2008年，是一個(gè)值得紀(jì)念的年份。因?yàn)?，整整一百年前，搖搖欲墜的大清王朝頒布了《欽定憲法大綱》，標(biāo)志著中國(guó)立憲之肇端。在紀(jì)念這一重大事件的日子里，反思過(guò)去百年立憲的得失頗有意義，因?yàn)榭偨Y(jié)其經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有助于我們辨明未來(lái)的努力方向，探索可行的憲政之路。

毋庸置疑，百年立憲的嘗試，使我們收獲良多。君不見(jiàn)，“憲法”、“權(quán)利”、“自由”等概念都成為市井街巷流行的話語(yǔ)，“臣民”觀念已為“公民”精神所代替，“憲政”成為國(guó)人孜孜以求的目標(biāo)；百年立憲的努力，使人們深深地認(rèn)識(shí)到，政府的權(quán)力不應(yīng)是無(wú)限的，而應(yīng)是有限的，應(yīng)當(dāng)受到法律尤其是憲法的限制，亦即建立一個(gè)有限政府，目的在于保護(hù)個(gè)人的權(quán)利和自由；在百年立憲的進(jìn)程中，各式各樣的憲法文本登臺(tái)亮相，其中不乏出色的作品，積累了憲法起草的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

然而，我們必須承認(rèn)，百年立憲的努力也有很多失敗和教訓(xùn)，恰恰是這些失敗和教訓(xùn)使我們未圓憲政之夢(mèng)。從立憲的目的來(lái)看，過(guò)去百年的立憲嘗試或者是為了裝點(diǎn)門面，東施效顰，或者是為了富國(guó)強(qiáng)兵，抵御外敵，或者是為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，建立一個(gè)強(qiáng)大的民族國(guó)家。而憲政的真正目的是，限制政府的權(quán)力和保護(hù)個(gè)人的自由。

從立憲的主體來(lái)看，在百年立憲進(jìn)程中，參與立憲者曾主要是各界精英人物和社會(huì)名流，包括政治家、軍閥將領(lǐng)、黨派領(lǐng)袖以及知識(shí)分子等，而普通民眾則很少甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)參與立憲。從根本上說(shuō)，憲法是一個(gè)共同體內(nèi)全體成員的基本共識(shí)。也就是說(shuō)，憲法應(yīng)當(dāng)由全體民眾來(lái)制定，而不能由少數(shù)的精英越俎代庖。沒(méi)有普通民眾參與的立憲，很難獲得成功，因?yàn)閼椃ǖ膶?shí)行端賴民眾的支持。

就立憲的方式和方法而言，百年立憲的歷程基本上遵循的是自上而下的進(jìn)路。也就是說(shuō)，百年立憲大多是一個(gè)從上到下的過(guò)程。這一過(guò)程意味著，通常情況下，先由最高領(lǐng)導(dǎo)人或者中央政府宣布立憲，召集各界精英和名流起草憲法，然后從上到下地推行這部憲法，號(hào)召民眾遵守之。而西方憲政國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)表明，憲政的確立是自下而上的，從中世紀(jì)歐洲的城市憲章到18世紀(jì)美國(guó)憲政的確立，都是始于地方立憲的實(shí)踐，建立在堅(jiān)實(shí)的地方自治基礎(chǔ)之上。憲政之確立宛如建造一座高樓大廈，沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的根基無(wú)以成就高大的樓宇。

從具體的制度設(shè)計(jì)來(lái)看，百年立憲前期進(jìn)程中的諸多制度設(shè)計(jì)存有缺陷，不利于憲政的確立。譬如，大多憲法文本里都過(guò)于強(qiáng)調(diào)中央集權(quán)，未能恰當(dāng)處理中央與地方的權(quán)力關(guān)系，陷入“收死放亂”的怪圈，地方之積極性未能充分發(fā)揮；諸多憲法都迷戀“最高權(quán)力”，崇尚至高無(wú)上的權(quán)威，而憲政之關(guān)鍵乃建立一個(gè)多中心的秩序，強(qiáng)調(diào)分權(quán)制衡之道；大多憲法文本里都過(guò)分地強(qiáng)調(diào)國(guó)家和集體利益高于個(gè)人利益，以致個(gè)人的權(quán)利得不到有效地保護(hù)；在百年立憲進(jìn)程中，不少憲法都大力倡導(dǎo)公民的義務(wù)，而憲法的真正目的是為了防范政府而非公民；盡管幾乎每一部憲法都規(guī)定了公民的權(quán)利，但是對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)權(quán)利的強(qiáng)調(diào)常常勝過(guò)對(duì)公民權(quán)利和政治權(quán)利的倡導(dǎo)，而憲法之根本在于保護(hù)公民不受政府的非法限制和干預(yù)，而非為公民提供各種各樣的福利。

當(dāng)下，在建設(shè)“法治社會(huì)”的大潮中，實(shí)現(xiàn)依法治國(guó)已成為舉國(guó)民眾的共識(shí)。認(rèn)真反思百年立憲之得失，并在此基礎(chǔ)上做出審慎合理的選擇，對(duì)于我們的現(xiàn)代化進(jìn)程至關(guān)重要。