清嘉慶年間，雙鳳莊里來了一個流浪漢。這個人看起來老實本分，手腳也算勤快，一天到晚不是幫這家種地，就是給那家澆園，憑體力掙口飯吃。后來混熟了，莊里人都叫他尤扎活的，意思就是個扛活掙飯吃的。

轉(zhuǎn)眼到了麥子黃的時候，莊里的大戶人家祝員外雇了尤扎活的來看護麥田。這天夜里，下了不大不小的雨，尤扎活的就跑到附近的尼姑庵避雨。約摸半夜時分，雨停了下來，尤扎活的正要走開，只聽身旁的大門“吱”地響了一聲，庵里的老尼姑一手打著燈籠，一手抱著一個包裹，走到尤扎活的面前。她看看左右無人，就對尤扎活的小聲說：“知道你心眼好，不會走漏風(fēng)聲，這個孩子怪可憐的，你就把他養(yǎng)起來吧！”說著就把手中的包裹朝尤扎活的懷里一塞，轉(zhuǎn)身走進了大門。

尤扎活的抱著包裹，深一腳淺一腳地回到了自己看莊稼的小屋，點上燈一看，是個剛出生的嬰兒，還是個男孩兒。他一下撒了急：自己光棍一條，粗茶淡飯的還能將就，怎么能養(yǎng)活一個小孩呢？他忽然想起東家祝員外年過半百，女兒養(yǎng)了好幾個，就是沒個兒子，就連忙把孩子包好，朝祝員外家走去。

祝員外夫妻倆一看是個大胖小子，喜從天降，連連答應(yīng)養(yǎng)這個孩子。果不其然，夫妻倆把這個孩子視同己出，悉心教養(yǎng)。轉(zhuǎn)眼十五六年過去了，這個孩子也真爭氣，鄉(xiāng)試時考了個秀才。祝員外不忘得子之恩，就讓孩子拜尤扎活的為干爹，還把尤扎活的養(yǎng)了起來。又過了五六年，尤扎活的想回老家，祝員外苦留不住，只好讓他動身而去。

尤扎活的上路后，走到哪里天黑了就在哪里住下。這天傍晚，他蹲在一個大門樓下，準(zhǔn)備過夜。三更天時，尤扎活的突然被“咚”的一聲驚醒，仔細一看，只見從院墻里扔出來一個大包袱，接著又扔出一個。尤扎活的正在看時，又見大門一開，從里邊走出一個人來，手里還牽著一匹馬。那人一看尤扎活的，就招呼他快拾起東西。尤扎活的一聽那人是個女子，也沒多想，上前把地上的兩個包袱系在一起，提起來放在了馬背上，又把那女子扶上了馬。誰知那女子低聲喊他上馬一塊兒走，尤扎活的見那女子叫得急，就翻身騎上了馬背，那女子一抖韁繩，馬馱著兩個人向前奔去。

約摸走了三十來里路，那女子勒住韁，招呼尤扎活的歇一會兒再走。這時天已放亮，那女子一看尤扎活的，不由得大驚失色，連聲追問尤扎活的是誰。尤扎活的一時也不知如何回答是好，只說自己是個要飯的。那女子聽后，一下子坐在地上出聲哭了起來。尤扎活的忙問：“閨女，你哭什么？”那女子邊哭邊說：“本來我和劉郎說好，今夜外出逃婚，怎么是你呀？”尤扎活的一聽，全都明白了，連忙說：“你看我都一大把年紀了，你放心，我不會占你便宜的！你單身外逃，先找個地方安頓下，再作打算吧！路上為了避免嫌疑，你要是不嫌棄，你喊我大叔也行，叫我干爹也行！”那女子止住啼哭，想起約好去跟情郎一起私奔，誰知這個劉郎寡情薄義變了卦，不能如約前來，就痛快地雙膝一跪，拜了尤扎活的為干爹。

兩個人去哪里好呢？尤扎活的想起了雙鳳莊，不如再回去吧，那里人熟地熟，他倆就撥馬回到了祝員外家。祝員外一看尤扎活的又拾了一個閨女，就想尤扎活的為自己拾了一個兒子，這恩情還沒報答呢！連忙答應(yīng)讓這爺倆住了下來。

過了些日子，尤扎活的看到閨女整天愁眉苦臉，不說也不笑，就想閨女大了，該給找個婆家了。他對祝員外一說，祝員外親自保媒，把尤扎活的閨女說給了本莊的大戶劉家公子為妻，選了個黃道吉日成親。

