《漢語拼音方案》公布到今天，已經(jīng)50周年了。朋友們建議，在我過去50年間所寫的許多有關(guān)拼音的文章中，選擇一部分集合成書，方便參考和研究，并紀(jì)念方案的50周年誕辰。朋友們幫我選取長短文章50篇，文章數(shù)目跟周年數(shù)目湊巧相同。

50年前制訂《漢語拼音方案》是十分慎重的。方案由“中國文字改革委員會，（內(nèi)有拼音方案委員會、方案起草小組、拼音化研究室）提出，經(jīng)“國務(wù)院拼音方案審訂委員會”審訂，提交“全國人民代表大會”通過公布。產(chǎn)生程序：1955年提出“草案初稿”；1956年發(fā)表“原草案”；同年修改成“修正式”（兩式）； 1957年形成“修正草案”；1958年2月11日“全國人民代表大會”通過公布。

有人開玩笑說，幾個字母搞了三年，太笨了！其實何止三年。“國際標(biāo)準(zhǔn)化組織”（ISO）審查和通過《漢語拼音方案》作為拼寫漢語的國際標(biāo)準(zhǔn)（1982），又經(jīng)過三年。今天回顧，花這么長的時間來仔細設(shè)計這個方案，不是無益的。如果當(dāng)年留下一點馬虎，今天會后悔無窮。

50年來，漢語拼音的應(yīng)用擴大，快速驚人，原來主要應(yīng)用于教育領(lǐng)域，現(xiàn)在顯著地應(yīng)用于工商業(yè)領(lǐng)域。原來主要是小學(xué)的識字工具，現(xiàn)在廣泛地發(fā)展為信息傳輸?shù)拿浇?。原來是國?nèi)的文化鑰匙，現(xiàn)在延伸成為國際的文化橋梁。

1958年秋季開始，小學(xué)利用拼音學(xué)習(xí)漢字，當(dāng)時每年大約有二千萬小學(xué)生學(xué)習(xí)拼音，現(xiàn)在每年學(xué)習(xí)拼音的小學(xué)生可能已經(jīng)超過一萬萬。

到百貨公司和超級市場去看看，許多商品的包裝上都寫上了漢語拼音名稱。中藥和西藥的說明書上都有漢語拼音的藥名，這恐怕是人們還沒有注意到的新事物。

現(xiàn)在，幾乎每個人的口袋里都有手機。我家小保姆的口袋里也有手機，經(jīng)常打漢字短信。我問她：怎樣打的？她說：利用拼音。我問：誰教你的？她說：小學(xué)里學(xué)過拼音，自然會打。

美國的“國會圖書館”有70萬部中文書籍，在20世紀(jì)的最后三年中，全部改用拼音編制索引。

新聞報道：我國在世界各國開設(shè)100所“孔子學(xué)院”，在國外傳播華語華文，適應(yīng)國外華語熱的需要?！翱鬃訉W(xué)院”用什么字母作為注音工具呢？拼音。人們戲說，孔子周游列國，宣教拼音。

“北京”的拼音，從Peking改為Beijing，不僅是一個地名的拼法更改，這標(biāo)志著一個時代的轉(zhuǎn)換。

一種文化工具，只要易學(xué)便用，適合時代需要，它本身就會自動傳播，不脛而走。漢語拼音已經(jīng)普遍傳開，無處不在，不再是新鮮的話題了。國外學(xué)者說，羅馬字母是最平凡的、也是最偉大的發(fā)明。我們不妨說，漢語拼音是最平凡的、也是最有用的文化工具。

2000年，我國公布《國家通用語言文字法》，這是對過去一個世紀(jì)的語文現(xiàn)代化工作做一次肯定的小結(jié)，保障語文現(xiàn)代化的成果進一步順利推行。其中規(guī)定：“國家通用語言文字以漢語拼音方案作為拼寫和注音工具”；“漢語拼音方案是中國人名、地名和中文文獻羅馬字母拼寫法的統(tǒng)一規(guī)范，并用于漢字不便和不能使用的領(lǐng)域”；“初等教育應(yīng)當(dāng)進行漢語拼音教育。”

《漢語拼音方案》的學(xué)術(shù)定位屬于“語文規(guī)劃”和“字母學(xué)”?！罢Z文規(guī)劃”在二戰(zhàn)之后蓬勃興起，因為許多國家都需要規(guī)劃他們的語文?！白帜笇W(xué)”，是一個冷門，在中國還沒有進入大學(xué)課程，《漢語拼音方案》的設(shè)計是“字母學(xué)”的應(yīng)用。