去過臺灣旅游的人都知道，“檳榔西施”絕對是那里不可錯過的街頭一景。到了晚上，檳榔店的扇形霓虹燈就顯得格外醒目，賣檳榔在臺灣儼然已經(jīng)成行成市。在海南、云南等地，很多人也有嚼檳榔的習(xí)慣。小小檳榔何以具有如此魅力?經(jīng)常嚼服檳榔，對身體究竟有什么影響?

檳榔屬棕櫚科常綠喬木，外形和椰子樹一樣，無枝無蔓，亭亭玉立。在我國南方的很多地區(qū)，吃檳榔已成了習(xí)俗。相傳很久以前，一對傣族老夫婦被不孝的兒子和媳婦氣出了胃病。有一天，夫妻倆在檳榔樹下編竹籮，風(fēng)吹樹搖，一大串成熟的檳榔果掉了下來，口干舌燥的夫妻倆順手摘下放在嘴里嚼，覺得甘甜清涼，生津可口，略帶一點(diǎn)澀味。到了晚上，倆人都感到胃里異常舒服，接著吃了幾天檳榔果，胃病居然痊愈了。從此以后，傣族就有了嚼食檳榔的習(xí)慣。

檳榔果口味特別，切片后沾上佐料，細(xì)咀慢嚼，吐完綠水，又生丹津，吃后臉紅耳赤，正如蘇東坡即興寫的“兩頰紅潮曾嫵媚，誰知儂是醉檳榔”的詩句。檳榔還是我國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果，因古時敬稱貴客為“賓”、“郎”，“檳榔”的美譽(yù)由此得來。海南待客有“茶、煙、酒、檳”四種等級，檳榔只有在迎貴賓、婚慶等重大節(jié)日才擺上筵席，可見其地位。

位列四大南藥，能治蟲積食滯

檳榔果實中含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質(zhì)，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。喜食檳榔的人說，嚼檳榔可以提神、祛寒、生津止渴。

中醫(yī)認(rèn)為，檳榔具有殺蟲破積。下氣行水的功效，可以殺寄生蟲，如絳蟲、蛔蟲等，并能抗病毒、抗真菌；同時還可收縮支氣管、擴(kuò)張血管、興奮神經(jīng)、促進(jìn)血液循環(huán)，達(dá)到行水破積之效；另外，檳榔還能增強(qiáng)腸蠕動，促進(jìn)胃液的分泌，幫助消化，增進(jìn)食欲。鮮食檳榔有一種“饑能使人飽，飽可使人饑”的奇妙效果，空腹吃時氣盛如飽，飯后食之則易于消化，可謂人間仙果。這些特殊的療效使檳榔成為四大南藥之一。

此外，對居住在潮濕氣候環(huán)境的南方居民來說，嚼食檳榔可以促進(jìn)血液循環(huán)，祛寒祛濕。因此，嚼食檳榔對保持身體健康具有一定的科學(xué)道理。除生吃檳榔外，把未成熟的檳榔果實煮后縱剖成兩半，其果皮即中藥的“大腹皮”；把成熟的檳榔果實煮后剝?nèi)」?，打松曬干稱作“大腹毛”。和檳榔相似，它們都有下氣寬中、行水消腫的功效。

檳榔雖好，不可多吃

檳榔含有活性很強(qiáng)的檳榔堿類、鞣質(zhì)類成分，但把檳榔當(dāng)成口香糖時常嚼食，大多數(shù)醫(yī)生并不提倡。初次嚼食檳榔的人，可能引起頭暈、心慌、渾身發(fā)熱、出汗等癥狀，如果平時就有心律不齊、早搏等病癥的人最好不要去嘗試。

對長期嚼食檳榔的人來說，隨著年齡的逐漸增大，體質(zhì)越來越弱，心腦血管功能也越來越脆弱，應(yīng)減少嚼食檳榔的數(shù)量。檳榔還與口腔癌的發(fā)生有一定關(guān)系，喜食檳榔的人應(yīng)該警惕，發(fā)現(xiàn)癥狀，應(yīng)及時到醫(yī)院就診。

此外，有些地方加工檳榔時，常加入生石灰、麻黃、細(xì)辛、甘草等，使嚼食者覺得“勁大”。但是，生石灰對口腔黏膜具有腐蝕作用，麻黃、細(xì)辛這類中藥可擴(kuò)張血管，放大了檳榔本身擴(kuò)血管的作用，如果長期嚼食這種“勁大”的檳榔可能會產(chǎn)生很多的不良反應(yīng)，影響身體健康。

編輯：張 宇