在貴州臺江施秉兩縣交界的清水江兩岸以及臺江縣境內(nèi)于清水江匯合的巴拉河兩岸附近，居住著六、七十個苗族村寨，每個寨子都有一兩條龍船，每年河兩岸的苗族群眾，都在這段河域輪點(diǎn)舉行盛大而隆重的龍舟競賽，當(dāng)?shù)孛缱宸Q為龍舟節(jié)。由于歷史和地域的原因，這里的競渡構(gòu)成了一種獨(dú)特的文化事象，可算得上原汁原味的原生態(tài)文化，其獨(dú)特表現(xiàn)在以下方面。

首先，從競渡的時間看，苗族龍舟競渡是在古歷的五月下旬。內(nèi)地的競渡時間主要是五月初五。據(jù)《荊楚歲時記》記載：“五月競渡，俗為屈原投汩羅江，人傷其死，故并命舟楫以拯之”。但各地也并非如此，如江蘇傳說始于春秋時期，是紀(jì)念開發(fā)吳國有功的伍子胥，有《曹娥碑》云：“五月五日，迎君逆濤而上，為水所淹”，至盡蘇州仍有“懷伍龍舟”，又稱“5.5”龍舟。浙江也傳說始于春秋時期，但不是紀(jì)念伍君，而是紀(jì)念越王勾踐。《溫州府志》記載：“競渡自越王勾踐，永嘉水鄉(xiāng)同以祈賽”。云南境內(nèi)的龍舟競渡，也不在端午節(jié)舉行。如白族的“耍海會”，日期是七月二十三日至八月二十三日。而傣族的競渡在“潑水節(jié)”，是在“清明”節(jié)后的第十天左右舉行。廣西三江侗族自治縣的侗族競渡日期是五月十七日(紀(jì)念關(guān)圣帝君生日)等等。苗族的龍舟競渡時間是每年陰歷的五月二十四、二十五、二十六和二十七日。清光緒四年(公元1873年)九月徐家干寫的《苗疆聞見錄》云：苗人“好渡龍舟，歲以五月二十日為端午節(jié)，競渡于清江寬深處，其舟以大整木跨成，長五、六丈，前安龍頭，后置鳳尾，中能容二、三十人，短饒激水，行走如飛”。《鎮(zhèn)遠(yuǎn)府志》也載：“清江苗人于五月二十五日作龍舟戲，形制詭異，以大樹挖槽為舟，兩樹合并而成，舟及長，約四、五丈，皆站立劃漿，險極”。為什么苗族龍舟競渡安排在五月下旬呢?筆者認(rèn)為，這與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密不可分的聯(lián)系。這個時期，已過了芒種，接近夏至，割麥、插禾等農(nóng)活基本干完。劃龍舟，是秧插完的標(biāo)志。節(jié)前一周，插完秧人家小伙便在船廊中敲鑼，未插完秧的人家要抓緊插完秧，好過龍舟節(jié)。過去，龍舟的龍頭上還要掛早種的、已抽了穗的稻谷和棉花花朵，顯示活兒做得早、做得好。與此同時，農(nóng)忙完，過龍舟節(jié)，娛樂一下，這在《龍舟歌》中是表現(xiàn)得清清楚楚的，其歌詞道：“苗嶺山青青，沐浴太陽光。清水江流水，翻騰金波浪，龍舟節(jié)過后，應(yīng)該收心了；種田得豐收，年年都?xì)g笑”。這首歌表明了龍舟節(jié)是一個歡樂的節(jié)日，是利用插過秧之后一段農(nóng)閑時間，盡情地歡樂一次，歡樂之后又要投入到緊張的勞動中去，爭取農(nóng)業(yè)豐收，從而年年都能得到這樣的歡樂。

