富商奧力姆和他的朋友瑪?shù)?，一起來到一座城市。奧力姆對瑪?shù)险f：“朋友，你知道嗎，這座城市曾經(jīng)救過我的性命。那一年我從這里路過，突然急病發(fā)作，昏倒在路旁。是這座城市里善良的人們把我背到醫(yī)院，又是這座城市里最高明的醫(yī)生為我治好了病。我不知道誰是我的救命恩人，因為他們都沒有留下姓名。后來我離開了這座城市，隨著財富的不斷增加，我越來越思念這座有恩于我的城市，越來越想報答我的救命恩人?！?/p>

“那么，你準(zhǔn)備為這座城市做點什么呢？”

“把我最珍貴的３顆寶石奉送給這里最善良的市民?！?/p>

他們在這座城市住了下來。

第二天，奧力姆就在自己的門口擺了一個小攤，上面擺著3顆光彩奪目的寶石。奧力姆還在攤位上寫了一張告示：“我愿將這３顆珍貴的寶石無償送給善良的人們。”

可是，過往的行人只是駐足觀望了一會兒，然后又各走各的路去了。整整一天過去了，3顆寶石無人問津。兩天過去了，3顆寶石仍遭冷落。三天過去了，3顆寶石還是寂寞無主。

奧力姆大惑不解。

瑪?shù)闲α诵φf：“讓我來做個試驗吧。”于是，瑪?shù)险襾硪桓静?，將它裝在一個精美的玻璃盒里，盒中鋪上紅絲絨布，標(biāo)簽上寫著：“稻草一根，售價１萬美元?！?/p>

此舉一出，立刻吸引了很多人，人們爭先恐后，前來詢問稻草的非凡來歷。瑪?shù)险f這根稻草乃某國國王所贈，系王室家中傳家之物，保佑著主人的榮華富貴。

結(jié)果，這根稻草被人以8000美元買去。3顆寶石依然在熠熠放光，而在人們看來，只是把他們當(dāng)作哄小孩子的東西而已。事后，瑪?shù)蠈W力姆說：“人們總是對難以到手的東西垂涎三尺，哪怕它只是一根稻草?！?/p>