飽嘗貧困和種族歧視

47年前，一個(gè)瘦弱的女孩乘坐貨運(yùn)船在海上漂流了一個(gè)月，終于在紐約上岸。當(dāng)時(shí)只有8歲的女孩對這場可怕的旅行記憶猶新，她至今仍記得母親抱著患病的妹妹滿臉淚痕，船上沒有一個(gè)醫(yī)生。

望著自由女神像，趙小蘭似乎已置身天堂?？墒?，殘酷的種族歧視改變不了他們一家在美國的“難民”生活。初到美國，一家人住在皇后區(qū)的一個(gè)一居室里。全家人除了已來美國3年的父親，沒人會(huì)說英語。父親同時(shí)做著3份工，還要幫助她們姐妹學(xué)英語。

當(dāng)年，8歲的趙小蘭拽著父親的衣角走進(jìn)紐約一間小學(xué)教室時(shí)，因?yàn)橄蚶蠋熒钌罹狭艘还?，引起了班上同學(xué)的哄堂大笑。

那時(shí)趙小蘭常借看電視學(xué)習(xí)英文，可是對很多詞仍是一知半解。有一次到郊外野餐，聽到美國人在訴說“姑媽”們?nèi)绾斡憛?，她感到不解，怎么美國人對姑母竟是如此大不?后來才知道美國人談?wù)摰氖恰拔浵仭保驗(yàn)閍unts(姑媽)和ants(螞蟻)是同音字。

“那時(shí)，新移民家庭非常艱難，他們幾乎沒有渠道獲得資訊和幫助。他們先是在社區(qū)朋友和鄰居的幫助下渡過難關(guān)，之后慢慢了解主流文化?！彼貞浾f。

家教讓老布什羨慕不已

2001年，趙小蘭成為美國有史以來第一位華裔內(nèi)閣部長，她曾為美國兩屆政府服務(wù)過，是布什政府所依靠的五朵“金花”中的一朵。

美國一些苛刻的媒體在談及趙小蘭的成功時(shí)無不贊揚(yáng)道：“趙小蘭那種不亢不卑，帶有適度矜持與華裔尊榮的氣質(zhì)，來自她那特殊的家庭教育?！本瓦B老布什在任總統(tǒng)時(shí)，也曾十分認(rèn)真地對太太芭芭拉說，應(yīng)該虛心向趙家學(xué)學(xué)怎么管教孩子。

趙小蘭的父親趙錫成是一位有濃厚儒家思想的知識(shí)分子?！皭鄱粙?，嚴(yán)不守舊”是趙氏夫婦對兒女的教育準(zhǔn)則。在學(xué)習(xí)上，趙小蘭一向以智慧和勤奮見長，繼1975年以優(yōu)異成績畢業(yè)于荷里克山大學(xué)之后，又于1979年獲得世界著名學(xué)府哈佛大學(xué)商學(xué)院碩士學(xué)位。

當(dāng)年趙小蘭插班進(jìn)入三年級時(shí)，她一個(gè)英文單詞也不會(huì)。她只好把黑板上的所有內(nèi)容抄下來，到了晚上，再由工作了一天的父親譯成中文。每天晚餐之后，趙家極少開電視，母親陪著孩子一起讀書，父親處理公務(wù)。

趙家經(jīng)濟(jì)上逐漸好轉(zhuǎn)，雖然有了管家，但父母仍要求孩子自己洗衣服、打掃房間。閑暇時(shí)，6個(gè)孩子還要分擔(dān)家里的瑣事。趙家每年安排兩次全家旅游，從選擇地點(diǎn)、訂旅館房間到餐館，完全由孩子負(fù)責(zé)。

不愛10萬年薪毅然棄商從政

趙小蘭進(jìn)入美國政府的第一個(gè)臺(tái)階是成為一名白宮實(shí)習(xí)生。1979年趙小蘭在哈佛大學(xué)商學(xué)院獲得財(cái)政管理專業(yè)的碩士學(xué)位之后，便進(jìn)軍銀行業(yè)，并在隨后的幾年中脫穎而出，擔(dān)任了舊金山美國商業(yè)銀行國際金融副總裁。父親原本希望小蘭能繼承家業(yè)，從事海運(yùn)商務(wù)，沒想到在1983年，趙小蘭向白宮遞交了一份“實(shí)習(xí)生”申請表。這是一個(gè)培養(yǎng)領(lǐng)袖人物的計(jì)劃，美國總統(tǒng)每年從來自社會(huì)各階層的申請者中遴選出1～19位青年男女進(jìn)入白宮工作一年，擔(dān)任內(nèi)閣成員的助手或總統(tǒng)高級顧問，并接受各種領(lǐng)導(dǎo)素質(zhì)的培訓(xùn)。趙小蘭是白宮1983年度13名實(shí)習(xí)生中唯一的華裔。從那年開始，她辭去了銀行的職務(wù)，放棄了10多萬美元的年薪，開始進(jìn)入美國政壇。那時(shí)，對許多亞裔來說，謀得一份穩(wěn)定、高收入的工作已屬不易，將一生的事業(yè)投入美國政壇主流顯然是一種冒險(xiǎn)。

