如今，不少人都喜歡把冬蟲夏草當做名貴補品來送禮，還有人專程到醫(yī)院咨詢，比如問吃冬蟲夏草能不能保健，還有的問吃了是否能長頭發(fā)。

冬蟲夏草與人參、鹿茸一起被列為中國三大補藥。早在1757年《本草從新》中就有“冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈癥皆良”的記載。冬蟲夏草性平，服用后沒有較大副作用，體虛者可以補點。

冬蟲夏草又稱夏草冬蟲，其實質(zhì)是一種真菌——麥角菌科冬蟲夏草菌。“冬蟲夏草”的名字來自其獨特的生長過程。蝙蝠蛾為繁衍后代，會在土壤中產(chǎn)卵，卵隨后變成幼蟲。冬蟲夏草菌會侵入幼蟲體內(nèi)，吸收其營養(yǎng)，并不斷繁殖，致使幼蟲體內(nèi)充滿菌絲而死，這便是“冬蟲”。次年夏天，冬蟲夏草菌在幼蟲頭部長出一株4～10厘米高的紫紅色小草，這便是“夏草”?！跋牟荨泵俺龅孛?，被采挖、晾干，就變成平時見到的樣子。

冬蟲夏草適用于肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽氣短、自汗盜汗、腰膝酸軟、陽痿遺精、勞咳痰血等病癥。由于其藥性溫和，與其他滋補品相比，具有更廣泛的藥用和食用性，是年老體弱、病后體衰、產(chǎn)后體虛者的調(diào)補藥食佳品。比如，腎衰、接受放化療的腫瘤患者或剛做完手術的患者，可以每天吃一兩棵冬蟲夏草。建議用冬蟲夏草泡茶，每天喝上幾杯，等到冬蟲夏草泡軟以后，可以嚼了咽下去。

但冬蟲夏草畢竟是補藥，不適合所有人群，體質(zhì)偏熱者最好別吃?，F(xiàn)代人飲食多油膩，常常大魚大肉，不少人體內(nèi)痰熱，積蓄的代謝產(chǎn)物排不出去。由于工作壓力大、感覺疲勞，他們經(jīng)常會吃點冬蟲夏草進補。但疲勞未必是體虛的表現(xiàn)。除病后、產(chǎn)后等原因明確的體虛者，其他人要吃冬蟲夏草，最好先到醫(yī)院咨詢醫(yī)生。如果盲目進補，可能上火，過量服用還會導致心慌氣短、煩躁、面部紅斑及四肢水腫等癥。

目前，市場上假冒的冬蟲夏草不少，常有人用蟲草假冒。蟲草在我國大部分地區(qū)都有，但冬蟲夏草只產(chǎn)于青海、西藏、四川、云南、貴州和甘肅，尤為珍貴。購買冬蟲夏草最好去正規(guī)藥店。一般可參照以下5個標準：

一是觀察外形。冬蟲夏草形體似蠶。長3～5厘米，粗0.3～0.8厘米。

二是觀察環(huán)紋。冬蟲夏草環(huán)紋粗糙明顯，近頭部環(huán)紋較細，共有20～30條環(huán)紋。

三是觀察顏色。冬蟲夏草的外表呈深黃色或黃棕色，內(nèi)部呈白色。

四是從蟲足上識別。冬蟲夏草全身有足8對，近頭部3對，中部4對，尾部1對，中部4對最明顯。

五是從頭部的子實體上識別。冬蟲夏草頭部的子實體為深棕色，圓柱形，長4～8厘米，粗0.3厘米，表面有細小的縱向皺紋。