余盛興
在中國進出口貿(mào)易連創(chuàng)新高,順差居高不下的情況下,伴隨著人民幣匯率、產(chǎn)品質(zhì)量等雜音,最近一段時間以來,以美國和歐盟為首的國家和地區(qū)對中國出口產(chǎn)品高舉反傾銷、反補貼等貿(mào)易救濟大旗,掀起一股對華貿(mào)易保護的浪潮。
本文在簡要介紹近期美國和歐盟對中國出口產(chǎn)品采取反傾銷、反補貼等救濟行動中值得關注的做法和動向的基礎上,分析其中緣由、法律爭議焦點以及可能對“中國制造”帶來的影響和后果。其中評論觀點不代表作者所在單位觀點,文責由作者個人自負。
反補貼:美國對華貿(mào)易救濟“新工具”?
對非市場經(jīng)濟國家不適用反補貼規(guī)則這一慣例最早由美國商務部(DOC)及相關司法機構以判例的方式形成,并為其它國家所遵循。此后20余年,DOC一直堅持該原則,拒絕對所謂非市場經(jīng)濟國家發(fā)起反補貼調(diào)查。然而在2006年銅版紙案中,DOC不顧中國政府和企業(yè)的反對,包括面臨向美國國際貿(mào)易法院提起訴訟和通過世界貿(mào)易組織(WTO)爭端解決的壓力,堅持發(fā)起調(diào)查,最終裁定中國企業(yè)構成7.40%-44.25%的反補貼稅率。
2007年12月15日,這起曾經(jīng)讓中、美雙方政府和業(yè)界崩緊神經(jīng)的反補貼案“出人意料”地以美國國際貿(mào)易委員會作出無損害裁定而告終。這一裁定使得中國出口產(chǎn)品免除了未來五年甚至更長時間內(nèi)被征收反補貼稅(同時還有反傾銷稅)之累,但對于雙方政府和法律專家而言卻沒有贏家:中國政府和企業(yè)進一步通過美國司法渠道討說法已無必要,中國政府申請WTO爭端解決機構解決也缺少了現(xiàn)實意義(2006年9月14日,就美國DOC對銅版紙反補貼案作出的初步裁定,中國政府向美國正式提出WTO項下磋商,但至今無任何進展——中國政府并沒有要求成立專家組)。
然而,美國業(yè)界和政府針對中國產(chǎn)品采取反補貼行動的“熱情”絲毫未減。一方面,自2007年6月至今,美國國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)針對中國產(chǎn)品提起8起反補貼指控,一躍使中國成為全球反補貼行動的最主要對象。另一方面,DOC及時啟動了每一次反補貼申請,而且至今已就其中四起做出存在高額補貼的初步裁定。
美國針對中國產(chǎn)品頻繁發(fā)起反補貼調(diào)查不僅對中國出口企業(yè)多設置了一道障礙,而且也為相關政府部門和組織增加了繁重的額外負擔(包括填寫問卷和接受核查)。從目前裁定的結果來看,中國企業(yè)要么被裁定極高的反補貼稅,要么被裁定不合理的傾銷幅度。有的企業(yè)則因不堪重負(包括數(shù)據(jù)、時間、人員投入和律師費等各種費用投入)而中途退出。
通過反補貼美國國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)和相關組織似乎找到了一個新的武器,DOC等調(diào)查機構也借此工具安撫國內(nèi)產(chǎn)業(yè)。令人擔憂的是,美國政府似乎已經(jīng)成功打破了其自己在20多年前創(chuàng)立的慣例,而且有向其它國家“傳遞”的跡象。這不得不引起我國出口企業(yè)和相關政府部門、商會、行業(yè)協(xié)會的警惕。
反傾銷稅復審:出口企業(yè)二次救濟,進口國生產(chǎn)商借機“尋租”?
