女孩子進(jìn)入青春期之后，在內(nèi)分泌的作用下，開始來月經(jīng)。醫(yī)學(xué)上將第一次來月經(jīng)叫作“月經(jīng)初潮”。月經(jīng)初潮的到來，是少女進(jìn)入青春期的標(biāo)志，是女性發(fā)育過程電的“重要事件”，是女子一生中最重大的生理轉(zhuǎn)折。

一般來說，月經(jīng)初潮的平均年齡為10～14歲，然而在現(xiàn)實(shí)生活中，有的女孩子早已過了這個(gè)年齡，月經(jīng)初潮卻遲遲不來，還有的女孩不到這個(gè)年齡，月經(jīng)初潮卻早早到來。這些情況，往往會(huì)引起少女本人和父母的憂慮，甚至懷疑身體、發(fā)育方面是否有毛病。

其實(shí)，月經(jīng)來潮的早晚，存在著明顯的個(gè)體差異，年齡的幅度很寬。據(jù)國外文獻(xiàn)報(bào)道，女孩月經(jīng)初潮的年齡一般為12～15歲，最早為8～9歲，最晚者可達(dá)20歲前后，并且多數(shù)出現(xiàn)在寒冷的冬季。有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)今女孩月經(jīng)初潮的平均年齡比100年前提早了3年。與上世紀(jì)五六十年代相比，大部分地區(qū)女孩初潮的平均年齡提前了3～6個(gè)月。

也許有人會(huì)問，為什么女孩月經(jīng)初潮的年齡會(huì)提前呢?導(dǎo)致月經(jīng)初潮提前的因素很多，比如地理環(huán)境、種族類別、家庭條件、營養(yǎng)狀況、健康狀況、身材高矮、體形胖瘦等，其中生活水平的提高、營養(yǎng)狀況的改善是首要因素，其他因素都是通過營養(yǎng)這個(gè)主要因素而產(chǎn)生影響的。

歐美一些學(xué)者研究還發(fā)現(xiàn)，女孩月經(jīng)初潮的遲早，還存在著下列情況：居住在熱帶的比寒帶的早；經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家的比經(jīng)濟(jì)落后的國家早；城市里的少女比農(nóng)村里的早；家庭富裕的比家庭貧困的早；營養(yǎng)好、體質(zhì)強(qiáng)、體魄健壯的比營養(yǎng)差、體質(zhì)弱、患有疾病的來得早。

月經(jīng)初潮的到來，有時(shí)還與遺傳因素有關(guān)。母親月經(jīng)初潮來得早，女兒初潮往往也會(huì)早。當(dāng)然，上述這些情況，除了營養(yǎng)不良和患有疾病外，其他均屬正?，F(xiàn)象。

那么，有沒有辦法知道女孩在什么時(shí)候出現(xiàn)月經(jīng)初潮呢?我們的回答是：有。因?yàn)橛嘘P(guān)學(xué)者作了許多研究和探討，他們發(fā)現(xiàn)人的骨齡(指骨骼的發(fā)育年齡)比年齡與性成熟的關(guān)系更為密切。骨骼的鈣化程度與月經(jīng)初潮、第二性征的發(fā)育，在時(shí)間上是吻合的。通過x線攝片觀察，如果女孩第一掌骨遠(yuǎn)端內(nèi)側(cè)的籽骨還未出現(xiàn)，那么該少女的月經(jīng)初潮暫時(shí)不會(huì)到來。一般說來，籽骨出現(xiàn)后2年左右，月經(jīng)初潮才會(huì)“光顧”。

由此看來，女孩月經(jīng)初潮的早晚與骨齡之間的關(guān)系相當(dāng)密切，骨齡是開啟少女月經(jīng)初潮的一把“鑰匙”。我們可以利用這一生物現(xiàn)象去探索人體這個(gè)奧秘?，F(xiàn)在，有關(guān)專家已經(jīng)繪制了正常男女青少年的骨齡圖譜。要是女孩子到了十三四歲還未來月經(jīng)，這時(shí)可以讓她去拍張手腕骨的x線片，然后，將此x線片與正常的骨齡圖譜進(jìn)行對(duì)照，也可用本地區(qū)的骨齡標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行判定。倘若被檢查的女孩拇指內(nèi)側(cè)的籽骨已經(jīng)出現(xiàn)，而且其直徑已有3毫米，就說明不久就會(huì)月經(jīng)初潮，而且多數(shù)在一年之內(nèi)。對(duì)于13～15歲的女孩來說，重點(diǎn)觀察其手的掌、指骨的于骺愈合情況，就能夠發(fā)現(xiàn)她們的小長骨鈣化水平與初潮有關(guān)，月經(jīng)初潮未來者，其第一掌骨的干骺多數(shù)并未愈合；而對(duì)于16歲以上的少女，應(yīng)重點(diǎn)觀察尺、橈骨遠(yuǎn)端干骺的愈合情況。