2008年1月28日，為奧運(yùn)專門打造的國家游泳中心(簡稱“水立方”)正式竣工。它與“鳥巢”相鄰而立，占地面積近8萬平方米，整體外觀呈藍(lán)色，設(shè)計宛若一個巨大的水珠，走近時又如“一個方盒子”外附著許多“水泡泡”和許多的“水分子”。“水立方”也因此得名。

經(jīng)過4個月的篩選，“水立方”方案從12個國家的33家符合資格的著名設(shè)計單位或設(shè)計聯(lián)合體方案中被選中。2003年底開始施工，前后歷時約28個月。

和鳥巢一樣，“水立方”因?yàn)槠涮貏e的設(shè)計而遭遇施工的困難。因?yàn)椤八⒎健钡耐鈮屠飳佑?000多個不規(guī)則氣泡組成，支撐起這些氣泡的鋼結(jié)構(gòu)相應(yīng)被設(shè)計成不規(guī)則多面體空間鋼框架結(jié)構(gòu)，施工隊需要在空中把一根根鋼桿件當(dāng)成氣泡的邊棱，逐個在空中按照設(shè)計好的位置固定，再與連接邊棱的鋼球焊接，才得以制成氣泡形狀。

“水立方”的組成部分都是不規(guī)則的多邊形，加上吊裝整體組合，如何減少多點(diǎn)空中定位連接的誤差，是工程中最難解決的問題。最終，幾名工人師傅在施工場地外抽煙閑聊時的靈光一閃，竟找到了這個最傷腦筋的難題的解決辦法。

“水立方”施工建設(shè)中很重要被提到的是它的使用材料的科技含量。

2006年8月起，“水立方”開始安裝多達(dá)11萬平方米的膜結(jié)構(gòu)氣枕。這個由名為ETFE的特殊材料膜，因具耐腐蝕性、保溫性俱佳、自清潔能力強(qiáng)的特點(diǎn)而被選中，在中國首次使用。頂部氣枕的膜厚4層，墻體膜厚2～3層，這個厚度能阻擋住雨點(diǎn)敲擊薄膜的聲音。同樣，場館內(nèi)安裝的吸吉材料也不會將館內(nèi)的各種聲音傳出去。而通過“水立方”內(nèi)外層氣枕的內(nèi)外層膜之間密度不等的小鍍點(diǎn)，可以減少陽光的熱量，并控制膜的透光度。

國家游泳中心共設(shè)有4000個永久座席、2000個可拆除座椅和11000個臨時座椅，算得是世界上最大的游泳中心。北京奧運(yùn)會及殘奧會的游泳、跳水及花樣游泳比賽在這里舉行。之后，它將成為水上娛樂中心；同時接納專業(yè)隊、俱樂部隊、國家隊等各種游泳隊的訓(xùn)練。

本刊記者丁塵馨