自然界中的動(dòng)物總是充滿(mǎn)稀奇古怪的特征和行為，比如大象的長(zhǎng)鼻子、雙髻鯊兩只遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔的眼睛，還有沙丘鶴奇特而瘋狂的求偶舞蹈。不過(guò)動(dòng)物的這些特征和行為都不及人類(lèi)的哭泣那樣特別。

對(duì)于哭泣，人類(lèi)也許并不覺(jué)得有什么特別之處。我們經(jīng)?？奁?，而且?guī)缀趺刻於紩?huì)看到別人臉上的淚水。上世紀(jì)80年代，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)以300多名男性和女性為對(duì)象，進(jìn)行了一項(xiàng)研究。結(jié)果顯示，女性每月平均要哭5次，男性則每4周哭一次。嬰兒出生后的第一件事就是放聲大哭，向所有人宣告：“我來(lái)了！”我們的哭泣之所以特別，并不是因?yàn)榭藓奥?，而是因?yàn)槌錆M(mǎn)感情的淚水。動(dòng)物或許會(huì)嗚咽、呻吟和嚎叫，但絕不會(huì)動(dòng)情落淚，即便是與我們親緣關(guān)系最近的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物亦是如此。猿類(lèi)與其他動(dòng)物一樣，也有淚管，但它的功能只是清潔眼部、浸潤(rùn)和呵護(hù)眼球。而對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，也許在遠(yuǎn)古的某個(gè)時(shí)期，在祖先的淚腺和掌管感覺(jué)與表達(dá)深層情感的大腦區(qū)域之間，進(jìn)化出了神經(jīng)元連接。

就像所有遺傳變異一樣，導(dǎo)致流淚的變異也是一個(gè)“錯(cuò)誤”。但這是很有用的錯(cuò)誤，如果這個(gè)意外出現(xiàn)的基因沒(méi)有讓遺傳它的生物獲得更多的生存機(jī)會(huì)，自然選擇早就把它淘汰了。問(wèn)題是，我們的哭泣到底帶來(lái)了什么好處？對(duì)此，研究人員已有了些眉目，他們發(fā)現(xiàn)的掌控人類(lèi)哭泣的生理機(jī)制，足以讓我們大吃一驚。

哭泣的原因有很多。簡(jiǎn)單地說(shuō)，這是人類(lèi)的本能，會(huì)因疼痛或悲傷而哭泣；復(fù)雜地說(shuō)，這是一種高級(jí)的交流方式，它把人們緊緊聯(lián)系在一起，而其他任何動(dòng)物都沒(méi)有 這樣的能力。這種聯(lián)系幫助我們的祖先生存下來(lái)，而且不斷發(fā)展壯大，也使得人類(lèi)成為地球上最成功、認(rèn)知能力最復(fù)雜的生物。

一、 眼淚帶走煩惱

為什么痛哭一場(chǎng)，感覺(jué)就會(huì)輕松不少？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，哭泣時(shí)流下的眼淚能清除人體內(nèi)的過(guò)多激素，而正是這些激素讓我們產(chǎn)生了煩惱。

復(fù)雜行為的根源通常很簡(jiǎn)單，哭泣就是這樣。與其他動(dòng)物一樣，人類(lèi)剛剛來(lái)到這個(gè)世界上，就會(huì)用哀號(hào)來(lái)表達(dá)悲傷。在嬰兒出生后的三四個(gè)月里，他們還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么去笑，也不懂得使用肢體語(yǔ)言，于是經(jīng)常哭泣，而且哭聲非常刺耳。當(dāng)嬰兒快滿(mǎn)1周歲的時(shí)候，哭泣就不那么頻繁了，他們開(kāi)始用其他方式表達(dá)自己的需求，比如用手比劃、發(fā)出咿咿呀呀的叫聲或者亂扔身旁的勺子和食物（有些嬰兒在出生后的3到6個(gè)月前都不會(huì)流淚）。

