中藥地黃為玄參科植物的根莖，每年10～11月采集，曬干即成生地；將生地以砂仁、酒、陳皮為輔料，反復蒸曬至顏色變黑，質(zhì)地柔軟即為熟地。生地與熟地藥理作用是不同的，臨床醫(yī)師和患者切切不可將兩藥互相替用。

生地性寒，功能涼血清熱，滋陰補腎，生津止渴，常用于治療熱入營血、骨蒸癆熱、咽喉燥痛、痰中帶血等癥。由生地為主所制的六味地黃丸，就是千古著名的補腎良方，臨床還常用于慢性腎炎、高血壓、神經(jīng)衰弱、肺結(jié)核等病的治療。

生地制成熟地后，藥性由寒變微溫，其功用也發(fā)生變化，成為補血要藥。熟地配當歸、白芍、川芎就是大名鼎鼎的“四物湯”，常用于治療血虛癥。熟地配白芍能養(yǎng)肝，配柏子仁養(yǎng)心，配龍眼肉能養(yǎng)脾，配麻黃則通血脈。但熟地滋膩滯脾，有礙消化，故脾虛少食，腹?jié)M便溏者不宜服用。