其次，從競渡用的龍舟看，苗族龍舟競渡使用的是獨(dú)木舟。可以說，苗族劃龍舟以獨(dú)木舟在全國眾多的龍舟活動中可謂最具特色，稱得上原始龍舟文化的一塊“活化石”。江西靖安縣的龍舟象鵝，明嘉靖44年《靖安縣志》載；“五月五日，插艾飲菖蒲酒。裹米為粽，牲用鵝，龍舟競渡”。臨川縣河西的龍舟象野鶩(鴨)，清人李茇《金家渡哀競渡詩》言：“紅旗閃閃二十舟，伐鼓鳴金弛若鶩”。但其龍頭則是多種典型動物的綜合(鹿角、馬鬃、騾臉、牛鼻、蛇嘴、鴨頸)。高安縣的龍舟，船頭(龍頭)既像獅子又像饕餮的獸狀“吞口”，船體(龍軀)像鴨肚，兩側(cè)畫有魚鱗。廣東番禺市和江西余干縣還有風(fēng)形船。我們再以鎮(zhèn)遠(yuǎn)的龍舟節(jié)為例：臺江縣施洞鎮(zhèn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)的舞陽鎮(zhèn)，相距僅33公里，原來兩地均屬鎮(zhèn)遠(yuǎn)府或鎮(zhèn)遠(yuǎn)專區(qū)，現(xiàn)同屬黔東南自治州。清水江與舞陽相距最近的地段。地理位置近在咫尺，而龍舟文化則相去甚遠(yuǎn)。從龍舟形制看，鎮(zhèn)遠(yuǎn)龍舟節(jié)不用特制的獨(dú)木舟，而是平時兼作交通運(yùn)輸?shù)模瑲v史上稱“麻陽船”的燕尾舟，再裝上雕刻考究的龍頭和系上彩幡即成。舟長一般15～20米，寬1.5米。龍頭的制作不需要特別的選材，制作過程中也不舉行任何重大的祭祀儀式。而苗族的獨(dú)木舟，船身一般長約為7丈，寬約3尺，由一只母船，二只子船捆縛而成。母船較長較寬，子船每只約長5丈，分放在兩旁。不論是母船或是子船都是獨(dú)木船，由整個形直而完整的泡桐或杉木樹身挖鑿而成。為了增加浮力，船身都挖空。論隔成四段，連尾巴一節(jié)共五段。整個獨(dú)木舟造型粗獷而別致，結(jié)構(gòu)簡練而牢固。據(jù)考證，在原始社會，先民們就發(fā)明了龍舟。最早的舟就是獨(dú)木舟。即把一大木中間挖空，就成了一個小船。清水江一帶的苗族至今沿襲的就是這種古形制獨(dú)木舟，后來才用木板拼造船只，其舟主要作為水上交通工具。

苗族龍舟，船首安裝以水柳木雕刻碩大高昂的牛龍頭。頭和頸約長7尺，上涂金、紅、綠、白各色。牛在苗族先民的生活中占有重要的地位。在現(xiàn)代苗族人民的生產(chǎn)生活中不難看出這一軌跡。走進(jìn)苗寨，到處都可以看到大門上安著用木頭做成的牛角(門頭)，表示有牛神護(hù)寶，能鎮(zhèn)惡驅(qū)邪。在苗族祭祀儀式中(鼓藏節(jié))，曾有專門祭牛角的儀式。其中以臺江反排“鼓藏節(jié)”的祭牛角的儀式最有特點(diǎn)，要唱祭祖歌，獻(xiàn)牛角(又叫貨牛角)，以求多子多孫。節(jié)喜日，苗民用牛角作酒具給來貨喜貴賓，高朋敬酒，表示最高禮節(jié)。雷山、凱里、丹寨、臺江等地的苗族婦女頭上的銀飾多是大小不同的牛角形狀，上面有多種多樣龍、紅日、鳳鳥、人物等的形象及變形圖等，象征吉祥。從以上這些我們可以推論，臺江施洞龍舟上有一對大牛角的龍頭是苗族歷史的演變體，它反映出苗族的發(fā)展軌跡，敢于抗?fàn)幍拿褡逡庾R及粗獷豪放的審美情趣。

