蟲(chóng)茶是云、桂、湘等地苗族居民的一種傳統(tǒng)飲品，如果用茶的科學(xué)定義來(lái)衡量，其實(shí)蟲(chóng)茶并不是真正的茶，它實(shí)際上是化香夜蛾的糞便。苗族居民食用這種蟲(chóng)子糞便的方法與我們飲茶的方法相近，故而將其稱(chēng)作“茶”。

蟲(chóng)茶的制作過(guò)程很奇特。苗族人利用谷雨前后采集的當(dāng)?shù)匾吧嗖枞~，或是化香樹(shù)、糯米藤、黃連木、野山楂、鉤藤等野生植物的鮮嫩葉，稍加蒸煮去除澀味后，曬至八成干，再堆放在木桶里，隔層均勻地澆上淘米水，再加蓋并保持濕潤(rùn)。葉子逐漸自然發(fā)酵、腐熟，散發(fā)出撲鼻的清香氣息?；阋苟暝谶@種香味的引誘下蜂擁而來(lái)，并在此產(chǎn)卵。10多天后，一條條暗灰色的夜蛾幼蟲(chóng)便破卵而出，布滿(mǎn)了葉面，一邊蠶食著腐熟清香的葉子，一邊排泄著“金粒兒”。這些小毛毛蟲(chóng)食量驚人，不消多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)把木桶里的腐葉吃光。這時(shí)，人們便收集這些“金粒兒”，剔除殘梗敗葉，曬干過(guò)篩，就得到粒細(xì)圓、油光亮、色金黃的“化香夜蛾金茶”，即蟲(chóng)茶。更為講究的是，這些蟲(chóng)茶經(jīng)陽(yáng)光暴曬后，還要在鐵鍋里經(jīng)180℃高溫炒上20分鐘，再加上蜂蜜、茶葉，才成為優(yōu)質(zhì)的蟲(chóng)茶。

湖南城步苗族自治縣五嶺山區(qū)的苗族同胞尤愛(ài)飲蟲(chóng)茶，清代光緒年間的《城步鄉(xiāng)土志》記載：“茶有八峒茶……亦有茶雖粗惡，置之舊籠一二或數(shù)日，茶悉化為蟲(chóng)，余名曰蟲(chóng)茶?！彼韵x(chóng)茶又叫城步蟲(chóng)茶。蟲(chóng)茶約米粒大小，黑褐色，一碗開(kāi)水。放入10余粒，初時(shí)，只見(jiàn)茶粒漂浮于水面，繼而徐徐釋放出一根根綿綿“血絲”盤(pán)旋在水中，猶如晨煙霧靄，裊裊騰騰，然后如飛絮般緩緩地散落到杯底。蟲(chóng)茶汁水呈淡古銅色，甘醇爽口，香氣清郁宜人，頗似高檔綠茶。一般來(lái)說(shuō)，500克蟲(chóng)茶能供5口之家飲用1年以上。

蟲(chóng)茶飲起來(lái)馥郁甘冽，醇香宜人。因?yàn)樗窍x(chóng)類(lèi)排泄物，有人會(huì)對(duì)它產(chǎn)生一種不舒服的心理，但如果品嘗過(guò)它的清香并了解它的保健作用，你可能就會(huì)喜歡上它。

早在明朝，李時(shí)珍的《本草綱目》中就認(rèn)為蟲(chóng)茶是一種很好的醫(yī)藥保健飲料。據(jù)記載，蟲(chóng)茶具有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，對(duì)一些疾病有較好療效，是熱帶和亞熱帶地區(qū)的一種重要的清涼飲料。據(jù)說(shuō)從清代乾隆年間起，蟲(chóng)茶就被視為珍品，每年定期向朝廷進(jìn)貢。

蟲(chóng)茶的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高于普通茶葉。它含有人體必需的氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖類(lèi)、單寧、維生素等營(yíng)養(yǎng)成分和微量元素。據(jù)科學(xué)分析，它除了具有一般茶葉所含的鞣質(zhì)、咖啡因和各種維生素外，還含有昆蟲(chóng)激素和止血物質(zhì)，人們常用它來(lái)治療腹瀉、鼻出血、牙齦出血和痔瘡便血，久服對(duì)預(yù)防高血壓、心臟病有一定作用。經(jīng)常飲用蟲(chóng)茶，能止渴提神、降壓利尿、健脾養(yǎng)胃、幫助消化、順氣化痰、解毒消腫等。

飲用蟲(chóng)茶時(shí)要先在杯中倒入開(kāi)水，后放入適量蟲(chóng)茶，蓋好蓋子。蟲(chóng)茶粒先漂浮在水面，待其緩緩下沉到杯底并開(kāi)始溶化時(shí)即可飲用。用蟲(chóng)茶泡出的茶水清香宜人，沁人心脾，飲之令人頓感心曠神怡。