經(jīng)歷了最初的一輪熱炒后，漸趨沉靜的即時通訊(IM)市場正在重新喧囂。2008年2月底，國內(nèi)搜索引擎巨頭百度公司(www.baidu.com.cn)悄然邁開了進軍IM的步伐。百度先是在公司網(wǎng)站的招聘頻道內(nèi)張貼了招聘IM軟件研發(fā)工程師和產(chǎn)品經(jīng)理的消息，隨后，百度又面向全體員工發(fā)了一份郵件，征集員工對IM的看法和意見。種種跡象表明，百度已經(jīng)做好了布局IM的戰(zhàn)略準備。

搜索巨頭緣何覬覦這塊陌生的蛋糕呢?這要歸結(jié)于IM的獨特魅力，盡管IM工具本身并不能帶來多少收費收入，但是作為一個日益普及的個人桌面入口，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)圍繞它可以開發(fā)出多種多樣的增值服務，騰訊公司(www.qq.com.cn)便通過這種生財之道飛黃騰達。“前幾天我與一家著名互聯(lián)網(wǎng)公司的老總進行面對面的溝通，他表示目前即時通訊軟件已經(jīng)成為該公司除了電話、E-Hail外第三個重要的通訊工具。”點擊科技總裁王志東表示。

這番話揭示了百度公司之所以對IM情有獨鐘的原因。作為一家依靠搜索引擎發(fā)跡的中國本土企業(yè)，百度已經(jīng)在納斯達克掀起了投資者的巨大追逐熱情，“中國的Google(www.g.cn)”是海外投資者對其最簡單明了的描述。2月中旬，百度剛剛發(fā)布了其2007財年的業(yè)績報告，全年公司營業(yè)收入達到17.444億人民幣，比2006年增長108.2％，凈利潤也大幅攀升至6.290億元人民幣，比2006年增長108.4％。

充裕的現(xiàn)金流讓百度公司的擴張欲望加速膨脹。目前，百度已經(jīng)擁有了搜索競價排名、百度貼吧、百度知道、地圖搜索、新聞資訊等人氣旺盛的頻道，且?guī)缀趺客瞥鲆粋€新服務，都有大量好奇的用戶來嘗鮮試用，這讓百度更加確信，未來的百度濤不是一家簡單的搜索引擎工具，而是成為一個更廣、更深滲入個人用戶桌面的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，IM便是百度實現(xiàn)這一目標的一個捷徑。“百度持續(xù)不斷開拓互聯(lián)網(wǎng)營銷新的商業(yè)機會，這將構(gòu)成公司長期發(fā)展的有力保證?！卑俣榷麻L李彥宏在年度業(yè)績發(fā)布時表示。

問題是，百度公司能否成功突入騰訊的腹地么?截至2007年，騰訊QQ在中國IM市場的地位依然不可動搖，根據(jù)艾瑞咨詢(www.iresearch.cn)的統(tǒng)計，其用戶覆蓋率高達90％以上，遙遙領先于微軟的MSN Messenger(用戶覆蓋率約為30％)。在寡頭效應已經(jīng)形成的IM市場，百度IM若想在通用市場中脫穎而出，難度相當于上青天。

差異化生存將是百度IM的惟一道路。據(jù)艾瑞咨詢統(tǒng)計，目前國內(nèi)IM工具除了QQ、HSN比較強勢之外，阿里巴巴(www.alibaba.com.cn)的淘寶旺旺(現(xiàn)已改名為阿里旺旺)用戶量增長也非常迅速，其用戶規(guī)模已經(jīng)逼近了HSN，占據(jù)了國內(nèi)第三的位置，究其原因，主要是同網(wǎng)絡購物的興起和淘寶旺旺在諸多網(wǎng)購買家和賣家手中流行開來有關。盡管在用戶數(shù)量上不能夠同QQ相提并論，但阿里旺旺對于公司的重要戰(zhàn)略意義不言而喻。

這種發(fā)展思路對于百度而言有很大的借鑒意義。目前，百度已經(jīng)形成了比較完整的搜索、博客、社區(qū)等內(nèi)容，在依據(jù)自身系統(tǒng)特點，有針對性地開發(fā)相對應的IM工具，不僅增強了用戶黏度，而且也讓百度的各個分支頻道實現(xiàn)了功能串聯(lián)，從而更具吸引力。

結(jié)論已然水落石出，百度若想在IM領域挑戰(zhàn)騰訊、重演戰(zhàn)勝Google的一幕幾無可能，但是倘若找準定位，結(jié)合自身特點開發(fā)出符合百度已有用戶使用需求的IM工具，那么李彥宏的百度王朝的根基將更加穩(wěn)固。