喬治·肯尼將軍評價道：“我們不僅喜歡他，我們也為他感到自豪，為他驕傲。當我聽到他的死訊時，他的每一個成績都歷歷在目，邦格少?！獞?zhàn)爭之中美國王牌的王牌，將注定永遠保持他的記錄。”

迪克·理查德·I·邦格，長了一張可愛的娃娃臉，卻有著無畏的勇氣；他在二戰(zhàn)中共擊落40架日軍飛機，是美國空軍的頭號王牌，也是公認的美國偶像。

天生的飛行員

邦格出生于美國威斯康星州的一個大家庭，有八個兄弟姐妹。因為家庭條件優(yōu)越，他從小就受到了良好的教育，在校園里是公認的優(yōu)等生。1928年，他開始迷上航空，當飛機從他家屋頂飛過時，他夢想將來成為一名飛行員。

高中畢業(yè)之后，他取得了私人飛行執(zhí)照。1941年，他放棄學業(yè)加入美國空軍。在訓練中，他的射擊教練對他表現(xiàn)出來的天分贊不絕口。四個月后，邦格完成訓練，被派往哈米爾頓基地接收P-38“閃電”型戰(zhàn)斗機，在那里，他引起了喬治·肯尼將軍的賞識，但是他的放肆也引起了將軍的不滿。邦格其實是一個謙遜內(nèi)斂的人，但是一到飛機上，他骨子里的魔鬼便被釋放出來。

最具轟動性的事件大概就是邦格擅自駕駛新式P－38戰(zhàn)斗機在舊金山市上空大肆表演。他一頭扎向水面，從舊金山的象征性建筑“金門大橋”下的橋墩鉆了過去，然后又飛回鬧市區(qū)，在大街上空騷擾行人。最后他居然飛回陸軍航空隊的司令部，明目張膽地圍著辦公樓繞圈子，完全不顧上司的體面。吃驚的女職員擠在窗戶前向外觀看，他居然還向她們揮手致意拋去飛吻。

事后，他遭到了將軍的嚴厲訓誡，但是將軍還是預言這個年輕的中尉將成為美國在太平洋上最頂尖的飛行員。果不其然，他被派往新幾內(nèi)亞的莫瑞斯比港之后，很快就取得了一系列的佳績，到1943年1月，他已經(jīng)成為美國的空戰(zhàn)王牌。

主宰天空的人

1943年4月，日軍從臘包爾南派出戰(zhàn)斗機群攻擊美國艦隊。邦格在此次空戰(zhàn)中擊落了一架轟炸機，從而使他的戰(zhàn)績增加到10架。1943年7月，在為轟炸機護航中發(fā)生了激烈的空戰(zhàn)，邦格的飛機被擊落，但他成功跳傘返回。其后，他在一次空戰(zhàn)中又擊落4架敵機并因此獲得了服務十字勛章。到1943年11月，他已升空158次，擊落21架日機。

之后，邦格被派遣輔助第五戰(zhàn)斗機大隊指揮湯姆·林奇，兩人組成了美軍空軍在太平洋戰(zhàn)場上最豪華的王牌組合。為了充分發(fā)揮他們的優(yōu)勢，肯尼將軍命令他倆可以隨意升空作戰(zhàn)。這給了邦格最大的自由度，他和指揮林奇經(jīng)常雙機出擊。在一次對海灘上敵軍艦船的射擊中，林奇被高射炮擊落了。悲傷的邦格孤軍奮戰(zhàn)，之后自己一個人擊落了四架飛機，打破了埃迪·瑞肯巴克在一戰(zhàn)中擊落26架飛機的美國王牌最高戰(zhàn)績。

邦格成為大王牌之后，為了保護人才，肯尼將軍安排他做基地的射擊教練，并禁止飛行。但邦格卻經(jīng)常違反規(guī)定，以自衛(wèi)為借口升空作戰(zhàn)，搞得指揮官哭笑不得。他也利用肯尼將軍對自己的偏愛，常常請戰(zhàn)升空。這一時期，他的戰(zhàn)績不斷上升，1944年10月，美軍攻擊巴理克佩番的煉油廠，邦格在戰(zhàn)役中擊落了2架戰(zhàn)斗機，他的戰(zhàn)績增加到30架，肯尼將軍親自到機場迎接。

死若流星

邦格是性情中人，外表平和，內(nèi)里狂熱。對飛行是這樣，對愛情也是如此。1943年，他被獲準回國休假，一次舞會上，他的姐姐將一位漂亮的小姐瑪姬介紹給他認識。一個是飛行英雄，一個是妙齡美女，兩人迅速戀愛、訂婚。他一返回部隊，立即將瑪姬的大幅肖像貼在駕機的左側(cè)機頭，在麗人頭像后面才是擊落敵機數(shù)目的標記。他的飛機從此被稱為“瑪姬——洛克希德閃電戰(zhàn)斗機”。不光是他的戰(zhàn)友們爭睹瑪姬小姐的芳容，媒體也大肆炒作，在美國引起了陣陣轟動。為此，邦格不得不寫信給未婚妻，就自己不謹慎的狂熱給她帶來的影響而道歉，但這并沒有影響兩人的愛。

1944年12月12日，邦格成為美國歷史上最杰出的空戰(zhàn)王牌飛行員，麥克·阿瑟司令親自為他舉行授勛儀式，并給出了高度的評價：“理查德·邦格，一個在新幾內(nèi)亞至菲律賓之間主宰整個天空的人。”不久，邦格獲得了他的第四十個戰(zhàn)績。

1944年初，邦格榮歸故里，在家鄉(xiāng)舉行了盛大的婚禮，有1200位來賓參加?；槎Y被錄音并在芝加哥電臺進行廣播，還有無數(shù)記者前往采訪，整個美國都在報道壞小子最幸福的時刻，然而，幸福卻好像流星一閃而過。

1945年8月6日，就在美國在廣島投下一顆原子彈的同一天，邦格駕駛美國新式P-80流星噴氣式戰(zhàn)斗機進行試飛，由于發(fā)動機故障，飛機墜毀，邦格奮力跳傘，但傘衣始終未能打開，一代王牌就這樣魂撒西天。此時，他剛剛新婚六個月，差95天滿25歲，9天后，他的戰(zhàn)友們迎來了日本無條件投降的日子。