隨著嬰兒漸漸長(zhǎng)大，針對(duì)每一種刺激，都有了不同的哭法：因疼痛而尖叫，因孤獨(dú)、難受或饑餓而啜泣——這是他們?cè)陂_(kāi)口說(shuō)話(huà)之前，最原始的表達(dá)方式。不管原因是什么，這些哭泣都可以在動(dòng)物中找到原型：包括靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物在內(nèi)，很多動(dòng)物仍在使用嚎叫作為最主要的交流方式。這或許可以解釋?zhuān)瑸槭裁醇‰妶D研究顯示，當(dāng)我們情緒低落時(shí)，會(huì)控制不住頦肌上的神經(jīng)，讓下巴不停顫動(dòng)，或者控制不了抑制嘴角肌的神經(jīng)，讓我們哽咽，并且嘴角下彎?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，就算是腦結(jié)構(gòu)不完整的畸形兒，他們?nèi)匀豢梢钥奁?，這說(shuō)明早在進(jìn)化初期，掌管語(yǔ)言和意識(shí)思維的結(jié)構(gòu)還未出現(xiàn)時(shí)，人類(lèi)就已經(jīng)能哭泣了。成人以后，我們哭泣的原因更多了。人長(zhǎng)大了，哭泣不可避免地混入了情感的因素，而哭泣所攜帶的信息，遠(yuǎn)不只身體不適或生理需求那么簡(jiǎn)單了。這一變化并不意味著生理機(jī)制不再起作用了，而是說(shuō)哭泣已經(jīng)與大腦的高級(jí)功能和越來(lái)越微妙的情感有了更深的聯(lián)系，它的作用越來(lái)越重要。對(duì)于周?chē)娜藖?lái)說(shuō)，眼淚的含義是強(qiáng)烈而真實(shí)的感情。

人的一生通常會(huì)流下3種眼淚，因感情而流下的淚水是其中之一。另外兩種眼淚具有相似的化學(xué)成分，但它們的功能卻各不相同。最基本的淚水會(huì)在每次眨眼睛時(shí)出現(xiàn)，它浸潤(rùn)著我們的眼球。而反射性的淚水會(huì)在眼睛不小心被戳，或洋蔥的那股刺激性氣體沖向眼睛時(shí)涌出來(lái)。不過(guò)，情感性眼淚卻有獨(dú)特的化學(xué)成分，分析這些成分，我們就可以了解它的作用。美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)的生物化學(xué)家威廉·H·弗雷二世發(fā)現(xiàn)，在情感性眼淚中，蛋白質(zhì)的種類(lèi)比反射性眼淚多20%～25%，鉀含量更是后者的4倍，而且錳濃度要比血清中的高30倍。這種眼淚還富含激素，比如腎上腺皮質(zhì)激素（adrenocorticotropin，人在承受壓力時(shí)釋放的一種激素）和催乳素（prolactin，作用是控制淚腺上的神經(jīng)遞質(zhì)受體）。

弗雷認(rèn)為，眼淚中復(fù)雜的化學(xué)組成與哭泣時(shí)的情緒有關(guān)。例如，在慢性抑郁癥患者的大腦中，錳濃度偏高；焦慮不安、壓力過(guò)大就會(huì)產(chǎn)生過(guò)量的腎上腺皮質(zhì)激素；而女性體內(nèi)高濃度的催乳素則可以解釋她們?yōu)槭裁幢饶腥藧?ài)哭，特別是在青春期之后。

弗雷推測(cè)，由于有大量的激素存在，當(dāng)我們經(jīng)受強(qiáng)烈的感情沖擊時(shí)，人體就會(huì)用淚水將多余的化學(xué)物質(zhì)“沖走”。也許，這就是我們?cè)趧裎縿e人時(shí)，會(huì)說(shuō)“盡情哭吧”的原因。但也有科學(xué)家不同意弗雷的觀點(diǎn)。僅憑眼淚，真可以清除體內(nèi)過(guò)多的激素，讓我們?cè)诳捱^(guò)之后感覺(jué)輕松嗎？要得到確切的答案非常困難。我們的淚管不夠粗，也沒(méi)有那么高的效率。即使是長(zhǎng)時(shí)間痛哭，流出的滿(mǎn)含激素的淚水也只有很少一點(diǎn)。那么是不是還有其他原因，讓我們?cè)诳捱^(guò)之后感覺(jué)輕松呢？

