說到關(guān)中書院，先要說關(guān)中書院的創(chuàng)始人——馮從吾。

馮從吾（1556—1627）字仲好，號少墟，明長安人（今西安市）。萬歷十六年（1588）中舉，翌年中進士，官至工部尚書。他尊承孔孟之道，通宋明理學(xué)，是明朝末年享譽全國的關(guān)中大儒和理學(xué)家，也是“關(guān)中學(xué)派”承前啟后的關(guān)鍵人物。居今看來，馮從吾首先是一位潛心學(xué)問、心地純正的學(xué)者，其次才是位列廟堂的達官鴻吏。他性情耿直，為官清正，嫉惡如仇。他甚至不惜身家性命，指斥神宗皇帝朱翊鈞沉溺酒色，荒疏朝政?！氨菹旅肯Ρ仫?，每飲必醉，每醉必怒，左右一言稍違，輒斃杖下”（《明史·卷243·列傳131馮從吾》），為此惹得龍顏大怒，傳旨廷杖侍候。適逢太后壽辰，又有大學(xué)士趙志皋等竭力求情，方幸免于難。時間不長，便以病辭官歸養(yǎng)長安故里，與學(xué)者蕭茂才等于寶慶寺講學(xué)著書，寫成《疑思錄》六卷。三年后再被起用，于河南長蘆（今河北、山東交界地帶），負責(zé)鹽政。矢志報國的馮從吾仍然初衷不改，興利除弊，整治稅務(wù)，下重手打擊不法商賈。無奈官商勾結(jié)，利害相關(guān)，再加上朝中舊怨，在里外構(gòu)陷的環(huán)境下，他再次被罷官回歸長安。

這次歸來后，馮從吾對當朝的冀望似已幻滅，“躲進小樓成一統(tǒng)，管他春夏與秋冬”。他身居斗室，潛心學(xué)問，足不出戶九年之久。在這其間，他除繼續(xù)研閱《四書》、《五經(jīng)》等儒家經(jīng)典外，精心梳理濂（周敦頤）、洛（程顥、程頤）、關(guān)（張載）、閩（朱熹）、王（王陽明）之學(xué)，尊宗探源，辨析異同，多有發(fā)明，間或去寶慶寺講學(xué)。由于馮從吾官德聲震朝野，學(xué)問精深過人，從學(xué)者門庭若市，小小寺院已不堪容納，“關(guān)中書院”的前身——關(guān)中首善書院便應(yīng)運而生，于寶慶寺東邊另立門戶，時值萬歷三十七年（1609），后來易名為關(guān)中書院。當時的書院建筑規(guī)模宏大，中間講堂6間總名“允執(zhí)堂”?！霸蕡?zhí)”一詞，最早出自《論語·堯曰》：“天之歷數(shù)在爾躬，允執(zhí)其中”。從語義學(xué)角度講，這是一個倒裝句。允者誠信也；執(zhí)者執(zhí)著不二之謂也；中者不偏不倚，是為中庸之道也。全句的意蘊在于，只有真誠信守儒家的中庸之道，帝王的統(tǒng)治就猶如歲時節(jié)氣的更易那樣自然而然，天經(jīng)地義。關(guān)中書院取“允執(zhí)”二字名堂，不僅寓意堅持儒家的中庸思想，更暗合關(guān)中之名。左右南屋4間，東西號房6間。講堂后邊有假山，“山峰聳翠”，宛如一小岳。講堂前半畝方塘，豎亭于中，砌石為橋。書院門有兩重，大門二楹，二門四楹，郡丞劉孟直所書“八景詩”以壯其觀，學(xué)者王大智書隸體為書院門提名。

明朝末年皇室腐敗荒淫，疏于朝政，致使皇權(quán)旁落，皇帝成了宦官手中的玩偶。加之宮庭深深，皇帝短命，皇權(quán)更替頻仍。當明神宗朱翊鈞嗚呼哀哉后，明光宗朱常洛即位，再授馮從吾廷尉等職，他堅辭不就。不久明熹宗朱由校即位，再授馮從吾左都御史之職，召其進京。憂時憤世，兼濟天下之心未泯的馮從吾，抱著“挽狂瀾于既倒”的幻想，再次進京赴任?？上А扒岸葎⒗山裼謥怼保媾R的卻是明王朝風(fēng)雨飄搖，獨木難支的現(xiàn)實，加之閹黨魏忠賢一伙的夾擊排擠，“只恨無才補蒼天”的馮從吾，壯志難酬，帶著內(nèi)心諸多的無奈和隱痛，再次重操舊業(yè)，與鄒元標、鐘龍源等名流相約到北京城隍廟講學(xué)，并創(chuàng)辦首善書院。本想雖不受用于當朝，書卷余生，以期昭示后學(xué)，申明“治國平天下”之大義，以喚醒人臣志士之心，可最終逃不過閹黨的政治迫害。首善書院被查封搗毀，講學(xué)終廢。馮從吾再次滿懷憤懣和對朝政的失望，愴然西歸長安。是時，年事已高的馮從吾，從此深居簡出，著書立說。唯逢每月初一、十一、二十一日，定期講學(xué)于關(guān)中書院。經(jīng)歷宦海浮沉，每每如履薄冰?？杀M管馮從吾頗費苦心地暢明會講內(nèi)容：“勿及朝廷利害，邊報差除，及官長賢否，政事得失；毋及各人家門私事與眾人所作過失，及詞訟請托等事、褻狎戲謔等語。其言當以綱常倫理為主，其書以《四書》、《五經(jīng)》、《性理》、《通鑒》、《小學(xué)》、《近思錄》為主。”試圖逃避宦官政治的殘害，但最終也未能逃出閹黨魏忠賢的魔掌。把持朝政的閹黨集團，借著鎮(zhèn)壓東林書院的余威，順勢詆毀并加罪關(guān)中書院。天啟六年（1626），熹宗皇帝一道圣旨：“一切書院俱著拆毀”。時任陜西巡撫的喬應(yīng)甲，倚仗魏忠賢的寵信，濫施淫威，于同年十二月將關(guān)中書院搗毀，并將儒家宗師孔子塑像“擲之城隅”。一代大儒面對如此奇恥大辱，人何以堪？！風(fēng)燭殘年的馮從吾羞憤交加，以絕食相抗爭，終因年邁體弱，飲恨而逝，享年七十一歲。關(guān)中書院從此元氣大傷。崇禎元年（1628），明毅宗朱由檢即位后，朝野清算閹黨魏忠賢黨羽，醞釀為馮從吾昭雪平反。崇禎二年（1629），毅宗皇帝追任馮從吾光祿大夫、太子少保，謚“恭定”，同時下令修復(fù)關(guān)中書院。崇禎五年（1632），關(guān)中書院在馮從吾含冤去世六年后，再次修葺一新，并將馮從吾的牌位供奉于書院的師道中天閣內(nèi)。

