南極是地球上唯一一個(gè)至今沒(méi)有人居住的大陸，因?yàn)檫@個(gè)地方常年溫度在零下60℃到零下80℃，經(jīng)常有風(fēng)力高達(dá)12級(jí)的暴風(fēng)雪在這片大陸上肆虐。盡管如此，有一些頑強(qiáng)的動(dòng)物們卻選擇了這片荒涼的大陸世代生存。

十一月底，北冰洋再一次成為冰封的世界。極光照亮了冬季的天空。南極洲正在從冬天里蘇醒過(guò)來(lái)。這是世界上最寒冷、風(fēng)最大的地方。氣溫仍在可怕的攝氏零下五十度上下徘徊，剛剛回升的太陽(yáng)光線幾乎沒(méi)有一絲暖意。很少有動(dòng)物能夠忍受如此極端惡劣的環(huán)境。

可是帝企鵝可以。站在冰封的海面上，它們感受到了南極地區(qū)暴風(fēng)雪強(qiáng)大的威力。只有相互擠在一起，它們才能度過(guò)冬季寒風(fēng)刺骨的幾個(gè)月。它們輪流去抵擋猛烈的寒風(fēng)。帝企鵝只能生活在這里，因?yàn)槟蠘O大陸四周被南大洋環(huán)繞，沒(méi)有任何陸地食肉動(dòng)物能夠到達(dá)這里。所以與北極動(dòng)物不同，它們不會(huì)受到北極熊的威脅。

海面仍然被冰層覆蓋?？墒怯幸环N海豹——韋德爾海豹甚至整個(gè)冬天都生活在這里。它們生活在冰面下的海水中，不用懼怕上面肆虐的暴風(fēng)雪。但它們整年的時(shí)間都必須接觸到空氣，因?yàn)橐粑?。它們靠牙齒的力量始終保持著呼吸孔的暢通。只有不停地刮擦冰面才能接觸到外面的空氣，但那也意味著牙齒會(huì)磨損得很厲害，以至于不能捕獵或很好地吃東西。韋德爾海豹都會(huì)很年輕就離開這個(gè)世界。

南極大陸與世隔絕，海拔也很高，有些地方接近五千米，這里比北極要寒冷許多。冰層慢慢從中心地帶滑向邊緣，形成巨大的冰川。冬天，南極大陸本身加上周圍冰凍的海水，面積擴(kuò)大了一倍。海岸邊厚厚的冰層在整個(gè)南極大陸四周向外延伸了數(shù)百公里遠(yuǎn)。

冰雪覆蓋的海面下生活著小小的鱗蝦。整個(gè)冬天它們都呆在這里。在這幾個(gè)一片漆黑的月份里，它們靠吃從冰層上刮擦下來(lái)的海藻活著。最令人不可思議的是，它們?yōu)榱藴p少能量的消耗，還會(huì)收縮身體，把自己恢復(fù)到幼年時(shí)期的樣子。隨著春天氣溫的升高，冰層開始融化，貯存在其中的少量空氣被釋放出來(lái)。這些氣泡周圍生長(zhǎng)著一些微型海藻，現(xiàn)在鱗蝦用腳不停地拍打，把海藻收集起來(lái)，作為食物。太陽(yáng)光線越來(lái)越強(qiáng)烈，投射到更深的海水中，浮藻開始大量生長(zhǎng)，鱗蝦也離開了慢慢融化變小的冰塊，成群結(jié)隊(duì)地聚在一起吞吃這種新生的食物。

更遙遠(yuǎn)的北方，沒(méi)有了大片的冰面，紋頰企鵝一直在開闊的海水中度過(guò)寒冬。偶爾見到一座冰山，如果能爬上去的話，它們便有了一個(gè)休息的機(jī)會(huì)。但一年中的這個(gè)時(shí)候，它們真正想去的地方是陸地。春天到了，企鵝們要回去產(chǎn)卵。現(xiàn)在它們必須盡快回到岸上去，沒(méi)有別的選擇。這樣做完全取決于你對(duì)時(shí)機(jī)的把握，要選擇合適的波浪。在找到一個(gè)筑巢的地方之前，它們大都要走好幾公里的路。

扎沃多夫斯基島有世界上最大的企鵝棲息地。大約有兩百萬(wàn)只紋頰企鵝在島上生兒育女，它們來(lái)這里是有理由的。這是一座活火山?；鹕娇诤蜔煻磭姲l(fā)出來(lái)的熱量使冰雪無(wú)法在山坡上堆積，于是這些紋頰企鵝產(chǎn)卵的時(shí)間也比那些生活在遙遠(yuǎn)南方的企鵝產(chǎn)卵的時(shí)間要早一些。與帝企鵝不同的是，這些企鵝可以把卵產(chǎn)在光禿禿的地面上。所以它們都愿意頂著驚濤駭浪來(lái)到這里就沒(méi)什么奇怪的了。

