說起甘草，大家都不陌生，在中草藥中，它被尊為君藥，能治七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒，調(diào)和眾藥有功，應用非常廣泛，可謂中草藥的“國老”。但須知，甘草畢竟也是一種藥，有利亦有弊，它并非百病皆治，如果使用不當，也會降低療效，增加毒副作用。

甘草中的甘草次酸有類腎上腺皮質(zhì)激素樣作用，可促進水分和鈉鹽潴留和鉀離子的排出，呈現(xiàn)明顯的抗利尿作用，大量或長期服用甘草，會引起水腫、高血壓、低血鉀等癥。

甘草用之恰當，療效顯著，用之不當，則加重病情。甘草常用于脾虛、肺虛、氣虛、氣虛血少的心悸、脈結(jié)代，血虛、陰虛、陽虛不能用。外感、咽喉不利尤佳，止咳化痰以及痹癥、癰腫瘡瘍可用；對氣逆嘔呃、氣郁、氣滯、食積痞滿、甘膩、濕阻中滿、水腫者忌用。

甘草配伍不當，會降低藥物療效。如甘草配吳茱萸，降壓作用消失。在《方劑學》中，甘草的使用率為50％左右，而現(xiàn)實的中藥處方中，甘草的使用幾率卻達到了80％，用量上也偏大?！吨袊幍洹芬?guī)定甘草的用量為1.5～9克，而處方中大部分用量為12～15克?？梢?，甘草隨方濫用的現(xiàn)象十分嚴重。甘草的用量應依病情變化，個體差異而定。單用稍大，久服宜??；補氣宜輕，養(yǎng)陰要重；祛痰宜輕，解毒要重；調(diào)和藥性宜輕，緩急止痛要重，但最大量不可超過30克。

甘草還有生甘草和炙甘草之分，生甘草偏涼，見長于清熱、瀉火、解毒，調(diào)和諸藥，炙甘草偏補，補脾益氣，緩急養(yǎng)心，二者不可代用。