提起新疆，我們會想起“絲綢之路”，會想起濃郁的少數(shù)民族風情，會想起甘甜的哈密瓜，還有今日跌宕起伏的東突分裂活動……在新疆的歷史長河之中，發(fā)生過很多我們無法遺忘的事情。其中，左宗棠收復新疆，維護祖國主權，保持國家領土完整的那段歷史、那場戰(zhàn)役更是應該被我們銘記。

西方列強將魔爪伸向了新疆

新疆自治區(qū)位于我國西北部，地處歐亞大陸中心。面積166多萬平方公里，約占全國面積的1/6，是我國面積最大的一個省區(qū)。除東南連接甘肅、青海，南部連接西藏外，其余與8個國家為鄰，即東北部與蒙古毗鄰，北部同俄羅斯聯(lián)邦接壤，西北部及西部分別與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，西南部與阿富汗、巴基斯坦、印度接界，邊境線長達5400多公里，是我國邊境線最長、對外口岸最多的一個省區(qū)，新疆具有得天獨厚的地緣優(yōu)勢。

1840年，鴉片戰(zhàn)爭的隆隆炮火打破了中國大地古樸田園生活的平靜，也打開了與世隔絕、千年封閉的中國大門。一個古老的封建帝國，一時間淪為半殖民地、半封建的國家，成為帝國主義列強奴役宰割的對象。19世紀60年代，西方列強加緊了對世界范圍內殖民地的爭奪，中國的土地成為列強覬覦的目標。沙俄在第二次鴉片戰(zhàn)爭中先奪取了中國東北邊疆的大片領土，隨后又將侵略魔爪伸向了中國西北邊疆。1864年，沙俄通過與清政府簽訂《中俄勘分西北界約記》，又侵占了中國西部領土44多萬平方公里，并妄圖吞并整個新疆。與此同時，受到陜甘地區(qū)回民起義影響的新疆回族、維吾爾族人民在天山南北起兵反清，先后攻占庫車、烏魯木齊、哈密、瑪納斯和喀葉噶爾舊城。然而，打著反清旗號的武裝暴動卻成了少數(shù)反動封建主進行割據(jù)分裂的工具。政權割據(jù)，互相攻伐。1865年，南疆封建主金相印為了兼并漢城（今疏勒），向浩罕汗國求援。

1965年，浩罕汗國派遣阿古柏率大軍侵入南疆，先后占領了喀什噶爾、疏勒、和闐、葉爾羌等地，并在英國的支持下，建立了反動政權，不斷擴充勢力。1867年底，阿古柏以喀什噶爾為中心，成立了所謂的“哲德沙爾”偽政權，并自稱“巴達吾來特阿孜”（意即洪福之王）。到1870年，阿古柏率部攻占烏魯木齊等地，幾乎占有新疆全境。阿古柏侵占新疆期間，對外投靠俄、英和土爾其，于1872年、1874年分別與俄、英訂立“條約”：英俄承認阿古柏政權，給予金錢武器援助，阿古柏則給他們以通商、設立領事、低額關稅等特權，以獲得對自身統(tǒng)治者地位的認同。對內則加緊殘酷壓迫各族人民。英國為了排擠俄國勢力，加強對阿古柏的援助，使阿古柏越來越依靠于英國。此種情形促使俄國在1871年乘機出兵侵占了伊犁，“設官置戊，開路通商，曉示伊犁永歸俄轄”，并對清政府謊稱“代為收復，權宜派兵駐守”。阿古柏慢慢演變成了沙俄和英國分裂中國領土的共同傀儡。

政府紛爭，左宗棠得到了慈禧的支持

西北邊疆被列強所占，日本入侵臺灣，1874年可謂多事之秋。面對邊疆和海域的危急形勢，清政府內部產(chǎn)生了關于“海防”和“塞防”孰輕孰重的爭論。形成了以李鴻章為首的“海防”論和湖南巡撫王文韶的“塞防”論，時任陜甘總督的左宗棠則堅持“海防”、“塞防”并重。他認為“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師”；“若新疆不固，則蒙部不安，匪特陜、甘、山西各邊時虞侵秩，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日”，所以“時事之宜籌，漠謀之宜定者，東則海防，西則塞防，二者并重”。此論符合中華民族之長遠利益，得到朝野普遍贊揚。并呈上萬言奏章，到了慈禧的支持。在奏章中，左宗棠直言（白話譯文）：

“新疆的面積很大，占全國土地面積的六分之一，非常重要。依我說，凡是祖國的領土，一寸土地也不能輕意讓給外國人，不要說這六分之一的廣大肥田沃土了?！?/p>

“新疆與西北各省，乃是華夏整體中的一個組成部分，是不可分割的。一個人失去了四肢，他還能好好地生活嗎?也許李少荃（鴻章）不要四肢還可以活著……”（李鴻章曾比喻新疆是四肢，喪失了于元氣無傷，而海防是心腹，喪失了會死。）