遙遠(yuǎn)的南方，南極大陸附近，海面上的冰層開始破裂。冰山其實(shí)是冰川前端掉落到海水中的、巨大的碎冰塊。冬天冰山與海面上的冰層凍結(jié)在一起，但現(xiàn)在它們又開始在海面上漂浮。冰山碎裂之后形成碎冰堆，它們打破了南極半島周圍水面的沉寂。

夏天，小溫鯨來(lái)到這些寧?kù)o的水域。它們是南大洋最為常見的鯨類。小溫鯨是所有須鯨類中身材最為矮小的一種。與所有其他同類一樣，它們也是到這里來(lái)覓食的。

夏天，巨大的座頭鯨也到這里來(lái)做客。它們長(zhǎng)途跋涉數(shù)千公里，從熱帶水域的聚食地來(lái)到這里捕獵，因?yàn)橄奶爝@里可以找到很多的食物。僅僅四個(gè)月的時(shí)間里，它們便在體內(nèi)貯存了大量的脂肪，足以供它們度過(guò)這一年剩下的日子。

所有來(lái)這里的動(dòng)物都是為了尋找同一個(gè)目標(biāo)——鱗蝦。鱗蝦是南極食物鏈上最重要的一環(huán)。它們的數(shù)量大得驚人，一群鱗蝦就有數(shù)十億只之多，幾群鱗蝦則要綿延數(shù)公里遠(yuǎn)。

更遙遠(yuǎn)的南方，南極大陸附近，海面上的冰層依然堅(jiān)固。這里的冰雪在夏天的大部分時(shí)間里都不會(huì)融化，帝企鵝就把家安在這兒。這群帝企鵝一直在海上覓食，現(xiàn)在正準(zhǔn)備回家去喂養(yǎng)嗷嗷待哺的孩子。它們沒(méi)有徑自朝冰層的邊緣游去，而是小心翼翼地躲開一段距離。它們鉆到水下去察看一下冰層邊緣的情況。這樣做是有道理的。因?yàn)楸魏１偸窃谶@樣的地方出沒(méi)。

豹形海豹是生活在南極地區(qū)的北極熊。它們是捕獵能手。不過(guò)它們多半的成功都是在水下獲得的，所以一般來(lái)說(shuō)，它們的獵物如果在冰面就沒(méi)有那么危險(xiǎn)了。從閑散優(yōu)雅的外表根本看不出它們兇殘的本性。

確信岸上沒(méi)有危險(xiǎn)存在，帝企鵝才往到冰面上游去。不過(guò)它們肯定不能在這里逗留太久，現(xiàn)在它們還要走很長(zhǎng)一段路才能到家。帝企鵝的領(lǐng)地位于陸岬的背風(fēng)處，這里的冰面不會(huì)被海流沖碎?；丶衣飞系某赡昶簌Z身上裝滿了食物，幾乎連路都不會(huì)走了。不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有敵人的威脅，它們完全可以從容不迫。

企鵝父母得想辦法在擁擠的六千多只企鵝里找到自己的孩子。它回到自己離開時(shí)把孩子留下的那個(gè)地方，希望它仍然在附近?？墒切∑簌Z總是愿意四處游蕩，所以父母得呼喚它們回來(lái)。小企鵝做出了回應(yīng)，它們一個(gè)接一個(gè)地回家了。企鵝父母禁不住孩子可憐的懇求，把滿嘴的魚都吐出來(lái)給它們吃了。夫妻雙方有一方回來(lái)了，另外一方就可以到海里去覓食了。

注意到豹形海豹的存在，企鵝們都相互擁擠在冰層邊緣，誰(shuí)也不愿意第一個(gè)冒險(xiǎn)跳進(jìn)水里。海豹偶爾也會(huì)跑到冰面上，企圖抓到一只企鵝。不過(guò)顯然它最成功的策略還是“守株待兔”。它躲在冰層的角落里。企鵝們有了信心，猛沖過(guò)去。沖在最前面的一群企鵝成功地逃脫了。一旦到了開闊的水面上，它們就安全了。然而喧鬧聲讓海豹有了警覺(jué)，在汩汩往上冒的水泡的掩護(hù)下，它發(fā)起了攻擊。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間之后，企鵝的孩子們就要長(zhǎng)大了。南極的秋天即將結(jié)束，這些成年企鵝將走過(guò)新的冰層，在冰凍的海面上度過(guò)又一個(gè)寒冬。