今年正是大考之年，祝公子和劉公子一起約定，結(jié)伴進京趕考。時間不長，喜報傳來，祝家的兒子考中了頭名狀元，尤扎活的女婿考中了榜眼，還說很快就要來家中，樹旗桿立牌坊。這下可忙壞了祝劉兩家，他們修路的修路，刷房的刷房，做好一切準(zhǔn)備，迎接那一天的到來。

這一天終于到了，兩位榮登金榜的年輕人，在官差的護送下，一人乘坐一抬大轎，喜氣洋洋地回到了雙鳳莊。一個莊里一下子出了一名狀元一名榜眼，轟動了四里八鄉(xiāng)，那場面真是熱鬧極了。狀元郎進家了，祝員外可急了。因為對頭名狀元，朝廷里規(guī)定，必須要為狀元郎的親生父母樹旗桿，一是祝賀，二是確認狀元郎的身份。要是狀元郎的親生父母不在了，還要到他們的墳前祭奠一番。祝員外的這個狀元兒子是拾來的，他哪能知道兒子的親生父母是誰？這個實情只有尤扎活的知道，只有去請他了。

尤扎活的這時也沒上街看熱鬧，他想今天這事一定落不下自己。果然，祝家派人來請了，尤扎活的二話沒說，跟著來人到了祝家。

這時祝家的堂屋里，已經(jīng)擺開了筵席，上首正座還空在那里。祝員外一見尤扎活的來了，連忙把他請到了上座。尤扎活的也沒推辭，就坐了下來。他今天也是特別高興：自己為祝家拾的兒子，考中了頭名狀元，這里邊也有自己的功勞呀！也算自己拾來的閨女，她的夫婿考中了榜眼，自己的老臉上也光彩得很呢！可高興歸高興，他心中也有擔(dān)心的事兒，這事兒可不能戳破。

尤扎活的擔(dān)心的事兒終于發(fā)生了。酒過三巡之后，官差提出，要見一見狀元郎的親生父母。狀元郎的親生父親好說，狀元郎雖然姓祝，可他的親生父親姓尤，只因當(dāng)時尤家家中貧寒，養(yǎng)不起孩子，才交給祝家撫養(yǎng)的。如今父親來了，可他的母親呢？尤扎活的憋了幾憋，好不容易憋出了一句：“孩子的母親已經(jīng)過世了！”官差一聽，認真地說：“那我們就到她的墳上祭奠一番！”尤扎活的只是話趕話趕出這么一句，他也不知道狀元郎的生母是誰，可你不說出個下落來，那狀元郎的功名就要被皇上取消。尤扎活的只好硬著頭皮答應(yīng)下來，領(lǐng)著官差去墳前祭奠。

尤扎活的前頭帶路，后邊跟著官差、狀元郎、祝員外和抬著供品的祝府家人，還跟著許許多多看熱鬧的鄉(xiāng)親。尤扎活的雖然心里著急，腳步卻挺慢。等到走出莊外，官差問道：“快到了嗎？”尤扎活的支吾著說：“快到了！”祝員外也暗暗地為尤扎活的捏著一把汗，心想：孩子好不容易考中了狀元，千萬別出什么差錯??！

尤扎活的順著一條小路，漫無目的地走著。他抬頭望了望周圍，野外的墳地到處是，可那都是人家的，不能亂指一個瞞哄官差，萬一走漏了風(fēng)聲，可是欺君之罪。尤扎活的打算走到哪里算哪里，只要別停下就行。他想著想著，不知不覺地來到了尼姑庵的院墻外邊。這時候官差又催問道：“還有多遠？”尤扎活的愣了一愣，順嘴回答說：“快到了，快到了！”又朝前走了十幾步，尤扎活的突然看見一個尼姑們平日里打掃樹葉，堆起來的小土堆。他靈機一動，用手一指，說道：“這就是狀元郎生身母親的墳?zāi)?！”官差一聽，愣了，似乎明白了真相，就立即吩咐手下，在墳?zāi)骨鞍迅鞣N供品擺上了供桌，開始祭奠起來。

直到這時，尤扎活的心中的這塊石頭，才算落了地。他想自己這大半輩子，也算沒有白活，雖然沒有成親，卻也算成了個家——我不是有了兒子，也有了閨女嘛！