1996年5月，我到曼徹斯特工作還不到兩個(gè)月，就獲悉達(dá)賴將來(lái)這個(gè)城市。作為“世界名人”，他不僅要進(jìn)行所謂的“講經(jīng)布道，弘揚(yáng)佛法”，還安排了會(huì)見(jiàn)曼徹斯特市長(zhǎng)等活動(dòng)以擴(kuò)大政治影響。有意思的是，參加達(dá)賴相關(guān)活動(dòng)的門(mén)票也寄到了中國(guó)總領(lǐng)事館。

這一情況立刻引起我高度重視。來(lái)英國(guó)之前，我在西藏三年外事工作中曾處理過(guò)有關(guān)達(dá)賴勢(shì)力活動(dòng)的問(wèn)題，有時(shí)還相當(dāng)緊張。不想剛來(lái)曼徹斯特任總領(lǐng)事，達(dá)賴就進(jìn)入領(lǐng)區(qū)這“一畝三分地”，我不可能聽(tīng)之任之。

于是，我為華僑華人領(lǐng)袖設(shè)宴。宴會(huì)上，我除了通報(bào)西藏改革開(kāi)放的大好形勢(shì)和經(jīng)濟(jì)建設(shè)成果外，還揭露達(dá)賴集團(tuán)搞“西藏獨(dú)立”的企圖，希望海外華僑華人不被迷惑。我特別就達(dá)賴即將來(lái)曼徹斯特之事，請(qǐng)僑領(lǐng)運(yùn)用自己的影響向僑胞打招呼，不去參加達(dá)賴的“講經(jīng)布道”活動(dòng)。我還散發(fā)了總領(lǐng)館編印的《新聞公報(bào)》，供華人參考使用。宴請(qǐng)非常簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)直成了工作餐，這著實(shí)令我有點(diǎn)過(guò)意不去。但華人社團(tuán)聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳廷炎先生等代表對(duì)我的工作很支持，他們誠(chéng)摯地表示，絕不允許分裂祖國(guó)的活動(dòng)。

我的另一個(gè)工作對(duì)象是新上任的曼徹斯特市長(zhǎng)德瑞克·肖，我要規(guī)勸他不“會(huì)見(jiàn)”達(dá)賴。

德瑞克·肖，滿頭銀發(fā)，戴副深度近視眼鏡，看上去有70多歲，但他身體十分健康，腰板直直的，一看就是個(gè)精力充沛的人。他大半輩子都生活和工作在北曼徹斯特，對(duì)這個(gè)城市的發(fā)展變化十分熟悉。市長(zhǎng)在英國(guó)雖說(shuō)沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，可在議會(huì)開(kāi)會(huì)時(shí)卻高高在上，坐在主持人專有的座位上，臺(tái)下議員，連同兩側(cè)對(duì)坐的執(zhí)政黨領(lǐng)袖和反對(duì)黨領(lǐng)袖，都得聽(tīng)他指揮，得到他允許方可發(fā)言。議會(huì)表決時(shí)，如果贊成票和反對(duì)票的數(shù)目相等，他的一票就起著決定性作用。

德瑞克·肖任副市長(zhǎng)時(shí)與我的前任肖厚德總領(lǐng)事來(lái)往密切，是中國(guó)總領(lǐng)館的?？?。盡管我們初次見(jiàn)面，他卻像碰到熟人一樣親熱。

他握著我的手問(wèn)：“我的兄弟好嗎？”

我有點(diǎn)愕然，不知他所指何人。

他笑著解釋：“我與你的前任是‘兄弟’嘛！你看，我與他個(gè)子長(zhǎng)得一般高，都較矮，又都姓‘肖’，人們說(shuō)我們很像兄弟倆！”

我這才明白過(guò)來(lái)，連忙笑著答道：“肖總領(lǐng)事很好！謝謝你對(duì)他的問(wèn)候。我20多年前就認(rèn)識(shí)了你的那位兄弟，那時(shí)我倆在外交部同一個(gè)部門(mén)?，F(xiàn)在不在一起了，卻住在同一個(gè)居民小區(qū)，兩家人經(jīng)常見(jiàn)面?！?/p>

市長(zhǎng)聽(tīng)了我的話后非常開(kāi)心。他高興地談了一些與前任總領(lǐng)事“兄弟”交往的情況。

我說(shuō)：“現(xiàn)在，我們倆人也是‘兄弟’，要結(jié)為更親密的‘兄弟’。”

肖市長(zhǎng)說(shuō)：“對(duì)，我完全同意您的看法。”

言罷，他舉起酒杯，說(shuō)了一句幾近標(biāo)準(zhǔn)的中國(guó)話：“干杯！”我倆的杯中酒一飲而盡。

我與市長(zhǎng)套了好一會(huì)兒近乎，請(qǐng)他介紹城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況，問(wèn)了他個(gè)人愛(ài)好。他談自己喜歡的足球，甚至言及“曼聯(lián)隊(duì)”……酒過(guò)三巡，我轉(zhuǎn)入正題：

