受到歷史的局限，洪秀全不可能實(shí)行民主政治，他所建立的太平天國只能是一個專制政權(quán)。一個專制政權(quán)能否有所作為，其核心就是用人，用怎樣的人?？杀氖?，洪秀全一開始就把政治上的專權(quán)演繹到極致的地步，任人唯親。用人的腐敗，就決定了天國的短命。這是太平天國留給后人的一個十分深刻的教訓(xùn)。

先是軍師楊秀清專權(quán)。1853年6月，安慶再次被太平軍攻陷。是年秋季，權(quán)傾朝野、幾乎架空了洪秀全的軍師楊秀清派石達(dá)開巡視安慶。石達(dá)開在天國將領(lǐng)中是一個有勇有謀的杰出人才。他一到安慶，便出榜安民，以當(dāng)?shù)厝藶猷l(xiāng)官，按原有土地征收錢糧，立章抽稅，打擊胡亂搜刮，穩(wěn)定了社會秩序，得到民眾的擁護(hù)。然而，楊秀清一聽到這個反映，十分“懼其得皖人心”，迅即把石達(dá)開調(diào)回來，另派燕王秦日綱接任。秦日綱也是一個有能力的將領(lǐng)，他在安徽發(fā)展了革命力量，楊秀清亦復(fù)擔(dān)心秦日綱勢力擴(kuò)大，影響自己的統(tǒng)兵大權(quán)，于是接著又把秦日綱調(diào)回。心胸之狹窄，可見一斑。

楊秀清用人基本原則是，以我為中心，順我者昌，逆我者亡。經(jīng)過楊秀清幾年的用心經(jīng)營，他培植了大批親信。但凡是他的近親遠(yuǎn)屬、七大姑八大姨也就依仗著他的權(quán)勢，雞犬升天。同時，他利用手中的權(quán)力，在天京城內(nèi)“密布私人，羅察群下”。凡在楊府工作的人員，只能是馴服地聽其使喚的奴才，不能有半點(diǎn)怠慢或是發(fā)出不同的聲音。否則，就可能遭遇殺身之禍。

楊秀清用人大權(quán)在握，處處顯出咄咄逼人之勢。

天京事變，楊秀清死難。洪秀全乘機(jī)宣布“主是朕做，軍師亦是朕做”，重新開始了大權(quán)獨(dú)攬，也同時開始了他的用人唯親。

是時，太平天國“合朝同舉冀王石達(dá)開提理政務(wù)”。石達(dá)開是有這個才能勝任的，但洪秀全對他心存疑忌，于是重用其兄長安王洪仁發(fā)、福王洪仁達(dá)以牽制、壓制石達(dá)開，最后迫使石達(dá)開從天京出走。石達(dá)開出走時，帶走了皖、贛精銳部隊20余萬人，這就大大削弱了太平天國的軍事實(shí)力。

從根本上說，專制統(tǒng)治者對知識分子是不信任的，洪秀全也不例外。洪仁玕是洪秀全的族弟，少習(xí)經(jīng)史，又向西方探求救國自強(qiáng)的知識，膽識雙全，是個難得的人才。1859年4月22日，洪仁玕來到天京。這正是太平天國亟需用人之際，洪秀全也封了他為精忠軍師，總理全國軍政國務(wù)。按理說，洪仁玕是“自家人”，洪秀全應(yīng)該放心，應(yīng)該支持洪仁玕這個學(xué)貫中西的人才以振興天國。但是，洪秀全雖然讓他總理全國軍政國務(wù)，卻不給他實(shí)際權(quán)力。在洪仁玕的王府里，雖設(shè)有六部，卻僅有三個書生在那里辦公，是個空架子機(jī)構(gòu)。掌管全國土地、戶籍、賦稅、財政收支等事務(wù)的戶部廳堂，竟用來堆放煤炭等雜物，冷落不堪。不難看出，洪仁玕總理全國軍政要務(wù)只是虛有其名而已。