反傾銷稅一旦通過最終裁定確立后,一般征收期限為五年(可續(xù)期)。根據(jù)WTO《反傾銷協(xié)議》和各國反傾銷法律,在反傾銷稅生效期間利害關系方可提出復審申請。
一般情況下,復審包括年度復審(或期中復審)和新出口商復審兩種。其中,美國反傾銷稅復審最為活躍:法律規(guī)定由DOC公告每年一次行政復審機會,一年內(nèi)新出口商至少有兩次提出復審申請的機會。在過去大量實踐中,不少中國企業(yè)通過復審獲得了低稅率甚至零稅率(典型的如鮮大蒜案,在原調(diào)查階段DOC裁定中國企業(yè)統(tǒng)一稅率為376.67%,但最近幾年不少企業(yè)通過復審取得了零稅率),而另一些企業(yè)則雖然在原反傾銷調(diào)查中取得不錯的成績,但卻遺憾地敗北于年度復審之中(例如臥房組家具2004-2005年度復審案,上海某公司的稅率由15.78%提高到216.01%)。
中國出口企業(yè)和充當反傾銷訴訟原告的美國生產(chǎn)企業(yè)在通過年度復審等程序較量的同時,復審程序之外的動作也引人關注。在臥房組家具復審案中,美國原告每個年度復審機會來臨時將所有可能涉及的中國企業(yè)列為復審對象,但在隨后的幾個月內(nèi)又有選擇地撤回對其中多數(shù)企業(yè)的復審申請。該案中,原告對其復審申請權和撤回權可謂用到了極致,其通過復審申請迫使部分中國應訴企業(yè)尋求妥協(xié)和支付“捐款”在業(yè)內(nèi)已經(jīng)成了一個公開的秘密。對于原告如此“尋租”方式,一些出口企業(yè)在憤怒之余也感無奈,而其是否合法也成為律師和家具行業(yè)爭論的焦點話題。
相比較而言,歐盟的反傾銷稅復審是沉寂的。從最近的跡象來看,歐盟也開始啟動一些復審程序,例如通過復審決定暫停對原產(chǎn)于中國的鉬鐵的反傾銷措施,在措施不到一年即主動啟動對中國塑料袋生產(chǎn)和出口企業(yè)的期中復審。但是,要說歐盟近期啟動的零星復審顯示其態(tài)度轉(zhuǎn)向積極還為時尚早,因為相關案件只不過是應歐盟境內(nèi)有政治影響的生產(chǎn)企業(yè)或其它利害關系方的政治壓力,而不少中國等國家出口企業(yè)根據(jù)正當?shù)姆沙绦蛱峤坏膹蛯徤暾垍s至今石沉大海。顯然,歐盟主管當局在這方面極其慵懶和緩慢,甚至可謂官僚味十足。
由此可見,應對歐美反傾銷復審,中國企業(yè)和相關政府主管部門還有很多工作要做,不管是法律層面的還是非法律層面(包括政治層面和商業(yè)層面)。
歐盟東擴:中國出口企業(yè)福兮禍兮?
隨著歐盟成員國不斷增加(2004年從15個增加到25個,2007年再增加2個至27個),歐盟統(tǒng)一市場不斷擴大,近年也取代美國成為中國第一大貿(mào)易伙伴。
一方面,歐盟成員國增加和市場擴大為中國制造的產(chǎn)品提供了更大的市場空間。近年來,中國出口企業(yè)日益重視甚至專注歐洲市場,出口數(shù)量和市場份額也在不斷提高。與此同時,德國、瑞典、英國等貿(mào)易強國則大力開拓中國采購市場,從而帶來中國出口大幅度提高。
另一方面,“中國制造”在歐盟市場也面臨不小的阻力,有時甚至面對一種強烈的市場驅(qū)趕力。首先,中歐貿(mào)易存在很大的順差,這成為一些國家政客指責的對象;其次,大量廉價物美的中國產(chǎn)品進軍歐洲市場,這對本來已經(jīng)因為歐元持續(xù)大幅度升值而競爭力下降的歐洲制造產(chǎn)品造成強大的沖擊;第三,新加入的東歐國家中,不少成員將驅(qū)逐或限制中國產(chǎn)品作為發(fā)展本國相關產(chǎn)業(yè)和擴大市場份額的“良機”,因而表現(xiàn)得格外“積極”(在2006年皮鞋案中表現(xiàn)最為明顯:在英國、德國、瑞典等國家明確反對征稅的情況下,波蘭等國家則成為意大利、西班牙等主張征稅國的忠實盟友)。因此,在人民幣匯率、產(chǎn)品質(zhì)量、勞工標準等問題上,在歐盟境內(nèi)總能聽到與美國遙相呼應的聲音,也不時出現(xiàn)抵制中國制造的行動。
2007年,歐盟先后針對檸檬酸、味精、焊接管材、橘子罐頭、鋼鐵緊固件和熱浸鍍鋅板等7種產(chǎn)品發(fā)起反傾銷調(diào)查。2008年來勢似乎更為兇猛:截止2月19日,歐盟先后針對不銹鋼板、蠟燭、鋼絞線等產(chǎn)品發(fā)起反傾銷調(diào)查。
另一個值得關注的現(xiàn)象是,2007年下半年以來,歐盟對華貿(mào)易政策更趨強硬,這從歐盟貿(mào)易委員曼德爾森連續(xù)發(fā)表的立場強硬的講話中可見一斑。多方面跡象表明,歐盟對中國產(chǎn)品反傾銷不再“手軟”,甚至也在考慮仿效美國啟動針對中國產(chǎn)品的反補貼調(diào)查。
從這個意義上說,2008年中國政府和企業(yè)應對歐盟貿(mào)易救濟行動任重道遠。
(作者單位:高朋律師事務所·上海)