“市長(zhǎng)閣下，聽(tīng)說(shuō)達(dá)賴要來(lái)曼徹斯特。這可是個(gè)敏感人物，你不能見(jiàn)他呀！”

正在低頭就餐的德瑞克·肖聽(tīng)了，立刻停下刀叉，抬頭驚訝地望著我，沒(méi)有言聲。他像是在尋思什么，不像沒(méi)聽(tīng)清我的話。不過(guò)，我還是一字不漏地把剛說(shuō)過(guò)的話重復(fù)了一遍。

他兩眼凝視著我，開(kāi)口道：“如果有關(guān)方面正式提出來(lái)，我作為市長(zhǎng)，沒(méi)有理由不見(jiàn)他呀？也就是五六分鐘……”他泛紅的臉上露出一絲苦笑。

“見(jiàn)五六分鐘也是見(jiàn)，影響就會(huì)出去?！蔽艺f(shuō)得很慢，口氣上卻很堅(jiān)決。

“他是宗教領(lǐng)袖！也是世界名人呀……”肖市長(zhǎng)堅(jiān)持己見(jiàn)。

“他還有一班人呢，不全是講宗教，還有敏感的政治內(nèi)容！要是他們單純地講宗教，也不會(huì)在許多地方引起風(fēng)波。比如他們的人到中國(guó)駐外機(jī)構(gòu)鬧事，燒中國(guó)的國(guó)旗，等等?！蔽疫呎f(shuō)邊觀察德瑞克· 肖臉色的變化。他那一雙大眼睛透過(guò)閃亮的白色眼鏡片也在盯著我。我繼續(xù)說(shuō)，“你要是見(jiàn)了達(dá)賴，損害我們倆人之間的友情事小，影響中英友好關(guān)系事大，就連曼徹斯特與武漢的友好城市關(guān)系今后也要受到損害……”

話說(shuō)到這份兒上，我們誰(shuí)也顧不得吃喝了，便聚精會(huì)神地進(jìn)入交涉性的談話。我想，最能打動(dòng)肖市長(zhǎng)的是曼徹斯特與武漢的友城關(guān)系將受到“損害”。按照兩個(gè)城市的友好交流計(jì)劃，雙方近期交往活動(dòng)將是很頻繁的，互派的訪問(wèn)團(tuán)組包括經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、文化、法律、管理各個(gè)方面，甚至包括中學(xué)生的互訪。德瑞克·肖是個(gè)有政治頭腦的人，他并不愿意兩個(gè)城市的友好交往在他任上受損害，他本人很希望擴(kuò)大兩個(gè)城市的友好往來(lái)。

經(jīng)我耐心開(kāi)導(dǎo)，他終于表示：“好，我不見(jiàn)達(dá)賴不就行了嗎？”他向前探了探身子，笑笑，恢復(fù)常態(tài)，又高興地喝起茅臺(tái)酒。市長(zhǎng)到底怎樣不見(jiàn)達(dá)賴，沒(méi)有言明。我也沒(méi)有往下問(wèn)。

最后的結(jié)果是達(dá)賴來(lái)曼徹斯特沒(méi)能達(dá)到其預(yù)期的目的。據(jù)說(shuō)聽(tīng)他“講經(jīng)布道”的門(mén)票銷售不理想，經(jīng)過(guò)降價(jià)仍有很大一部分賣不出去，到場(chǎng)的華人寥寥無(wú)幾。有一些聽(tīng)眾甚至是臨時(shí)用車從醫(yī)院拉來(lái)的病人，外國(guó)人居多，因?yàn)樗麄儽桓嬷?tīng)達(dá)賴“講經(jīng)”“可以治病”。另外，達(dá)賴也沒(méi)有見(jiàn)到肖市長(zhǎng)。

從這以后，我與肖市長(zhǎng)的來(lái)往更加密切了?？傤I(lǐng)館有大的活動(dòng)，他都應(yīng)邀參加，有時(shí)還即席講幾句話。在我的介紹之下，他結(jié)識(shí)了時(shí)任中國(guó)駐英大使姜恩柱，對(duì)中國(guó)的看法也逐漸客觀和全面。鄧小平同志逝世時(shí)，他前來(lái)總領(lǐng)館吊唁，在留言簿上贊譽(yù)鄧小平“是真正的世界領(lǐng)袖”。他對(duì)中英關(guān)系中的一些敏感問(wèn)題包括西藏問(wèn)題的認(rèn)識(shí)日益加深，并對(duì)當(dāng)?shù)刂髁魃鐣?huì)起到了一些積極的影響。

兩年后，有朋友向我們透露，達(dá)賴又要來(lái)英國(guó)，而且還要到曼徹斯特來(lái)。他這次要見(jiàn)很多人，還要搞所謂的“記者招待會(huì)”，造成的影響可能比上次還大。

