弦高是古往今來商人中最風光的，但不是因為他是首富，或者像范蠡和呂不韋一樣出將入相，而是因為他犧牲了十二頭牛，就保全了一個國家。商人愛國的傳統(tǒng)，或許就起于弦高，華僑陳嘉庚就是弦高遙遠的余脈。當然，弦高當年可沒有刻意要出名。

作為鄭國一行商，弦高悠閑地來往于列國之間。一次，他販牛去周王室轄地，途經(jīng)滑國，遇到要去偷襲鄭國都城的秦軍，便派人急速回國報告敵情，同時偽裝成鄭國國君的特使，以十二頭牛犒勞秦軍。秦軍以為偷襲之事敗露，滅了滑國而回。

三個將軍竟斗不過一個商人。主帥孟明視是百里奚的兒子，而百里奚是秦王絞盡腦汁，用牛皮從楚國贖回來的；副將西乞術(shù)、白乙丙則是蹇叔的兒子，而蹇叔是百里奚的恩人，兩次聽蹇叔的話，得以逃脫險境；一次沒聽，結(jié)果因虞君亡國而遭擒。三位名門之后，偷雞不成，順便把滑國滅了，也算隨機的本事，卻被弦高給蒙了。

一般犒勞軍隊用的就是十二頭肥牛嗎？使臣有符節(jié)，有跟班，有文書，有禮儀，使臣該有的弦高都沒有，孟明視竟然看不出來？蹇叔反對出兵，說長途奔襲，定會走漏消息。或許做賊心虛，又受到父輩的暗示，見有人來，便對號入座。渾水摸魚，弦高的成功并不是必然的。如果弦高被識破，秦軍揮師進擊，鄭國危矣。

感動人的還有他的犧牲精神。軍中無戲言，如果話沒有說圓，三位將軍一翻臉，弦高死無葬身之地。其實，派人偷偷通知國內(nèi)有關(guān)部門，有防備也就可以了，弦高一定要深入軍中，真有幾分虎膽英雄的氣概。即使騙不了秦軍，也能用自己的生命為回國報信的人和鄭國贏得備戰(zhàn)的時間。如果不是弦高主動出手，鄭國危矣。

鄭國商業(yè)繁榮。鄭立國之初，鎬京的商遺民就和桓公一道同來封地，開荒辟地。雙方如此盟誓：“爾無我叛，我無強賈，毋或奈。爾有利市寶賄，我勿與知。”就是要平等和諧相處。子產(chǎn)改革時，重新梳理該盟約，得知子產(chǎn)去世，商人們竟在市場中嚎啕大哭。鄭國商人是既得利益者，所以關(guān)鍵時刻弦高愿意挺身而出，敢于奉獻，如果他以前動輒得咎，老被貪官污吏敲詐勒索，那他的反應(yīng)就得另說。

矯命犒秦師，效謀全鄭國，弦高真的應(yīng)該名流青史。事后，鄭君要進行國家賠償，給一筆錢讓他做首富，或者讓他做工商聯(lián)主席，弦高沒有接受。唐人吳筠詠弦高“虛心貴無名，遠跡居九夷。”其實未必是喜歡老莊，而是害怕孟明視他們派刺客刺殺他。秦軍回國途中被晉軍所敗，全軍覆沒，主帥被俘，弦高能不怕人家來追殺嗎？鄭國商人的貿(mào)易范圍原本很廣泛，利之所存，足之所蹈。犒師之后，秦國是不能去了。

治國固然不容易，但靠一個商人來挽救國家，這個國家確實有些危險。那些謀士、政治家在干什么？一支外國軍隊住扎在京城北門，平時竟不監(jiān)督，不設(shè)眼線，等到弦高派人送來情報，才急忙去觀察動靜。有多少機會可以亡羊補牢？這樣的領(lǐng)袖有什么領(lǐng)導(dǎo)力？我倒希望弦高是國君派出的間諜，以販牛做掩護，那他還算有點英雄的本錢，但是苦于沒有證據(jù)。

一個小國和公司一樣如果不發(fā)展壯大，很難在夾縫中求生存。韋爾奇就主張做公司要數(shù)一數(shù)二，否則就別做。鄭國立國432年，歷20君，除了莊公和子產(chǎn)兩個時期之外，乏善可陳。弦高如此睿智，難說是看到鄭國沒多大盼頭，才遠走高飛。君不見，最后滅亡鄭國的竟是韓國，如果滅于秦之手，恩恩怨怨，也就罷了，滅于并不強大的韓，豈不大大地辜負了弦高，辜負了十二頭牛？

(作者系復(fù)旦大學教授，本文只代表個人觀點)