“李少荃說‘新疆各城自乾隆年間始歸版圖’。這種說法實在是數(shù)典忘祖！早在周、秦、漢、唐時代，已有西北，并有了隸屬關系。縱觀歷朝各代，每當國家衰亡時，總是最先丟失西北，為了保住東南，結果導致全民族的災難。因此，只有保住西北，才可控制東南；光想保住東南，不但保不住東南，勢必最后連西北都失掉?！薄?/p>

新疆不穩(wěn)會導致其它地區(qū)的連鎖混亂，此觀點得到了慈禧的認同。1875年6月，慈禧任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，同時以沈葆楨、李鴻章分別督辦南、北洋防務，出兵新疆，消滅阿古柏傀儡政權，恢復被沙俄侵占的伊犁地區(qū)的主權。左宗棠爭取到了用兵新疆的權力，為顯示其收回新疆的決心，他命令部下抬棺而行。鑒于新疆遠離內地，交通不便，戰(zhàn)前著力采運軍糧，購置槍炮、彈藥，整頓、編組了一支6萬余人的作戰(zhàn)部隊，終于于1876年浩浩蕩蕩地開進了新疆。

緩進速戰(zhàn)，收復新疆

1876年4月7日，左宗棠從蘭州移營肅州（今甘肅酒泉），準備發(fā)起進攻，制定了“緩進速戰(zhàn)”（“緩進”就是要用一年半的時間籌措軍餉，積草屯糧，調集軍隊，操練將士，創(chuàng)造好出戰(zhàn)必勝的一切條件；“速決”，考慮國庫空虛，軍餉難籌，為了緊縮軍費開支，減輕人民負擔，大軍一旦出發(fā)，必須以迅雷不及掩耳之勢，速戰(zhàn)速決，力爭在一年半左右獲取全勝，盡早收兵）、“先北后南”的作戰(zhàn)方針，命道員劉錦棠率湘軍25營主攻烏魯木齊；提督徐占彪和張曜各率所部駐守巴里坤至哈密一線，防敵北竄東逃。清軍出關總兵力有80余營，清軍按先北后南的方針，首戰(zhàn)南北疆交通要沖——烏魯木齊。

阿古柏得知清軍西進的消息，急忙布置防御，令馬人得、馬明、白彥虎等分守烏魯木齊、昌吉、呼圖壁、瑪納斯、古牧地等地，阻止清軍南下；主力部署在吐魯番和托克遜，阿古柏本人在托克遜督戰(zhàn)，總兵力約4萬人。

1876年7月，劉錦棠率所部各營到達巴里坤，并進駐古城，7月底與金順部在濟木薩會合，謀攻古牧地。8月中旬，清軍進扎古牧地城東和東北。8月17日，清軍經(jīng)過數(shù)天激戰(zhàn)，占領古牧地，殲敵近6000人。

劉錦棠從繳獲的敵方信函中得知烏魯木齊守備空虛，決定除留兩營兵力守古牧地外，主力迅速向烏魯木齊挺進。8月上旬，劉錦棠、金順二部清軍從阜康出發(fā)，采取聲東擊西的戰(zhàn)法，避開供水困難的大道，走敵雖嚴密防守但水源充足的小道，出敵意外地迫近烏魯木齊北面重地古牧地(今米泉)。掃清敵外圍據(jù)點后，用大炮轟塌城墻，17日從缺口沖入城內，一舉殲敵5000余人，并乘勝于18日收復烏魯木齊。白彥虎、馬人得等倉皇南逃。爾后，左宗棠命劉錦部駐守烏魯木齊，防止阿古柏軍北犯，并繼續(xù)清剿山中殘敵；命金順揮軍西進。昌吉、呼圖壁及瑪納斯北城之敵聞風潰逃。9月初，金順部開始攻瑪納斯南城，月余不克。后劉錦棠、伊犁將軍榮全先后增援會攻，于11月6日占領該城。至此，天山北路為阿古柏軍占領之地全部收復。時臨冬季，大雪封山，劉錦棠等就地籌糧整軍，以待來年進軍南疆。

根據(jù)阿古柏在達坂、吐魯番、托克遜三城部署重兵，加強防守，其本人則坐鎮(zhèn)喀喇沙爾指揮的情況，左宗棠于1876年11月初擬定了三路并進收復南疆的作戰(zhàn)方案：劉錦棠部由烏魯木齊南下攻達坂城，為北路；張曜部由哈密西進，為東路；徐占彪部出木壘河，越天山南下，為東北路。張、徐兩部協(xié)力攻取吐魯番，得手后，立即攻托克遜。

