編者按：從本期起，我們將連續(xù)刊登郭英劍教授就“國外中學(xué)母語教育”問題和一些老師的通信。郭教授為留美博士后，現(xiàn)為中央民族大學(xué)外國語學(xué)院院長、教授、博士生導(dǎo)師，主要從事英美文學(xué)、文學(xué)翻譯、英語教學(xué)與比較文學(xué)研究。郭英劍教授在信中所談的內(nèi)容都出自第一手資料，希望這些文章，不僅能開闊我們的視野，而且能使我們從中得到一些啟示，并運用于語文教學(xué)實踐。

林老師：你好！

首先感謝你的來信。上次到你們那里給全省中學(xué)骨干教師班講“美國的中學(xué)教育”，會后老師們熱情提問，對美國中學(xué)教育的濃厚興趣，給我留下了深刻印象。你在信中說，我上次的講座側(cè)重于一般性介紹，而你作為一名高中語文教師，特別希望進(jìn)一步詳細(xì)了解美國中學(xué)（包括初中和高中）語文教學(xué)的情況，比如：美國中學(xué)的母語教育狀況是怎樣的？美國中學(xué)有無中國式的“語文課”？美國中學(xué)的“語文”課是怎么上的？美國中學(xué)教育的理念是什么？又是如何通過母語教育和母語教學(xué)來實現(xiàn)的？美國的中學(xué)課堂中，特別是母語教學(xué)的課堂中，老師扮演什么樣的角色？與學(xué)生的關(guān)系如何？學(xué)生們表現(xiàn)又如何？

正如我在講座中所強(qiáng)調(diào)指出的，作為一名高校教師，對于中學(xué)教育我是門外漢；之所以關(guān)注它，一是因為我在關(guān)注高等教育的時候，發(fā)現(xiàn)其中很多問題其實與基礎(chǔ)教育有關(guān)聯(lián)，這就使我不能不回過頭來看我國的中學(xué)教育；二是因為我女兒目前在美國上中學(xué)，使我有機(jī)會近距離地去觀察和對比中美兩國之間的中學(xué)教育。你的來信也促使我把目光更多地投射到美國中學(xué)的母語教育狀況。我相信，這對我在高校從事英語教育有幫助，同時，我更希望自己的這番關(guān)注，能夠為中國的中學(xué)語文教育和教學(xué)改革提供一些思路和基本的參考素材。

眾所周知，美國是個多元文化的社會，其中學(xué)教育并沒有全國統(tǒng)一的教學(xué)大綱或是課程標(biāo)準(zhǔn)，各州的情況也有所不同，但總體而言，教學(xué)要求與所開課程大體還是相同或是有一致性的。因此，我在下文中談到美國中學(xué)教育時，將會以特定的學(xué)校為素材，著重個案研究而不做泛泛之論。

好了，言歸正傳。你在來信中提到的諸多問題，我們以后一個一個去談。今天，我就先回答你一個看似簡單其實相當(dāng)復(fù)雜的問題：美國中學(xué)有無中國式的“語文課”呢？對于這個問題，我的回答是：簡單來說，有相似的課程，但很不一樣；嚴(yán)格來講，沒有。

在對這個問題做進(jìn)一步的闡述之前，我們需要先了解兩個事實：

第一，一般而言，美國的中學(xué)把所有的課程分為10個左右的門類。我女兒目前所在的（西雅圖）羅斯福高級中學(xué)就把課程分為11大門類：美術(shù)（實用藝術(shù)、表演藝術(shù)）；商業(yè)/技術(shù)教育；家庭與消費科學(xué)；語言藝術(shù)；數(shù)學(xué)；體育與衛(wèi)生；科學(xué)；社會研究；世界語言；作為第二語言的英語；一般選修課。當(dāng)然了，美國各個州的各所中學(xué)在課程分類上有些差別，但是大同小異，像美術(shù)、語言藝術(shù)、數(shù)學(xué)、科學(xué)、社會研究、體育與衛(wèi)生、世界語言等都是不會缺少的。

第二，大多數(shù)的美國高中制度，對應(yīng)的是9年級到12年級，所以，我們有時候會聽到華人說“自己的孩子在美國念高四”這樣的說法。當(dāng)然，如果非要拿國內(nèi)的制度來套的話，這里的9年級到12年級，基本上相當(dāng)于國內(nèi)的初三到高三。這個問題說起來比較復(fù)雜，我希望以后有機(jī)會專門來談。

我之所以說美國有類似中國式的“語文課”，是因為與中國的“語文課”能夠?qū)Φ蒙咸柕?，有“語言藝術(shù)”（Language Arts）這一門類——有的學(xué)校稱為“英語/語言藝術(shù)”（English/Language Arts）門類。而在這一門類中，有從9年級到12年級四年一貫制的、與門類同名的課程，就叫“英語”，也有叫做“語言藝術(shù)”或“英語/語言藝術(shù)”的。

那么，這些課程的主要內(nèi)容是什么呢？夏威夷羅斯福高級中學(xué)（在美國各地，有很多以羅斯福、羅斯?？偨y(tǒng)和羅斯福夫人埃莉諾的名字命名的高級中學(xué)）在課程描述中是這么說的：“課程包含了口頭交際、閱讀、寫作、語言學(xué)習(xí)和文學(xué)”。該課程為核心課程，要求所有學(xué)生四年必修，否則不能畢業(yè)。

