清代用銀，正如彭信威《中國貨幣史》所說，可分為三個(gè)階段：第一階段是最初的一百年，專用以“兩”為計(jì)算單位的銀錠；第二階段是嘉慶以后的八九十年間，流入中國的外國銀元成為一種被認(rèn)可的選用貨幣；第三階段，即清光緒及其后，中國機(jī)制銀元，并賦于法償資格。無論在什么階段，銀錠的使用事實(shí)上始終沒有退出流通領(lǐng)域，尤其在第一、二階段上。常德系湘西北門戶。清代設(shè)“常德府”，下轄武陵、桃源、龍陽、沅江四縣。府治在武陵。清代常德商品經(jīng)濟(jì)十分發(fā)達(dá)，用銀極為廣泛。據(jù)筆者收藏及資料，常德銀錠有武陵縣銀錠（談應(yīng)來藏，圖1），長(zhǎng)5.2厘米，重331克。桃源縣李源茂銀錠（圖2），長(zhǎng)5.3厘米，重391克。龍陽（漢壽）縣李源茂銀錠（圖3），長(zhǎng)5.4厘米，重379克。此外，常德還有一種特制的銀兩叫“鉛絲銀”，一般重65克（圖4）。上述銀錠，灰褐色包漿，色澤溫潤自然。錠底及周邊有蜂窩孔和水波紋，蜂窩孔深淺不一。錠面銘文為陽文戳記，字體清晰。從“武陵縣”三字銘文看，這枚銀錠應(yīng)是當(dāng)年武陵縣政府鑄造的庫銀。

據(jù)考證，清代銀錠銘文相當(dāng)復(fù)雜，沒有一定的定式?？偟恼f來，它可分官銀和商銀兩種。官銀比較注重紀(jì)年，商銀則比較注意商號(hào)（錢莊、銀莊、票號(hào)、爐房等）名稱。無論官銀還是商銀，它們的銘文都是以類似蓋印章的方式敲擊上去的。清代銀錠銘文的一個(gè)顯著特點(diǎn)，就是言簡(jiǎn)意賅。最基本的內(nèi)容包括：紀(jì)年+地名+發(fā)行機(jī)構(gòu)+工匠名。當(dāng)然，不同地區(qū)、不同鑄造機(jī)構(gòu)，在銀錠銘文內(nèi)容上或增或刪。有的只有發(fā)行機(jī)構(gòu)、地名、人名等，有的甚至只有地名，銀匠姓名或有或無，武陵縣銀錠就是如此。

清代流行“大數(shù)用銀，小數(shù)用錢”。常德各縣大宗交易，還糧納稅，買田置業(yè)，一般都使用銀兩?？滴跞拍辏?700年），常德府賦稅征銀101387.98兩?？滴跷迨辏?711年），常德府民更屯丁共36457人，征銀7684.9兩，其中武陵縣（常德）3464.74兩，桃源縣1930.75兩。白銀作為主要貨幣流通。因此，常德鑄錠盛行。鑄造銀錠主要依靠爐房。爐房即銀爐。除官府鑄造銀錠外，民間的錢莊、銀號(hào)、銀行、票號(hào)等金融機(jī)構(gòu)也鑄造銀錠。所以，鑄造銀錠的銀爐有官營和私營之分。官設(shè)銀爐多附設(shè)于藩庫、關(guān)局、官銀號(hào)等機(jī)構(gòu)內(nèi)。民間熔鑄銀兩的機(jī)構(gòu)主要有銀爐和爐房。它們受銀號(hào)、錢莊、票莊、銀行或個(gè)人的委托而鑄造。晚清，法令漸弛，各地私自開設(shè)的銀爐被稱為“私爐”，官方也不加取締。凡新開銀爐都需有殷實(shí)商號(hào)10余家出具保結(jié)，到公估局核準(zhǔn)后才能開爐熔鑄。

光緒年間，常德錢業(yè)商人自行開設(shè)銀爐鑄造或銷毀省平銀，以張祥順、陳雙盛兩家最著名。銀爐鑄銀錠都印招牌，以示負(fù)責(zé)。光緒二十一年（1895年）二月，桃源縣左思源在縣城南街開設(shè)左義興銀號(hào)。光緒二十八年（1902年）二月，桃源縣周天祥在縣城南街開設(shè)周利興銀號(hào)。光緒三十二年（1906年）十月，裕通源、德裕福、裕恒益、周豐成、義源泰、同升恒6家銀號(hào)，在常德均設(shè)有支店。營業(yè)主皆為江西人，每家總店資本約500-600萬兩。清光緒末年，金生茂、饒晉中、席茂順錢號(hào)從江西豐城遷來龍陽（漢壽）開業(yè)，兼營熔鑄銀錠。隨后，有同福、同豐、老同豐、老鳳祥、老舟鳳、老寶華、老同和、天源興、譚寶華、饒順豐、李慶和、唐寶成、龔茂順13家銀爐，先后從江西遷到龍陽（漢壽）熔鑄金、銀錠，經(jīng)營加工金銀首飾，人稱“江西幫”。

