1998年10月初，印度德里（包括新老德里）人上街游行示威，辱罵政府，抗議蔥頭漲價(jià)。因?yàn)槊抗锸[頭的售價(jià)竟然高達(dá)60盧比（折合12元人民幣），比上年同期的價(jià)格上漲了7倍。

對(duì)中國(guó)人而言，為普普通通的蔥頭而如此大動(dòng)干戈似乎有些小題大作，不可思議。可是對(duì)印度人而言，蔥頭絕非日常小事。我多次在印度航空公司的班機(jī)上享用過(guò)印度菜肴，發(fā)現(xiàn)印度烹調(diào)味道濃重，幾乎每道菜里都有辣椒、咖喱、胡椒和蔥頭。蔥頭是印度人的當(dāng)家菜，上至總統(tǒng)，下至勞苦大眾，幾乎家家戶戶每頓飯都離不了蔥頭。所以，市場(chǎng)上蔥頭的供應(yīng)狀況和價(jià)格高低，對(duì)印度人日常生活的影響非同一般。小小的蔥頭曾經(jīng)多次演變成政治問(wèn)題。1980年，英迪拉·甘地在群眾集會(huì)上以蔥頭的價(jià)格作為競(jìng)選武器，大肆攻擊執(zhí)政黨無(wú)力控制蔥頭價(jià)格，從而大得人心，贏得了大選。

1998年10月，在古吉拉特邦和聯(lián)邦政府執(zhí)政的人民黨由于擔(dān)心蔥頭問(wèn)題可能導(dǎo)致即將舉行的競(jìng)選失敗，便想方設(shè)法確保蔥頭供應(yīng)和降低蔥頭的售價(jià)。印度政府決定不僅停止出口蔥頭而且還從中東地區(qū)進(jìn)口1萬(wàn)噸蔥頭，在新德里大街上用平板卡車和在國(guó)營(yíng)商店里限量出售，每公斤10盧比，借以平息民眾的憤怒情緒。于是，德里的大街上就排起了長(zhǎng)龍，蔥頭一運(yùn)到商店，就被搶購(gòu)一空。排隊(duì)購(gòu)買蔥頭的人大多是每天僅掙幾個(gè)美元的平民。他們?yōu)榱四軌蛸I到限量出售的2公斤蔥頭，節(jié)省幾個(gè)美元，往往要排隊(duì)等候兩至四個(gè)甚至六個(gè)小時(shí)。有時(shí)汗流浹背地等候半天，好不容易排到了，蔥頭卻已經(jīng)售罄，只好空手而歸。于是有一部分人變得焦躁不安，甚至發(fā)生騷動(dòng)和哄搶。政府只好派出大批警察押運(yùn)送蔥頭的車輛。他們手中揮舞著警棍（一根長(zhǎng)竹竿）維持排隊(duì)秩序。然而，市場(chǎng)上不僅蔥頭漲了價(jià)，就連菜花、青豆、香菜、辣椒和其他多種蔬菜也隨之搭車漲價(jià)。對(duì)印度政府而言，真可謂船漏又遭打頭風(fēng)。聯(lián)邦政府急忙出臺(tái)了對(duì)蔥頭實(shí)施高補(bǔ)貼的措施。

一位政府雇員在排隊(duì)等候購(gòu)買蔥頭時(shí)大發(fā)牢騷，她本人雖然支持印度的核試驗(yàn)，但是由于蔥頭漲價(jià)，她不再投票支持執(zhí)政的人民黨。她認(rèn)為，怎么能讓核試驗(yàn)影響人們的日常生活呢？當(dāng)印度總理在群眾集會(huì)上大談核試驗(yàn)提高了印度的國(guó)際地位時(shí)，下面的聽(tīng)眾卻在大聲抱怨蔥頭的價(jià)格。一位婦女說(shuō)，她的孩子最近經(jīng)常抱怨家里的飯菜不好吃，原因是菜里的蔥頭放得太少了；另一位婦女稱，她丈夫很不高興地說(shuō)，他掙來(lái)的工資用于買菜的數(shù)目太多了。幾乎人人都異口同聲說(shuō)，他們都大幅減少了采購(gòu)蔬菜的數(shù)量。

印度的政治評(píng)論家們認(rèn)為，蔥頭已經(jīng)變成了印度國(guó)內(nèi)發(fā)生重大事件的風(fēng)向標(biāo)，蔥頭能使印度政壇天翻地覆。