再次，從龍舟節(jié)的內(nèi)容來看，苗族龍舟競渡主要是祭龍神，求雨，求子，求平安。關(guān)于龍舟競渡的起源，有的學(xué)者認(rèn)為是由祭祀歌舞龍舟發(fā)展而來。其目的是祈龍神保佑。苗族劃龍舟突出特點(diǎn)也是祭龍神。這一點(diǎn)，從傳說中不難看出。在貴州臺江施洞苗族群眾傳說中說，與父親上山砍柴的玖寶，在江邊路上被惡龍卷進(jìn)江中的龍洞。為了從惡龍口中救出兒子，其父邀集三鄉(xiāng)父老共同計(jì)議，用豬膀胱裝上斗石火草，帶上柴刀斧頭潛入江中找到龍洞，在火光中救出玖寶，殺死一龍，嚇跑一龍。并把殺死的惡龍砍成三截，分給三鄉(xiāng)群眾食。另一條逃走的龍求饒了，它托夢給苗民，請他們制作蘆笙在山上吹，打造龍舟在江上劃，它才知道何時上天施雨，確保風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。從競渡活動的過程看，祭龍神，一是求雨?！洱堉埏w歌》唱道：“你們拿酒敬龍，龍給大家求雨”。日本學(xué)者君島久子在其《貴州清水江的龍舟競渡》一文中就寫到：“劃龍船的主要目的是求雨，從水手背蓑衣以至今留下戴斗笠等風(fēng)俗習(xí)慣就能看出來”。據(jù)施洞地區(qū)的一些老人說，以前劃龍船，船上的水手都披蓑衣、戴斗笠，以表示祭祀求雨。撓手在船上劃船，一律禁忌卷褲腳。如果正在求雨或卷褲腳，有怕雨之嫌，對雨不利。二是求子。清水江苗族飛歌唱道：“要劃龍船，人類才興”；“你們給龍一頭豬，龍給大家子孫”，即是一種以圖騰物作為人類繁殖的互滲感應(yīng)說法，其《祭龍舟詞》敘說了生殖多子的強(qiáng)烈愿望：“我手里拿只白公雞，一罐米酒賽蜜糖，這山叫一叫，那山喊一喊，請你們嘎哈(山神)齊下山，保護(hù)寨子保平安，賜給大家添子孫，多緣蜜蜂萬萬千”。一首《接龍吉利歌》把祈子的目的唱得昭然若揭：“天天等節(jié)日，今天節(jié)日到，水龍好心腸，送來百把小寶寶，千萬兒孫給文老……”我們不難看出，龍舟競渡具有求子功能。三是求平安，從苗族龍舟競渡的一系列活動中不難看出。當(dāng)他們選中要制造龍舟的樹就是神樹，砍之前要用酒肉、香紙祭，還要?dú)㈦u看眼來占卜，如兩眼開閉一致，就可砍；如不一致就不能砍，只得作罷。選中的樹要砍時忌諱說一切不吉利的話。如砍樹時必須說：“我們要你去當(dāng)龍，不要在這里耽誤了”。不能說：“樹這么高，只有幾節(jié)就夠了之類的話”；砍下的樹要有幾天才運(yùn)回樹，仍要說當(dāng)天回到家的；要?dú)㈦u祭魯班后，才能開始制作龍舟。龍舟下水，禁忌是很嚴(yán)的，如下水前要敬山神以保平安；婦女不能上船，家里有婦女坐月，那全家都不準(zhǔn)摸龍船，等等。這一系列活動的目的就是為求平安。

清水江兩岸苗族獨(dú)特的龍舟文化，是與苗族的歷史遷徙和生活地域有著密切的關(guān)系。這一獨(dú)特的文化事象，是中華民族文化的重要組成部分。因此，弘揚(yáng)民族優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)，建設(shè)中國特色的社會主義文化，是我們各民族應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)。

責(zé)任編輯：郭漸翔