xiàn)是在5 年之后，有人發(fā)現(xiàn)了這樣的一個蛇窩。1990 年，經(jīng)陳遠(yuǎn)輝和趙爾宓院士的鑒定，這是一種新的蛇種，它被命名為莽山烙鐵頭蛇。

瘋狂的盜獵

莽山烙鐵頭蛇是中國最珍貴、最瀕危的蛇類。1996 年它被作為瀕危物種列入IUCN紅色名錄，這也引發(fā)了瘋狂盜獵。動物園、寵物商甚至蛇餐館和藥酒商人都對這種稀有毒蛇感興趣，莽山烙鐵頭的價格在黑市被炒到上萬元。2004年，至少有12 條莽山烙鐵頭外流到廣州，它們大多被輾轉(zhuǎn)賣到海外。2005 年，莽山自然博物館展出的一只莽山烙鐵頭蛇被盜，所幸不久被追回。

與人和解

莽山烙鐵頭蛇成為莽山自然保護區(qū)的標(biāo)志，林區(qū)的居民都了解了這種珍稀動物，不再本能地打殺毒蛇。保護區(qū)內(nèi)污染嚴(yán)重的冶煉化工廠也于2003 年陸續(xù)關(guān)閉。與此同時更多的游客慕蛇名而來，深入保護區(qū)核心，喧鬧的游人讓莽山烙鐵頭避之不及。但是保護蛇類亟需資金，旅游業(yè)卻是保護區(qū)最重要的資金來源，旅游和保護的矛盾始終難以調(diào)和。

蛇群的恢復(fù)

莽山保護區(qū)設(shè)立了蛇館研究和保護莽山烙鐵頭蛇。1999年，陳遠(yuǎn)輝成功人工孵化一窩莽山烙鐵頭蛇卵。此后保護區(qū)6 次放生了一共近百條人工繁殖的小蛇，讓野外的種群數(shù)量緩慢上升。2006 年，莽山烙鐵頭蛇保護被列入WWF 野生動植物保護小額基金項目。2007 年秋天，廣東韶關(guān)山區(qū)的三名護林員捕獲了一只長2.5 米的莽山烙鐵頭蛇。這是它第一次在湖南省以外出現(xiàn)。

冰雪后的莽山

2008 年初的雪災(zāi)讓莽山三分之一的林區(qū)遭到毀滅性打擊。整座山頭的大樹折斷倒下，上萬只野生鳥類和獸類死亡。莽山保護區(qū)蛇館斷電無法取暖，五條莽山烙鐵頭蛇中有兩條沒能從冬眠中醒來。據(jù)估計，野外的莽山烙鐵頭蛇大約有30% 到50% 被凍死。2008年，海拔1000 米以下沒有見到任何莽山烙鐵頭蛇的蹤跡。在下沉的冷空氣影響不到的更高山區(qū)，也只有3 次目擊記錄。

物種檔案

莽山烙鐵頭蛇

綱：爬行綱 門：脊索動物門目：有鱗目 亞目：蛇亞目科：蝰蛇科

屬：莽山烙鐵頭屬 或竹葉青屬（學(xué)術(shù)界爭議）

保護現(xiàn)狀：易危 (VU)

生活環(huán)境

湖南莽山國家級自然保護區(qū)周邊

南嶺是中國寒潮入侵的最南端，四季降雨豐沛，亞熱帶和熱帶獨特的植被和物種在這里混合分布。但是南嶺山丘大多低矮破碎，人類多年的采伐狩獵已經(jīng)讓大多數(shù)的原生林消失。莽山自然保護區(qū)是南嶺山區(qū)最大的一片原生林，核心區(qū)近2000 多公頃。保護區(qū)本來是為了華南虎保護而設(shè)立，但是華南虎已經(jīng)多年沒有出現(xiàn)，同處食物鏈頂端的莽山烙鐵頭成為了莽山的王者。

體型與食譜

體型：成年的莽山烙鐵頭蛇體長可達(dá)2 米，據(jù)說還有人見過長達(dá)4 米的個體。它通身黑褐色，間以黃綠色的網(wǎng)紋，最明顯的特征是白色的尾巴。

食物：莽山烙鐵頭蛇和其他蛇類一樣，喜歡吃鳥類、蛙類和老鼠。而它們體形巨大，常常吞食其它蛇類，甚至?xí)缘趔w形較弱小的同類。

莽山烙鐵頭減少的原因

★盜獵

巨大的利益驅(qū)動了大規(guī)模的盜獵。莽山烙鐵頭蛇并未被列入國家重點保護名錄，因此對蛇販只能處以經(jīng)濟處罰，難以追究刑事責(zé)任。

★森林破壞

莽山保護區(qū)核心區(qū)的森林得到了保留，但是周邊的森林還是有被砍伐的危險。

★人類的干擾

林場職工、居民、游客都可能影響莽山烙鐵頭蛇的生活。橫穿保護區(qū)的公路上常有蛇被汽車壓死，而水電站的修建讓小溪失去了生態(tài)功能，影響了莽山烙鐵頭的覓食。

★自然災(zāi)害

莽山屬于2008 年冰雪災(zāi)害受災(zāi)最重的地區(qū)，冬眠的莽山烙鐵頭可能會被凍死，熬到春天的蛇也會遇到糧荒。

毒性比較

NO.1 劇毒指數(shù)★★★★

銀環(huán)蛇

中國的毒蛇中，銀環(huán)蛇的毒性最強，被它咬傷后并不疼痛，而是呼吸和肌肉麻痹而死。因為它使用的是神經(jīng)毒素，雖然一次注入量只有15毫克左右，但是1毫克就能致死。

NO.2 劇毒指數(shù)★★★

眼鏡王蛇

眼鏡王蛇是體形最大的陸生毒蛇，受威脅時頭胸部直立起來近2 米，比成人還高。它也是毒性最強的蛇之一，和莽山烙鐵頭蛇的毒性是同一級別，但是一次注入獵物體內(nèi)的毒液多達(dá)400~1000 毫克，可以殺死20~30 個成年人。眼鏡王蛇分布在印度和東南亞，在中國南方也能見到。

NO.3 劇毒指數(shù)★★

莽山烙鐵頭蛇

莽山烙鐵頭蛇是中國境內(nèi)唯一會噴射毒液的蛇類，如果有幸在野外遇見它，最好注意保護自己的眼睛。莽山烙鐵頭蛇注入的毒液比山烙鐵頭設(shè)多得多，如果不及時處理，可能在半小時左右致死。

NO.4劇毒指數(shù)★

原矛頭蝮（山烙鐵頭）

山烙鐵頭與莽山烙鐵頭蛇都屬于蝮蛇的一種，因為三角形的頭部而得名。但是雌蛇的長度只有1米左右，雄蛇更短，只有半米，是中國南方山區(qū)常見的毒蛇，每次排毒只有70毫克，被咬傷后如果及時處理一般不會致命。