1981年春，我國(guó)著名科學(xué)家中國(guó)科學(xué)院新疆分院研究員彭加木，在率領(lǐng)考察隊(duì)前往羅布泊的途中神秘失蹤。消息傳出，經(jīng)國(guó)內(nèi)外新聞媒體的渲染與傳播，人們對(duì)彭加木的去向眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。有人猜測(cè)彭加木可能被外星人用宇宙飛船接走，被劫持到了另一個(gè)星球上有人猜測(cè)彭加木可能被蘇聯(lián)間諜劫持，綁架后用飛機(jī)送到了西伯利亞……那么，彭加木是如何失蹤的？他究竟去了哪里？

羅布泊位于塔克拉瑪干沙漠的東北部，這個(gè)古稱莆昌海的我國(guó)的內(nèi)陸湖，早在七十年代業(yè)已干涸，湖面上是厚實(shí)堅(jiān)硬、晶瑩如鏡的鹽層。羅布泊周圍數(shù)百里內(nèi)皆為流動(dòng)的荒沙，無(wú)風(fēng)時(shí)平靜如凝固的海浪，起風(fēng)時(shí)沙浪則如排山倒海之勢(shì)，令人望而卻步。故羅布泊被人們稱為塔里木盆地中名副其實(shí)中的“死亡之?！薄＿@樣的險(xiǎn)惡之地，卻無(wú)法阻止探索者勇敢的腳步。自80年始，彭加木四次率領(lǐng)考察隊(duì)，深入羅布泊腹地實(shí)地勘驗(yàn)與考證，并以無(wú)可辯駁的事實(shí)，推翻了國(guó)外某些科學(xué)家稱羅布泊為游移湖的錯(cuò)誤推斷。事實(shí)上，羅布泊是由于塔里木河流經(jīng)下游改道.因無(wú)水補(bǔ)給而干涸的。

考察隊(duì)前三次的對(duì)羅布泊的考察中，盡管環(huán)境相當(dāng)惡劣，但均有驚無(wú)險(xiǎn)。這里長(zhǎng)年刮六級(jí)大風(fēng)，七級(jí)大風(fēng)也屢見(jiàn)不鮮。在第三次考察羅布泊的途中，考察隊(duì)員看到一匹野駱駝被流沙活埋，只露出伸長(zhǎng)脖頸的腦袋和一雙因驚悸而無(wú)法合攏的眼睛，其悲壯慘烈的情形令人無(wú)法正視。

次年春，考察隊(duì)第四次踏上了險(xiǎn)象叢生的漫漫旅程。然而這一次卻出現(xiàn)了意外。在瀚海深處搖曳的氣車，多次遭遇突如其來(lái)沙暴的襲擊。車子走走停停，緩慢的宛如爬行的蝸牛。行至羅布泊地區(qū)的庫(kù)木庫(kù)都克時(shí)，汽油用盡，所攜帶的飲水也已用完。汽車癱瘓?jiān)诼澈＃诟缮嘣锏目疾礻?duì)員盡管精疲力竭，為了不葬身沙海，不得不分頭四處找水。但是，維吾爾語(yǔ)意為沙井的庫(kù)木庫(kù)都克，哪里會(huì)有滋潤(rùn)生命的水源呢？焦急萬(wàn)分的考察隊(duì)長(zhǎng)彭加木用無(wú)線 報(bào)話機(jī)同附近的駐軍聯(lián)絡(luò)，但不知何故，無(wú)法取得聯(lián)系。這一夜，考察隊(duì)是在沙海深處慌恐不安中度過(guò)的。次日黎明，從昏睡中醒來(lái)的隊(duì)員們發(fā)現(xiàn)彭加木不見(jiàn)了，只看見(jiàn)他留下了一張字條，上面寫道：我去東面找水?？墒谴蠹业鹊搅送砩?，也未見(jiàn)彭加木提水回來(lái)。隊(duì)員們慌了，立即把彭加木失蹤的消息上報(bào)國(guó)務(wù)院，國(guó)務(wù)院通過(guò)部隊(duì)派飛機(jī)在羅布泊低空盤旋，網(wǎng)式搜索了數(shù)日，未見(jiàn)彭加木的蹤影；悲痛欲絕的隊(duì)員們支撐疲憊不堪的身體，艱難的往東一路尋找，只發(fā)現(xiàn)一行清晰的腳印，卻未見(jiàn)彭加木的身影或遺體。大家不得不做出痛苦的結(jié)論：彭加木已經(jīng)長(zhǎng)眠沙海!

新疆維吾爾自治區(qū)黨委和新疆科技界在烏魯木齊，如期為以身殉職的我國(guó)著名的科學(xué)家彭加木舉行了隆重的葬禮!人們?cè)诰拺雅砑幽鞠壬鷮?duì)考察和開發(fā)羅布泊的貢獻(xiàn)時(shí)，依舊心存懸念：希望有一天能在羅布泊找到他的遺體，但后來(lái)經(jīng)過(guò)數(shù)次搜尋，也未能如愿。彭加木——這位我國(guó)杰出的科學(xué)家用他的生命和熱血，譜寫了一曲響亮而悲壯的開發(fā)西部的凱歌。