地質(zhì)學(xué)家，中國科學(xué)院院士，2008年3月6日在北京病逝，享年91歲

1954年，正在中國科學(xué)院地質(zhì)研究所工作的劉東生，第一次參加了黃土高原的科學(xué)考察。他結(jié)識(shí)了黃土，還有后來成為夫人的胡長康。

從那時(shí)起，黃土與劉東生一生為伴。在那本被國內(nèi)外同行視做經(jīng)典的專著《黃土與環(huán)境》中，一層層的中國黃土，被描述為一個(gè)個(gè)的地球故事。

從中國黃土，可以追溯全球環(huán)境和氣候演變的歷史；而追溯環(huán)境氣候歷史，可以為人類面臨的種種環(huán)境問題，諸如黃土高原的水土流失、沙塵暴的頻頻發(fā)生，提供十分重要的決策依據(jù)。劉東生和同事的研究表明，黃土高原上，從來就沒有過大面積的森林植被。也就是說，在一些黃土地區(qū)，樹木難以扎根；即使種上了，過幾年也可能死掉。因此，環(huán)境治理必須因地制宜。

2002年4月，劉東生作為第一位中國大陸的學(xué)者，在美國領(lǐng)取了有“環(huán)境科學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)”之稱的泰勒環(huán)境獎(jiǎng)。評(píng)委會(huì)對(duì)他的評(píng)語是：“自然界把它的環(huán)境變化寫入了三本天書，一本是深海沉積物，一本是極地冰芯，另一本就是中國的黃土沉積。……劉東生在半個(gè)世紀(jì)的不懈努力中，和他的同事們一起開啟了這三本天書中的一本——中國的風(fēng)成黃土沉積?！?/p>

回到北京后，劉東生到102歲的王恒升院士家里報(bào)喜。王恒升是他在西南聯(lián)大時(shí)的老師。在老師面前，劉東生恭恭敬敬地展示那塊金牌。

劉東生1917年11月22日生于遼寧沈陽，1942年畢業(yè)于西南聯(lián)大地質(zhì)系。在60多年的地學(xué)研究中，他在中國古脊椎動(dòng)物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、青藏高原與極地考察等領(lǐng)域，特別是黃土研究方面，做出了大量原創(chuàng)性貢獻(xiàn)，使中國在古全球變化研究等領(lǐng)域躋身世界前列。2004年2月，劉東生獲得國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。2007年8月，歐洲地球科學(xué)聯(lián)合會(huì)在北京授予他“洪堡獎(jiǎng)?wù)隆?，他也因此成為中國第一位獲得這項(xiàng)殊榮的科學(xué)家。

每一項(xiàng)重要研究成果的后面，都隱藏著巨大的艱辛。劉東生曾回憶：“每年有幾個(gè)月在野外奔走，為了工作可以披星戴月，不帶任何行李，在黃土高原上走到哪里，睡到哪里?！?/p>

野外工作還意味著風(fēng)險(xiǎn)。劉東生走遍黃土高原，采集到數(shù)不清的黃土樣本。原始黃土層往往位于懸崖峭壁，采集樣品時(shí)不慎，甚至可能有生命危險(xiǎn)。

他像偵探一樣研究黃土，不放過任何蛛絲馬跡。筆者曾在劉東生辦公室見過他50年前的一個(gè)野外記錄本。工整的文字?jǐn)⑹?，清晰的地質(zhì)素描圖，訴說著主人的專注。

學(xué)術(shù)界并非凈土。為了各自的利益，科學(xué)家之間難免磕磕碰碰。劉東生拿到科研項(xiàng)目時(shí)，總希望國內(nèi)的優(yōu)秀科學(xué)家都能參與。他喜歡與同事們?cè)趯W(xué)術(shù)研討時(shí)激烈爭論，在野外重逢時(shí)縱情歡呼。

在這種難得的學(xué)術(shù)氛圍中，黃土研究的薪火代代相傳。20世紀(jì)30年代，劉東生的師長楊鐘健等前輩率先研究中國黃土，提出黃土的形成是十多萬年前的事；劉東生這一輩研究者，將黃土的歷史推進(jìn)到距今約250萬年；劉東生的學(xué)生安芷生、丁仲禮等人，進(jìn)一步推演至600萬至800萬年前；更年輕一輩的郭正堂等人，則將黃土的歷史追溯到了2200萬年前。

“文革”期間，年過半百的劉東生被罰掃地，在那樣的環(huán)境中，他或許更加懷念質(zhì)樸的黃土。當(dāng)一種名為克山病的地方病引起周恩來等中央領(lǐng)導(dǎo)重視時(shí)，劉東生才重新獲得了研究的機(jī)會(huì)?？松讲∈且环N原因不明的地方性心肌病，1969年，劉東生接到通知，參與克山病的研究調(diào)查。他后來成為了中國環(huán)境地質(zhì)學(xué)研究的開創(chuàng)者。劉東生和同事們發(fā)現(xiàn)，陜西、黑龍江等病區(qū)普遍缺硒，而非病區(qū)基本不缺硒，印證了克山病與硒元素嚴(yán)重缺乏存在一定關(guān)聯(lián)的觀點(diǎn)。這項(xiàng)研究拯救了數(shù)以千計(jì)的生命。

劉東生的足跡，還從黃土高原拓展到南北兩極以及青藏高原這個(gè)“地球第三極”。

1964年起，他參加和領(lǐng)導(dǎo)了希夏邦馬峰、珠穆朗瑪峰、托木爾峰、南迦巴瓦峰等多次科學(xué)考察。1991年，74歲的劉東生參加了南極考察隊(duì)；1996年，他79歲時(shí)去了北極的斯瓦巴德島；2004年，87歲的劉東生踏上“死亡之地”羅布泊。他說，自己喜歡實(shí)地踏訪，所從事的學(xué)科也需要實(shí)地踏訪。

學(xué)生們稱他是“一百年出一個(gè)的超級(jí)老頭”。2000年，老先生軟磨硬泡，要隨隊(duì)去南沙考察?？疾礻?duì)準(zhǔn)備了幾套方案，以便在他暈船時(shí)迅速送回岸上。誰能想到，劉東生年輕時(shí)在天津拿過100米自由泳冠軍，至今寶刀未老。船上很多年輕人都趴下了，他卻依舊神采奕奕。

劉東生曾是中國科學(xué)探險(xiǎn)協(xié)會(huì)的首任主席。今年3月6日他去世當(dāng)天，協(xié)會(huì)現(xiàn)任主席高登義寫下了一首詩：科星隕石歸黃土，太陽東升又西落。一心解讀環(huán)境史，滴水入海盡遼闊。

先生從此可以與他摯愛的黃土永遠(yuǎn)相伴了。

作者為《財(cái)經(jīng)》環(huán)境與科技記者