二、在哭泣中鎮(zhèn)靜

每經(jīng)歷一次緊急情況，我們都需要鎮(zhèn)靜下來(lái)，否則心血管就會(huì)因承受不住壓力而出現(xiàn)意外。幸好，我們會(huì)哭泣，因?yàn)榭奁褪亲詈玫逆?zhèn)靜方式。

讓人費(fèi)解的事情還不只這些。在自然界中，任何系統(tǒng)面臨周遭壓力時(shí)，都會(huì)努力維持原來(lái)的平衡狀態(tài)。這種狀態(tài)既不能太熱也不能太冷（金發(fā)姑娘定律），既不能太過(guò)活躍也不能太過(guò)遲緩。如果環(huán)境破壞了平衡，把狀態(tài)推向一個(gè)極端，系統(tǒng)就會(huì)努力找回平衡，盡快恢復(fù)常態(tài)。不論是一片森林，還是一個(gè)人、一條魚(yú)，都會(huì)尋找適合自己的環(huán)境，這是最原始的需求，可能也是解釋我們哭泣的原因。

在進(jìn)化過(guò)程的某個(gè)時(shí)刻，淚管以某種形式與大腦的情感中樞建立了連接。

自主神經(jīng)系統(tǒng)控制著非隨意活動(dòng)（如呼吸和心跳）和器官（如腎和大腦）的基本功能。自主神經(jīng)系統(tǒng)可以分為兩個(gè)子系統(tǒng)，即交感神經(jīng)系統(tǒng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)。這兩個(gè)系統(tǒng)在控制哭泣中的作用具有爭(zhēng)議，但又耐人尋味。交感神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)在生理、心理和情緒上為我們作好逃跑或戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，當(dāng)受到驚嚇時(shí)，交感神經(jīng)系統(tǒng)就會(huì)發(fā)出信號(hào)，讓身體頂住壓力堅(jiān)持戰(zhàn)斗或者轉(zhuǎn)身逃跑。而在這之后，副交感神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)讓身體恢復(fù)正常。

上世紀(jì)60年代，研究人員提出，我們哭泣是因?yàn)榭鄲蓝皇且獙ふ医饷?，所以是交感神?jīng)系統(tǒng)控制著哭泣。但也有不少科學(xué)家的觀點(diǎn)卻與之相反，他們認(rèn)為哭泣會(huì)讓人們?cè)诓恢挥X(jué)中鎮(zhèn)靜下來(lái)?？茖W(xué)家做了很多研究，但始終無(wú)法得出結(jié)論，因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)室里，參與試驗(yàn)的人很難產(chǎn)生真切的悲傷，讓他們哭泣更是難上加難，況且還要對(duì)他們的悲傷和哭泣進(jìn)行測(cè)試。但是，一些科學(xué)家，比如斯坦福大學(xué)的詹姆斯·J·格羅斯，已經(jīng)試著做過(guò)這樣的試驗(yàn)，而且作出了推測(cè)：哭泣可能會(huì)讓我們以及周?chē)娜诵臒┮鈦y，最終它還是會(huì)有鎮(zhèn)靜的作用。還有一些研究表明，如果交感神經(jīng)系統(tǒng)中央的神經(jīng)癱瘓了，病人會(huì)更頻繁地哭泣；而具有重要功能的副交感神經(jīng)被損壞了，病人的哭泣次數(shù)明顯減少。這個(gè)發(fā)現(xiàn)暗示，我們或許不是因?yàn)榭鄲蓝?，而是為了擺脫苦惱。換句話(huà)說(shuō)，哭泣重啟了我們的情緒開(kāi)關(guān)。

如果真是這樣，那么至少在生理學(xué)上，哭泣是金發(fā)姑娘定律的最好例子。畢竟，經(jīng)歷了每次搏斗或逃跑，以及萬(wàn)般緊急的狀況之后，我們都需要鎮(zhèn)定下來(lái)。要不然， 這種緊張狀態(tài)會(huì)以動(dòng)脈破裂或中風(fēng)這樣的慘烈方式結(jié)束。我們的祖先曾面臨種種危險(xiǎn)，以哭泣來(lái)鎮(zhèn)定自己的情緒不僅實(shí)用，而且非常必要，否則他們?cè)缇鸵驗(yàn)橐幌盗心X血管意外、接二連三的冠狀動(dòng)脈血栓而從地球上消失了。