幸運(yùn)的是，趙小蘭在白宮結(jié)識(shí)了共和黨領(lǐng)袖多爾的妻子伊麗莎白·多爾。在多爾夫人的引導(dǎo)下，她認(rèn)識(shí)了許多政界人士。1986年，她出任交通部航運(yùn)署副署長，1988年又擔(dān)任聯(lián)邦海事委員會(huì)主席，稍后便被提升為交通部副部長，其時(shí)年僅36歲。

趙小蘭在老布什任內(nèi)擔(dān)任交通部副部長時(shí)，先后處理了泛美航空公司客機(jī)被炸案、?？松凸居洼営|礁漏油案，并主持了舊金山大地震后的公路修復(fù)工作。海灣戰(zhàn)爭期間，趙負(fù)責(zé)大規(guī)模的海上運(yùn)輸調(diào)度，為軍方提供后方運(yùn)輸支持，樣樣都干得非常出色。

1992年大選后，她隨老布什退出美國政府。那時(shí)的趙小蘭已經(jīng)成為共和黨的骨干。在老布什的競選中，她有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)了小布什，為重返政壇奠定了基礎(chǔ)。2001年1月，美國總統(tǒng)布什提名她出任美國勞工部部長，使她成為進(jìn)入美國內(nèi)閣的華裔第一人。后來布什連任成功，趙小蘭繼續(xù)留任美國勞工部部長。

“中國嬌娃”也有“靈魂伴侶”

趙小蘭給媒體的另一印象是精力充沛、開朗大方，而不是地位顯赫的美國政府要員。她的辦公室充滿了家的溫馨，這是這位美國勞工部長女性化的一面。

每次在接受媒體訪問之前，趙小蘭會(huì)利用短暫的時(shí)間打開化妝袋補(bǔ)一下口紅。而采訪過她的中國記者印象最深的都是“她的握手”——平靜，有力而真誠，“能夠讓你感到東方文化的禮貌與真誠以及西方精神的堅(jiān)定與平等”。

趙小蘭2002年回到母校紐約賽奧斯特高中作演講，回憶起剛上高中時(shí)，自己很害羞，整天憂心忡忡，怕別人不接納自己，怕衣服不好看。她說：“我那時(shí)不必考慮約會(huì)的事情，因?yàn)榘謰尣蛔?；我也不參加學(xué)校的舞會(huì)，因?yàn)闆]人邀請我?！迸_(tái)下的男生嚷嚷起來：“這不可能!”趙小蘭笑了，那一刻，她想起了自己的丈夫麥康納。對于臺(tái)下這些年輕新銳的孩子來說，相親是個(gè)陌生的詞……

沒錯(cuò)，趙小蘭與丈夫參議員麥康納是經(jīng)媒人介紹認(rèn)識(shí)并結(jié)合的。兩人于1992年結(jié)婚，從那以后趙小蘭每個(gè)周末都回到丈夫的老家肯塔基的路易維爾，直到現(xiàn)在，她仍是肯塔基州家喻戶曉的“中國嬌娃”，并深受肯州人民喜愛。趙小蘭和先生感情彌篤，在不少場合，趙小蘭都稱麥康納是她的“至愛”，而在為《紐約時(shí)報(bào)》撰文時(shí)更稱先生是她的“靈魂伴侶”。

趙小蘭的成功得益于東方的優(yōu)秀品質(zhì)，勤懇、忠誠、樸實(shí)、感恩；在西方的環(huán)境里，這些品質(zhì)成為更加有效的競爭力。關(guān)于華人在美國社會(huì)發(fā)展時(shí)遭遇玻璃屋頂?shù)恼f法在趙小蘭身上不攻自破，不管什么社會(huì)，對真正的優(yōu)秀和杰出的認(rèn)同都是一樣的!