焦公/編譯

在美國公司里，特別是大公司里，同事就是和你一起工作的人，職業(yè)生活和個(gè)人生活的界限很清楚，絕對沒有要把工作關(guān)系變成私人關(guān)系的社會(huì)壓力。

美國公司里同事之間最主要的而且大多數(shù)情況下，惟一的關(guān)系就是工作關(guān)系，工作外的接觸是有的，但不是必須的。已經(jīng)成家的人下班后都匆匆往家里趕。對他們來說，和家人一起吃晚飯，陪孩子打球、看書是頭等大事。即便到酒吧喝酒一般也是有緣由的，比如有人離職、晉升或搬遷。你不參加也不用顧慮別人怎么想，因?yàn)橄掳嗪蟮臅r(shí)間是你自己的——怎么支配是你個(gè)人的事。

但這并不是說美國同事之間沒有交流甚至不會(huì)做朋友。一般來說，公司越大同事間的交往越少，小公司反而更有人情味。年底時(shí)，一些公司會(huì)舉辦大型酒會(huì)。有些辦公室每個(gè)月會(huì)舉辦一次生日會(huì)，大家圍在一起吃蛋糕，唱生日歌。我辦公室里常有同事帶來自己做的甜點(diǎn)或休假時(shí)買的外地土產(chǎn)供大家分享。關(guān)系好的同事會(huì)變成朋友，周末一起吃飯、休閑。單身的同事下班后到酒吧里喝幾杯也是常有的事。

但我在美國遇到的很多中國人都不喜歡辦公室性質(zhì)的社交場合。他們多是把參加公司酒會(huì)當(dāng)作工作，是沒有意思、沒有意義卻又不得不應(yīng)付的事情，或者去一兩次同事自發(fā)組織的酒吧聚會(huì)就再也不去了。同時(shí)，筆者也常接到在美國工作的中國人的電郵，抱怨不知道怎樣與美國同事打交道，怎樣打破美國公司的玻璃天花板往上升。

我們不需要也不可能變成徹頭徹尾的美國人（到現(xiàn)在我每次加薪后還是會(huì)第一時(shí)間打電話把具體數(shù)額告訴當(dāng)初在北京工作時(shí)的幾位同事，也是我最好的朋友），但如果你想在他們的世界里成功就必須玩他們的游戲。40年前從臺(tái)灣移民美國的肯尼斯·C·鮑對我說，把表面的冰捅破后，底下的人心都是一樣的，與同事、上司有來往才會(huì)有感情。這話說得很有道理。

中國人發(fā)現(xiàn)和美國同事難溝通的一個(gè)主要原因是無論在辦公室還是在酒吧、餐館，美國人最熱衷的話題好像永遠(yuǎn)是棒球、橄欖球。大多數(shù)中國人都不懂這些運(yùn)動(dòng)，也不感興趣，很難插得上話。

即便不聊體育，中國人也常抱怨美國人是說廢話的專家，他們之間的閑聊毫無實(shí)質(zhì)內(nèi)容。在波士頓做建筑設(shè)計(jì)的閭丘杰發(fā)現(xiàn)美國同事即便在好像無所不聊的時(shí)候，實(shí)際上還是很客套，很少談自己的事情。在金融機(jī)構(gòu)做事的張立軍說，他感覺在國內(nèi)和人喝過酒后關(guān)系就近了一層，但在美國喝了就喝了，關(guān)系上沒什么變化。一位剛到紐約做事的中國人和一幫同事在酒吧里泡了一個(gè)晚上后感慨地說道：“他們怎么能津津有味地說一晚上廢話呢？”

為什么貌似奔放的美國人對談?wù)撍绞氯绱酥?jǐn)慎？為什么矜持的中國人同事之間會(huì)如此透明？

我認(rèn)為美國人不愿談太多私事的一個(gè)原因是他們認(rèn)為那是自己的事情，和他人沒有任何關(guān)系；另一個(gè)原因是很多話題在這里都很難敞開來談。公司內(nèi)部不談宗教是不成文的規(guī)矩，在談到政治、種族、民族、性別、階級(jí)等敏感問題時(shí)也要異常小心。

老實(shí)說，我對他們這種“謹(jǐn)慎”的態(tài)度很矛盾。剛到美國的時(shí)候我認(rèn)為對政治種族問題太在意各人的立場沒意思，但時(shí)間長了我不得不承認(rèn)它是復(fù)雜、多元的美國社會(huì)能夠正常運(yùn)作的一個(gè)原因。我依然認(rèn)為過多的約束把美國社會(huì)變得平淡無味，但我也想不出沒有這種約束，這個(gè)社會(huì)會(huì)變成什么樣。

相比之下，中國社會(huì)構(gòu)成比較單一，大多數(shù)人的政治、宗教和民族背景相似，不太可能在這些事情上發(fā)生爭執(zhí)。這幾年，隨著中國社會(huì)利益群體的分化，我發(fā)現(xiàn)至少在公開場合說話時(shí)，有人開始注意不拿社會(huì)弱勢群體（比如民工）和地方方言（比如河南話）開玩笑。這其實(shí)是社會(huì)敏感性提高的表現(xiàn)。

美國人在一起其實(shí)也不是只談體育。和中國人一樣，他們最喜歡談自己的孩子。為人父母的樂趣普天之下都是一樣的。他們也喜歡議論電視節(jié)目，哪個(gè)演員長得好，哪個(gè)明星又出了丑聞，哪個(gè)節(jié)目多么傻等等。

最有意思的是，他們雖然不喜歡談自己，但對談?wù)搫e人有無比大的熱情。在美國的辦公室，飲水機(jī)旁常是大家談?wù)搨餮缘膱鏊?。公司里有了大的決定或變故，同事們就會(huì)不約而同聚到飲水機(jī)旁交換意見和背景信息。信息時(shí)代的“飲水機(jī)傳言”自然多是以電郵、即時(shí)訊息(IM)的形式出現(xiàn)的。

下班后幾位同事一起去喝幾杯后，更是閑話連篇。誰要升職，誰要走人，為什么，以至各路大小人物和部門之間的淵源都會(huì)被翻出來說一遍。傳言不能全信，但它絕對是了解公司內(nèi)部運(yùn)作、摸清人脈的良好途徑。當(dāng)然沒有人會(huì)傻到和你不熟時(shí)就跟你說這說那。一位在美國公司工作了近四年的中國人告訴我：美國人不愛說閑話。我詫異。他需要多光顧辦公室里的飲水機(jī)或者多和同事去幾次酒吧。

［編譯自美國《華爾街日報(bào)》］