兩年來(lái)我已結(jié)交了不少朋友，已非初來(lái)乍到之時(shí)。達(dá)賴要來(lái)英國(guó)的消息，早在兩三個(gè)月前我就從一位英國(guó)國(guó)會(huì)議員那里知曉，并且隨著達(dá)賴到訪時(shí)間的臨近，對(duì)他的活動(dòng)情況越來(lái)越清楚：他派什么人打前站、找什么單位接待、當(dāng)?shù)赜心男┤水?dāng)保鏢、事先給保鏢送了什么禮物等等，我都摸得清清楚楚。對(duì)曼徹斯特市政府，我把工作做在前頭，主管外事的市議會(huì)副議長(zhǎng)答應(yīng)予以關(guān)照，承諾不會(huì)鬧出什么政治問(wèn)題。

我知道，最佳的辦法是把達(dá)賴擋在領(lǐng)區(qū)之外。他來(lái)不了曼徹斯特，也就造不成影響，但這樣做困難不少。人已到了倫敦，怎能擋住來(lái)曼徹斯特呢？思之再三，覺(jué)得還是值得嘗試一下。

我們認(rèn)為要擋住達(dá)賴，關(guān)鍵是使達(dá)賴在曼徹斯特找不到接待單位，也找不著當(dāng)?shù)乇ｇS。如果沒(méi)人替他安排日程，個(gè)人安全也沒(méi)有保證，他原來(lái)的計(jì)劃就可能落空。

在曼徹斯特，與總領(lǐng)館關(guān)系密切的華人社團(tuán)不可能接待達(dá)賴。只有因?yàn)檫@樣那樣的原因尚未與總領(lǐng)館建立聯(lián)系的華人團(tuán)體有可能擔(dān)當(dāng)這一角色。這個(gè)范圍很小，我們很快就鎖定了目標(biāo)。出面接待達(dá)賴的是一個(gè)華人團(tuán)體，但這一華人團(tuán)體近兩年有向積極方面轉(zhuǎn)化的跡象。其頭面人物在進(jìn)步華人社團(tuán)組織的抗洪救災(zāi)捐款活動(dòng)中，給國(guó)內(nèi)災(zāi)區(qū)捐了善款。這個(gè)變化顯示了他們歸向祖國(guó)的心路。于是，我們主管僑務(wù)的同志在一家餐館邀請(qǐng)?jiān)摻M織有影響的人物喝茶，曉以大義，啟發(fā)其進(jìn)一步靠近祖國(guó)，爭(zhēng)取他們不出面接待達(dá)賴。經(jīng)做工作，最后，對(duì)方明確承諾：不為達(dá)賴來(lái)曼徹斯特承辦任何事情。

幾天后，我親自邀請(qǐng)一位擬為達(dá)賴當(dāng)保鏢的藏人師傅吃飯。此人60多歲，信奉藏傳佛教，忠厚善良，性情耿直。他武藝高強(qiáng)，有成群的華人、洋人徒弟。他與總領(lǐng)館來(lái)往多，通常是有請(qǐng)必到。這次，我在鬧市“香港樓”餐館請(qǐng)他吃飯，老人興奮不已，講他怎樣熱愛(ài)中國(guó)民間藝術(shù)，向我表演硬氣功，還坦率地講述在當(dāng)?shù)厮龅降母吲d事和煩心事。他請(qǐng)我參觀他的武館，親手獻(xiàn)給我潔白的哈達(dá)。 我在尊重他信教以及注意到他崇拜宗教領(lǐng)袖的情況下，相機(jī)提到達(dá)賴一幫人有涉及分裂國(guó)家的政治活動(dòng)，并且要來(lái)曼城擴(kuò)大其影響，勸他要看清這幫人的政治打算，最好不要為達(dá)賴做臨時(shí)保鏢。他聽(tīng)了之后心有所動(dòng)，承諾不給達(dá)賴當(dāng)保鏢，還表示可以把已經(jīng)接受的禮物——大銅鈸退回。

我聽(tīng)后道：“禮物可以先不退，你這里用得著（當(dāng)?shù)赜邢矐c活動(dòng)幾乎都請(qǐng)他領(lǐng)著徒弟們舞獅舞龍，離不開(kāi)打擊樂(lè)器）。你不是有他們留的聯(lián)系電話嗎？找個(gè)理由，電話告知不承諾當(dāng)保鏢就行了?！?/p>

“他要是還來(lái)曼徹斯特呢？”老人問(wèn)我。

“他真的來(lái)了，你還得暗中保護(hù)，不要出事。不出事比出事好嘛！”

“王總，我聽(tīng)您的！”老人眼里閃著光。

由于總領(lǐng)館的工作和華僑華人社會(huì)等各方的配合，達(dá)賴1999年英國(guó)之行，沒(méi)有來(lái)成曼徹斯特。