洪仁玕認(rèn)為，太平天國要想振興圖強(qiáng)，扭轉(zhuǎn)每況愈下的趨勢，只有“因時制宜，審勢而行”，要接受西方文明，走資本主義道路。他極想實(shí)踐西學(xué)，奮發(fā)有為，施展才能。他寫出的《資政新篇》，勾畫出一幅發(fā)展資本主義的藍(lán)圖。洪秀全雖然批準(zhǔn)了他的建議，但不久，終因擔(dān)心他權(quán)力過重，對這位族弟也生出防備之心，便不斷削弱洪仁玕的權(quán)力，繼而干脆命他離京“效力”，致使洪仁玕的自強(qiáng)方案落空。

洪秀全一方面排斥賢能，一方面重用無能的皇親國戚。李秀成就說過：“有才能而主不用，庸愚而作國之棟梁”。事實(shí)也正是這樣：洪秀全的外甥肖有和，兄長洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，女婿金王鐘萬信、凱王黑棟梁、捷王黑文勝等輩，都是洪秀全重用的人眾。這些人中，如肖有和、黑棟梁、黑文勝都還是未成年的孩童。肖有和十歲的時候，天王就定有不聽肖有和之令者，可以“合朝誅之”的法規(guī)。權(quán)力之大，令人不可思議。至于洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，也是禍國殃民之徒。這班人掌握朝政，到處插手，四出爭權(quán)，以權(quán)謀私斂財，腐敗公行，弄得天朝“立政無章”，令指混亂。

洪秀全如此任愚用親，把國家政事搞得紊亂不堪，國勢衰退，同時引來廣大部屬的不滿。為了平息部屬的情緒，洪秀全使用了隨意發(fā)放官帽的“舉措”，以拉攏部屬。他由原先不封異姓王改變?yōu)闉E封王爵。由于動不動就給人戴上王冠，最后弄得封王的名號也難取，只好一律叫列王。有的將領(lǐng)為了封王，便不擇手段搜括財物，然后跑官買官。甚至在蘇、浙地區(qū)有些投降過來、本是清朝政府忠實(shí)爪牙的，也賄買了太平天國的封爵。他們一旦被封王之后，往往擁兵自重，尾大不掉，作威作福，搜刮民脂民膏，貪污受賄。據(jù)歷史記載，天國列王竟達(dá)2700多個。洪秀全由任愚用親而至于任人唯錢，王位多，官爵多，伸向百姓的手就多，把權(quán)力腐敗推向極致，其結(jié)果自然是失去民心，戰(zhàn)斗力跟著一落千丈，再也無法擊敗敵人的猖狂進(jìn)攻。如此，天國事業(yè)焉有不衰敗短命之理？！

回顧歷朝歷代歷史，任何時期從來不缺乏真正的經(jīng)世治國之才，只是專制統(tǒng)治者幾乎都沒能走出一個用人的怪圈：創(chuàng)業(yè)打天下之初，唯才是用。當(dāng)然，他們不是出于愛才，而是為了搶得政權(quán)，骨子里是嫉才畏才的。因此，他們一旦坐上龍椅，就露出真面貌，就要上演“狡兔死，走狗烹”的悲劇。狠角色就演出歷史上屢見不鮮的“殺功臣”慘劇，溫和些的就玩弄“杯酒釋兵權(quán)”的把戲。以后，他們就任人唯親，就用奴才、庸才輩的小人。于是便有諸多“內(nèi)戚專權(quán)”、“宦官弄權(quán)”鬧劇、悲劇的上演。洪秀全在還沒有奪得全國政權(quán)的時候，就在用人方面表現(xiàn)出歷代統(tǒng)治者的劣根性，焉能成就一番事業(yè)？

早在永安封王之后，洪秀全就已“有36個女人”。攻克武昌，又“挑選十余齡有殊色女子60人”為他服務(wù)。建都天京后更加肆無忌憚，“所有少婦閨女俱備天王選用”，后妃多達(dá)88人，并在宮中設(shè)女官3020人。生活上、經(jīng)濟(jì)上、政治上腐敗，是一個政權(quán)衰敗的“三胞胎”。

腐敗腐敗，一腐必敗，古今中外，歷來如此。洪仁玕就沉重地說過：“其結(jié)局并非喪在妖軍之手，卻在自己之手”。李秀成也痛心地說：“天王失國喪邦，實(shí)其自惹而亡”。

太平天國從金田起義的轟轟烈烈，席卷大半個中國，氣勢洶涌，但僅僅十多年時間就“灰飛煙滅”。