游戲黑洞?!

相信多數(shù)人都會(huì)抱著新買來的索尼PS3游戲機(jī)美滋滋地跑回家中，迫不及待地開始消滅《抵抗：人類的覆滅》中的外星人。但美國天體物理學(xué)家加烏納夫·坎納堪稱異類，2008年3月8日他向媒體宣布。他計(jì)劃用PS3建起超級(jí)計(jì)算機(jī)模擬黑洞碰撞。

坎納將16臺(tái)PS3連在一起，提供與一臺(tái)400節(jié)點(diǎn)超級(jí)計(jì)算機(jī)相同的計(jì)算能力。這一被坎納稱為重力格網(wǎng)的裝置被馬塞諸薩大學(xué)物理系用來模擬超大黑洞的活動(dòng)情況。該項(xiàng)目力圖估計(jì)兩個(gè)黑洞碰撞時(shí)所產(chǎn)生的重力波的特性。

愛因斯坦的廣義相對論曾從理論上預(yù)測到重力波的存在，不過，它們并未被直接觀測到?？布{為了能在這臺(tái)裝置上運(yùn)行他的模擬數(shù)據(jù)。給PS3裝上了Linux操作系統(tǒng)。他說：“Linux可將任何系統(tǒng)變成一臺(tái)多功能電腦。為了讓它為我效力。我必須在上面運(yùn)行自己的代碼，用于天體物理學(xué)研究。這項(xiàng)工作的難點(diǎn)是要確保我的算法能在此平臺(tái)上快速操作。這意味著我必須優(yōu)化其操作系統(tǒng)的書寫代碼”

這16臺(tái)PS3從外觀上未發(fā)生改變。它們只是用一個(gè)價(jià)格不貴的萬兆以太網(wǎng)交換機(jī)連接起來。坎納指出：“總體來講。一臺(tái)PS3游戲機(jī)的性能要高于現(xiàn)有的最高端臺(tái)式機(jī)，相當(dāng)于25個(gè)IBM‘藍(lán)色基因’超級(jí)計(jì)算機(jī)的節(jié)點(diǎn)。”

古老的人

法國科學(xué)家2008年2月27日說，他們已確定據(jù)稱是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老原始人頭蓋骨化石“圖邁”的年齡，大約在距今720萬年一680萬年。

“圖邁”是法國普瓦捷大學(xué)研究人員米歇爾·布呂內(nèi)2001年在非洲乍得沙漠地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，意為“生命的希望”。他們還將“圖邁”代表的原始人命名為撒海爾人。

報(bào)道說，對于撒海爾人是否為迄今所發(fā)現(xiàn)的最古老人類，學(xué)術(shù)界一直存在爭論。反對者認(rèn)為，與其他原始人頭蓋骨相比，“圖邁”過于扁平，無法提供足夠的腦容量；而且“圖邁”所屬生物身高僅為120厘米，只相當(dāng)于黑猩猩。

不過，“圖邁”的支持者通過計(jì)算機(jī)三維復(fù)原技術(shù)發(fā)現(xiàn)，“圖邁”與黑猩猩的頭蓋骨結(jié)構(gòu)存在明顯差異。此外，“圖邁”所屬物種可以直立行走，但黑猩猩無法輕易做到。

米歇爾·布呂內(nèi)在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上撰文說，“圖邁”年齡的確定對于原始人類進(jìn)化研究有重要意義。他說，黑猩猩和人類的最后分化時(shí)期不晚于800萬年前。

WMAP新發(fā)現(xiàn)

在2008年3月7日，NASA發(fā)布報(bào)道稱，科學(xué)家對美國WMAP近5年的探測數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，得出了有關(guān)宇宙中微子、宇宙演化和宇宙“暴脹”模型的新發(fā)現(xiàn)。

研究表明，宇宙最早的一批恒星經(jīng)過約5億年才產(chǎn)生“宇宙霧”，從而終結(jié)宇宙的“黑暗時(shí)期”。WMAP探測項(xiàng)目科學(xué)家、英國牛津大學(xué)的喬安娜·鄧克利說。新證據(jù)表明，“宇宙霧”的形成從宇宙誕生后約4億年時(shí)開始，持續(xù)了5億年左右，是一個(gè)漫長的過程。

科學(xué)家還說，分析表明在宇宙早期曾大量存在中微子。根據(jù)最新的分析結(jié)果，在宇宙形成僅38萬年時(shí)。中微子占整個(gè)宇宙成分的10％，原子占12％，暗物質(zhì)占63％，那時(shí)暗能量幾乎微不足道。但暗能量在如今的宇宙中卻成為主宰，所占比例高達(dá)72％，原子和暗物質(zhì)分別占4.6％和23％，中微子所占比例已不到1％。

按照目前科學(xué)界的理論，宇宙誕生于距今約137億年前的一次大爆炸。大爆炸發(fā)生30萬年～40萬年后，宇宙進(jìn)入所謂的“黑暗時(shí)期”，人們對這一時(shí)期宇宙的情況了解甚少。鄧克利說，目前有關(guān)研究需借助WMAP探測器才有可能完成。