那我為什么又說，美國的課程與中國的“語文課”很不一樣呢？

首先，它所講授的內(nèi)容與國內(nèi)的“語文課”大為不同。比如（西雅圖）羅斯福高級中學(xué)10年級所開設(shè)的“語言藝術(shù)”課程，主要研究美國文學(xué)從開始到當(dāng)代的狀況。其目的是要“深度探討美國早期的文學(xué)與思想，同時探討美國當(dāng)代生活中的種種問題”?？深愃频恼n程是不會在我們傳統(tǒng)的“語文課”和課改后的課程體系中出現(xiàn)的。

其次，特別是到了高年級，即11和12年級，都會有高水平的英語課程。一般稱為AP（Advanced Placement的簡稱），也有稱為GATE / Honors Placement?！癆P”是“先修課程”，而GATE是英文Gifted And Talented Education Program的簡稱，有人翻譯為“資優(yōu)教育計劃”，它主要是為天生資質(zhì)好的學(xué)生而設(shè)置的；Honors是指“榮譽課程”。AP或是Gate / Honors，有單獨分別使用的，也有兩者混用的。比如，位于加利福尼亞州福萊斯諾的羅斯福高級中學(xué)所開設(shè)的英語課程就是這樣的：9年級為“英語1”；10年級為“英語2 GATE”；11年級為“英語3 Honors”、“英語AP”與“英語AP文學(xué)”；12年級為“英語4 GATE”、“英語AP文學(xué)”與“英語AP寫作”。這些高水平的課程，究竟高到什么程度？簡言之，可以高到大學(xué)一年級的水平。

第三，高水平的課程，對學(xué)生也提出了較高的要求。所有學(xué)生都可以申請高水平課程，但它顯然只針對高水平或是較高水平的學(xué)生。它對學(xué)生的閱讀廣度和速度都有相當(dāng)高的要求。我女兒剛開始選AP課程的時候就感到特別吃不消，每天的閱讀量使她不得不看書和寫作業(yè)到深夜12點以后。即便是對美國學(xué)生來說，情形也好不到哪里去。而且該門課程對學(xué)生的要求可以用苛刻來形容。比如加州福萊斯諾的羅斯福高級中學(xué)就規(guī)定，要上Gate or Honors Placement的課程，學(xué)生和家長必須先與校方簽訂一份合同，承諾要遵守學(xué)校和該課程所有的規(guī)定與要求。什么要求呢？一般來說，這些課程都開設(shè)一年，因此，它要求學(xué)生兩個學(xué)期都要在冊，除非經(jīng)教師同意，認(rèn)為學(xué)生的確學(xué)這門課程太難，否則不得隨意終止選課。若是在開學(xué)后的第二個月退選，該門課程就被記為不及格。

既然如此難學(xué)，修讀這些課程的好處是什么？或者說，它吸引人的地方在哪里呢？

首先，美國的中學(xué)基本上也像美國的大學(xué)一樣，采用的是學(xué)分制。修完必需的學(xué)分，達(dá)到一定的要求后就可以獲得高中畢業(yè)文憑。但一些大學(xué)在錄取時，會通過你“是否選修”以及“選修了多少”AP課程，來判定你是否優(yōu)秀以及有多么優(yōu)秀。這一點，倒是也具有中國高考指揮棒似的功能啊。

其次，一些AP課程同時具有大學(xué)的學(xué)分，也就是說，你選修了這門課，既可以拿到中學(xué)的學(xué)分，也可以提前拿到大學(xué)的學(xué)分。這樣，到了大學(xué)，特別是大一時，你就可以省下學(xué)習(xí)的時間了?；诖?，有很多學(xué)生尤其是那些想上大學(xué)的學(xué)生，都積極選修更多的AP課程。

第四，在“語言藝術(shù)”這一門類下，有許許多多的選修課程。如（西雅圖）羅斯福高級中學(xué)在11和12年級開設(shè)的選修課程就有：高級創(chuàng)作型寫作、非裔美國文學(xué)、商業(yè)英語、新聞、文學(xué)與哲學(xué)、現(xiàn)代世界文學(xué)、土著美國文學(xué)、詩歌、科幻小說、莎士比亞、短篇小說、演說等，甚至還有：高級新聞——報紙、高級新聞——年鑒等等。學(xué)生可以根據(jù)自己的需要，為了完成所需的學(xué)分，自行選擇相關(guān)的課程來學(xué)習(xí)。你同樣很清楚，這樣的課程也不會出現(xiàn)在我們的課程當(dāng)中。

從以上分析可以看出，美國的中學(xué)并沒有嚴(yán)格意義上的中國式“語文課”。當(dāng)然了，關(guān)于這個問題，還有許多東西沒有說到，我會在以后的通信當(dāng)中再作介紹。

好了，今天先談到這里。你有什么問題，盡可以給我來電子郵件詢問。假期到了，我將于近日赴美。等我到了之后，再與你接著談美國中學(xué)的母語教育狀況吧。

專此布復(fù)，順致

冬安！

郭英劍

2008年1月23日

于北京家中