大約兩年多前，比爾·蓋茨曾經(jīng)非常令人意外的出現(xiàn)在“2005年超級計算機大會”(SC05)的會場，并做了主題發(fā)言。這是世界高性能計算(HPC)領(lǐng)域內(nèi)年度最高級別的兩場大會之一，另一場是自2001年以來，每年6月固定在德國小城海德堡舉行的ISC(Internati onal SupercomputerConference)大會。最引人矚目的是，在每年的SC和ISC上，都會發(fā)布一份名為TOP500的超級計算機排行榜，根據(jù)運算指標(biāo)，將這個星球上運行速度最快的前500臺計算機排一個順序。截至2007年11月最新的榜單出爐，TOP500已經(jīng)發(fā)布了30次。

蓋茨當(dāng)年能賞光出席SC大會和微軟當(dāng)時一項野心勃勃的產(chǎn)品發(fā)布計劃有關(guān)。這個產(chǎn)品就是微軟針對高性能計算領(lǐng)域內(nèi)的集群系統(tǒng)所推出的操作系統(tǒng)WindowsCompute C1uster Server 2003(以下簡稱WCCS 2003)。蓋茨的身體力行為WCCS 2003在2006年的正式亮相做了最有效的預(yù)熱。

兩年過去了，WCCS 2003一直表現(xiàn)得不溫不火，但是，越來越多的跡象表明，微軟其實在WCCS 2003身上寄予了很多厚望，并且也為此煞費苦心。

2007年3月，高性能計算領(lǐng)域內(nèi)的老牌廠商SGI宣布，開始銷售基于WCCS 2003的Altix XE集群系統(tǒng)，這也是SGI首次在Altlx系列中使用微軟的操作系統(tǒng)，這之前，SGI一直是Linux和Unlx的擁躉；7月，微軟與惠普(www.hp.com.cn)的“水平組合”面向企業(yè)和中端市場，推出了極具靈活性和高可用性的超級計算集群，由此擴展了雙方所簽署的面向高性能計算市場的全球銷售和營銷協(xié)議。

最新的例子出現(xiàn)在2007年11月底，微軟和曙光簽署了合作備忘錄，雙方將基于微軟WCCS產(chǎn)品，針對高性能計算領(lǐng)域在市場、技術(shù)、渠道、銷售層面進行合作，同時建立“曙光一微軟軟件技術(shù)測試實驗室”，共同培訓(xùn)軟件技術(shù)人員并定制行業(yè)解決方案。曙光多年來一直是國內(nèi)高性能計算領(lǐng)域內(nèi)的標(biāo)兵，能被微軟選中幾乎是一種必然。根據(jù)合作協(xié)議，雙方很快就會推出基于WCCS 2003的機群產(chǎn)品曙光4000W，并準(zhǔn)備針對4000W聯(lián)手研發(fā)適用于各垂直行業(yè)的解決方案。

這是微軟覬覦已久的一大塊市場，從某種角度講，WCCS也是微軟打開這塊市場的鑰匙。在2007年11月底發(fā)布的那份TOP500榜單仍是L1nux的天下，有381臺超級計算機采用了L1nux，基于微軟WCCS 2003的只有6臺，蘋果的Mac OS X系統(tǒng)有2臺。IBM(www.ibm.com.cn)的兩臺“藍色基因”超級計算機仍牢牢占據(jù)著排行榜的前兩位，就像IBM對于企業(yè)市場的控制力一樣。微軟面前看似困難重重，但這些都不是問題的關(guān)鍵。

微軟很早就已經(jīng)明確表示過，其進入高性能計算市場的目標(biāo)之一就是要為中小型用戶帶來更便宜和更易用的超級計算機，而傳承自Windows的使用習(xí)慣無疑是微軟手中的殺手锏之一?！皩τ谄胀ǖ姆怯嬎銠C專業(yè)用戶，如需要進行計算的生物學(xué)家，Linux集群則不太友好。”康奈爾大學(xué)計’算機科學(xué)教授Ron Elber的觀點就是一個典型的例子。

這就是微軟最擅長的“跟隨戰(zhàn)術(shù)”的可怕之處，一旦微軟想要跨入的領(lǐng)域，所有人都很難漠視其存在。根據(jù)微軟的路線圖，WCCS 2003的繼任者Windows HPCServer 2008(WHS2008)也將很快登場。屆時，微軟在高性能計算領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)部署將會進一步立體化，微軟也將很快完成從一名“參與者”到“競爭者”的蛻變。