貧血指血液中紅細(xì)胞及血色素含量減少，病人表現(xiàn)為面部、耳廓、口唇黏膜、眼結(jié)膜蒼白。引起貧血的原因大致有以下幾個(gè)方面：(1)體內(nèi)缺乏制造血液的原料鐵，導(dǎo)致血細(xì)胞生成降低，引起缺鐵性貧血；(2)造血器官的功能發(fā)生了故障，不能產(chǎn)生足夠的血細(xì)胞，如再生障礙性貧血；(3)機(jī)體持續(xù)少量的失血，如胃腸道腫瘤、痔、潰瘍病等，久之則引起失血性貧血；(4)血細(xì)胞破壞加速，導(dǎo)致溶血性貧血。此外，還有一種特殊原因引起的貧血，即缺銅引起的貧血，常被人們忽視。

因?yàn)檠t蛋白的分子結(jié)構(gòu)里有鐵，所以缺鐵會(huì)導(dǎo)致紅細(xì)胞成熟障礙，紅細(xì)胞數(shù)量減少，臨床表現(xiàn)為低色素小細(xì)胞性貧血，患者大多為嬰幼兒、體弱的老年人或多病的中年人。為什么缺銅也會(huì)造成貧血呢?這是因?yàn)闆]有銅，鐵就不能和血紅素中的其他成分結(jié)合，來制造血紅蛋白。銅是人體內(nèi)必需微量元素之一，能促進(jìn)鐵的吸收利用，促進(jìn)紅細(xì)胞的成熟和釋放。銅與鐵相互依賴，密不可分。銅為許多酶的組成成分，直接參與造血過程。缺銅時(shí)由于銅藍(lán)蛋白減少，血紅蛋白合成受阻，導(dǎo)致鐵的吸收和利用減少，從而加重貧血。缺銅性貧血主要表現(xiàn)為面色蒼白、四肢無力、食欲不振、精神萎靡、容易疲勞、生長發(fā)育緩慢、肝脾腫大、慢性腹瀉等。這種貧血單純補(bǔ)鐵無效，必須同時(shí)補(bǔ)充銅劑。

缺銅性貧血主要是由于飲食偏好所引起，治療的關(guān)鍵是補(bǔ)充足夠量的銅元素。銅在人體內(nèi)不能貯存，必須每天從外界攝取，方能奏效。因此，應(yīng)注意科學(xué)調(diào)理飲食，合理搭配主副食，適當(dāng)多食些合鐵、銅較豐富的食物，如肝、腎、心等動(dòng)物內(nèi)臟，牡蠣和魚蝦等水產(chǎn)物，蕎麥、紅薯等粗糧，核桃、葵花子和花生等堅(jiān)果類，以及豆制品、蘑菇和黑木耳，等。喜食甜食者要特別警惕，多食含糖量高的食品能導(dǎo)致缺銅，因糖代謝過程中需消耗一定量的銅。對(duì)貧血患兒，家長應(yīng)嚴(yán)格限制其進(jìn)食過量的糖果、餅干等高糖食品。病情嚴(yán)重者可在醫(yī)師指導(dǎo)下，口服硫酸銅片劑，每天3～5毫克，若超過10毫克則對(duì)人體有害。國外用銅強(qiáng)化牛奶和奶粉來預(yù)防缺銅性貧血，效果較佳。