1877年4月14日，清軍開始向南疆進軍。劉錦棠率主力1萬余人及開花炮隊由烏魯木齊南下，16日進至達板外圍，乘守敵不備，迅速完成對該城的包圍。4月18日，清軍打退增援之敵，在達坂城外增筑炮臺。4月19日，炮臺筑成，清軍用開花大炮轟塌城中大炮臺、月城和城垛，擊中敵彈藥庫，敵軍死傷甚眾，企圖突圍，被清軍截殺未逞。敵守軍在清軍強大攻勢面前只得投降，達坂城克復。這一戰(zhàn)，清軍共擊斃敵軍2000余人，俘敵1000多人。與此同時，張曜部和徐占彪部在鹽池會師后，于4月21日克七克騰木，22日克辟展，25日克勝金臺，向吐魯番挺進。

4月26日，劉錦棠部攻克托克遜。隨后，張、徐二部在羅長祐部湘軍協(xié)助下收復吐魯番。至此，清軍三路并進，未及半月即收復三城，為徹底打敗阿古柏創(chuàng)造了條件。南疆人民紛紛起義，反對阿古柏的反動統(tǒng)治。阿古柏見大勢已去，于5月下旬逃至庫爾勒自殺（另說他殺）。其子伯克·胡里在喀什噶爾稱王，繼續(xù)頑抗。

1877年9月，清軍挾連克三城余威，乘秋高氣爽之際，開始部署收復南疆八城之戰(zhàn)。劉錦棠率馬步32營為前鋒，張曜率馬步16營為后隊，共2萬余人，向西挺進。敵守軍放棄喀喇沙爾和庫爾勒西逃往庫車。劉錦棠根據(jù)敵西逃庫車，立足未穩(wěn)等情況，決定親率精兵追擊。10月15日，劉錦棠率2000精兵追至布古爾（今輪臺），擊敗敵騎千余。10月18日，追至庫車城外，發(fā)現(xiàn)大量敵軍。劉錦棠在隨后跟進的部隊到達后，猛攻庫車，敵軍大敗，白彥虎率余部向西逃跑。清軍收復庫車。

10月19日，劉錦棠繼續(xù)西進，21日抵拜城，22日在銅廠大敗白彥虎軍和伯克·胡里軍。24日，清軍克阿克蘇城。26日克烏什。至此，清軍在一個月內馳驅1000公里，連克南疆東四城——喀喇沙爾、庫車、阿克蘇和烏什。

清軍的破竹之勢，使盤踞在西四城（葉爾羌、英吉沙爾、和闐、喀葉噶爾）的敵軍驚恐萬分。和闐叛軍呢牙斯向清軍請降，并主動率兵圍攻葉爾羌。伯克·胡里率兵自喀什噶爾增援葉爾羌，打敗呢牙斯。但前喀什噶爾守備何步云乘機反正，率數(shù)百滿漢兵民占據(jù)喀什噶爾。伯克·胡里趕忙回救喀什噶爾。何步云派人向劉錦棠乞援。劉錦棠當機立斷，決定不待張曜全軍到達，便分兵三路前進：一路由余虎恩率步騎5營從阿克蘇取道巴爾楚克（今巴楚東）直趨喀什噶爾為正兵；一路由黃萬鵬率騎兵6營、張俊率步兵3營，經(jīng)烏什取道布魯特邊境，出喀什噶爾西為奇兵，約定于12月18日兩路同抵喀什噶爾；劉錦棠自率一部經(jīng)巴爾楚克直搗葉爾羌和英吉沙爾，策應攻取喀什噶爾。12月17日，余虎恩、黃萬鵬等部齊至喀什噶爾，當晚一舉收復該城。伯克·胡里、白彥虎率殘部逃入俄境。12月21日，劉錦棠收復葉爾羌，24日收復英吉沙爾。1878年1月2日，清軍克復和闐。至此，新疆全境除伊犁地區(qū)外，全部收復。清軍收復新疆之戰(zhàn)取得偉大勝利。1881年，中俄通過談判，中國收回伊犁。

清軍收復新疆的正義之戰(zhàn)，不僅有力痛擊了阿古柏侵略勢力，而且粉碎了俄英兩國利用阿古柏勢力分裂我國的圖謀，維護了國家的主權與統(tǒng)一。這次戰(zhàn)爭的迅速勝利，首先應歸功于西征清軍官兵的英勇奮戰(zhàn)和各族人民的熱烈支持。但也不得不承認，瑕不掩瑜，收復新疆成了左宗棠一生中一個十分重要的閃光點！