清代銀錠的名稱相當(dāng)復(fù)雜，種類繁多。清朝總稱元寶銀，通常則有元寶、中錠、小錠、碎銀、滴珠等名稱。常德流通銀兩有：元寶即大錠，約重五十兩，人稱馬蹄銀，多用于大額支付。中錠約重十兩，多作秤錘狀，叫錁子，其作馬蹄形者叫小元寶。小錠的重量自三兩至五兩不等，狀如饅頭，叫小錁銀。一兩以下的銀屑，稱滴珠或福珠，專作補(bǔ)助銀錠之用。據(jù)常德《金融志》記載，常德現(xiàn)銀有十足大寶銀，如“武陵縣.光緒十七年十二月”，重1900克，也有市紋銀，存世有“星恒.祥泰號(hào)”，重318.8克；“星恒.徐洪泰”，重335.2克；“星恒.同興泰”，重368.1克；“星恒.源興號(hào)”，重405.8克。

銀兩制度的最大特點(diǎn)，就是實(shí)行“實(shí)銀”和“虛銀”兩類形式。實(shí)銀，又稱實(shí)銀兩，就是有白銀實(shí)物存在的銀兩貨幣，它往往以銀錠的面目出現(xiàn)。實(shí)銀可以有不同的種類，它們之間的區(qū)別是以成色、造型和大小的不同作為依據(jù)的。虛銀，又稱虛銀兩，與實(shí)銀對(duì)稱。它只是銀兩名目?jī)r(jià)值的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定這種銀兩的名稱、重量、成色和按照當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐氖褂梅椒?。虛銀的存在以實(shí)銀為基礎(chǔ)，是實(shí)銀的價(jià)值符號(hào)。在實(shí)際運(yùn)用中，不同造型、成色和重量的銀錠總要以一定的虛銀標(biāo)準(zhǔn)折算，以確定它的貨幣價(jià)值和貨幣量。

銀錠為稱量貨幣，計(jì)值單位為“兩”。銀兩計(jì)重標(biāo)準(zhǔn)叫平。由于衡制不統(tǒng)一，各縣銀平不同。筆者藏有各類銅砝碼，分別為“貳拾兩”、“拾兩”、“伍兩”、“肆兩”和“壹兩”，有的砝碼上還標(biāo)明“省平”和“市平”字樣（圖5）。很顯然，這些砝碼是用來稱量銀錠的。常德錢平以長(zhǎng)沙錢平（省平）為計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)。常德平簡(jiǎn)稱常平。

同一銀兩以京平計(jì)重叫庫平銀，以省平計(jì)重叫省平銀。庫平銀俗稱解項(xiàng)銀，向藩庫解款使用。每?jī)珊?7.24克，成色98.7%，即視為十足銀兩。省平銀俗稱用項(xiàng)銀，大宗交易使用。常平銀成色為99.7%，常德商人習(xí)以1042兩折合庫平1000兩。桃源與湖南省內(nèi)各地之間的交易匯撥往來，均以長(zhǎng)沙錢平（亦稱省平）作為計(jì)重的折算標(biāo)準(zhǔn)?？h內(nèi)錢平稱“桃平”，每100兩桃平較100兩省平大1兩4錢2分，即省平100兩合桃平98兩5錢8分。

銀兩所含純銀成分，稱為成色，亦稱銀色，簡(jiǎn)稱“色”。流通銀兩的成色參差不齊，換算繁復(fù)。常德與長(zhǎng)沙、湘潭、岳陽使用的主要銀兩為“二四寶”，此亦稱作該幾地的通用寶銀，或謂之當(dāng)?shù)氐臉?biāo)準(zhǔn)銀。每50兩二四寶銀相當(dāng)于全國標(biāo)準(zhǔn)銀——紋銀52兩4錢的含銀量。按52兩4錢紋銀計(jì)值，即升水2兩4錢，故稱二四寶。因其成色高于紋銀。在成色、重量都不同的情況下，就存在著復(fù)雜的平、兌關(guān)系。這種平兌關(guān)系，無論是在當(dāng)?shù)剡€是在異地，都存在于白銀的交易之中。采用不同的平碼標(biāo)準(zhǔn)和折算方法，同樣重量和成色的白銀所獲得的貨幣價(jià)值是不同的。所以，在市場(chǎng)流通過程中，搞清楚銀錠的成色、平碼標(biāo)準(zhǔn)和兌換關(guān)系，即銀錠的三元要素：色、平、兌，是極其重要的。

《辛丑條約》簽定后，清政府支付庚子賠款，致使銀兩大量外流。光緒二十九年（1903年），常德官錢局印刷銀元票、銅元票、制錢票流通，銀兩用途逐漸狹小，至民國二年（1913年），市面銀錠絕跡。應(yīng)該肯定，常德銀錠自它誕生起，到退出流通領(lǐng)域，在常德社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中扮演著極其重要的角色，起過舉足輕重的作用。因此，常德銀錠對(duì)本地經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響是深遠(yuǎn)和長(zhǎng)久的。 （責(zé)編：丁丑）