明朝末年到清朝初年，戰(zhàn)爭頻頻，烽火連天，關(guān)中書院士子學(xué)人四散，在“戰(zhàn)爭的洗禮”中，關(guān)中書院一度成了官府囤積彈藥的庫房，幾近廢弛毀壞，敗落不堪。一直到清朝康熙五年（1666），時任陜西巡撫賈漢復(fù)令西安知府葉承桃、長安知縣黃家鼎在寶慶寺旁的小悉園重建關(guān)中書院。擴建了院址，增設(shè)東廊，作為講學(xué)先生的寓所，并設(shè)西圃，作為學(xué)生的休憩之場所。在允執(zhí)堂后又建“精一堂”五楹。何謂“精一”，取自被宋代儒統(tǒng)學(xué)者推尊為個人修養(yǎng)和治國最高準則的“十六字心傳”，即“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中?！薄叭诵摹贝硇味碌闹T種物欲，稍事放縱則危險從焉；“道心”代表著形而上的傳統(tǒng)倫理道德準則，它在人的行為方式中發(fā)揮著微妙作用。只有精心慎察此二者之間的變化，從而使“道心”彰顯，方能使“人心”聽命于“道心”，達到“危者安，微者著”，合乎中庸之道所謂過猶不及的要求?！熬弧闭?，省察“人心”，惟守“道心”，不二法門，是對書院弟子們修身養(yǎng)道的一種目標和期望。另外還建左右肋堂及兩廂各五楹，并將書院大門由西向改為向南開，始建“關(guān)中書院”牌坊，使書院規(guī)?？涨?，一度成為督學(xué)使署。大約七年之后，康熙十二年（1673），總督鄂善復(fù)修關(guān)中書院。志不事清，終以倡明關(guān)學(xué)為己任的關(guān)中大儒李颙（號二曲先生），經(jīng)再三邀請，就聘主持關(guān)中書院。其登臺講學(xué)時，“德紳明賢，進士舉貢，文學(xué)子衿之眾，環(huán)階席而侍，聽者幾千人”，連總督鄂善和陜西巡撫阿席熙也前來聽講。自馮從吾之后關(guān)中書院再度復(fù)興，后來隨著李颙離開書院，關(guān)中書院復(fù)又日趨衰落。

乾隆三十六年（1771），陜西巡撫畢沅到任后，認為關(guān)中書院關(guān)乎風(fēng)習(xí)教化，下令對書院大加修整，并延請江寧進士戴祖啟主持院務(wù)。戴祖啟走馬上任，整頓書院教務(wù)，加強教學(xué)管理，使書院學(xué)子盈門，再度興盛。但好景不長，隨著太平天國農(nóng)民軍、捻軍與清軍展開了軍事相持階段，長江南北戰(zhàn)事連年。清朝統(tǒng)治者已無暇顧及文化教育事宜，關(guān)中書院又一次衰落。光緒七年（1881），時任陜西巡撫馮譽驥又一次下令整修關(guān)中書院，書院的功能有所恢復(fù)。數(shù)年之后，按察使黃彭年與布政使曾和聯(lián)手，進一步整頓書院，使書院從人事管理到學(xué)生管理、圖書資料建設(shè)等均得以加強，教學(xué)與學(xué)術(shù)聲望顯著提高。四十余年后，清光緒三十二年（1906），關(guān)中書院因興新學(xué)，創(chuàng)辦“兩級師范學(xué)堂”，再度修葺一新。院內(nèi)房屋總計370余間，書院占地130多畝。旋即改建陜西師范大學(xué)堂，時為西北五省最高學(xué)府。民國初年改為省立師范學(xué)校，直到1949年解放。

今天，當我們穿過書院門街口牌樓，來到書院門街中段北顧，“庭院深深深幾許”。盡管在歷史的變遷中幾經(jīng)衰榮，而關(guān)中書院有幸格局未變，三重院落依然，樓閣整齊。其間古樹參差，現(xiàn)為西安師范學(xué)校所在地，依舊書聲朗朗?？傆[其布局，頭道門是白色石雕牌坊，正中“關(guān)中書院”四個隸書大字，古拙中似有漢代遺風(fēng)。二道門是過廊洞，上有“尚法”、“崇文”刻字，下面有明代文人顧憲成為無錫東林書院所作的那幅著名楹聯(lián)：

風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳

家事國事天下事事事關(guān)心

從明萬歷三十七年（1609）關(guān)中書院創(chuàng)立，到光緒九年（1903）易名為陜西第一師范大學(xué)堂為止，書院在風(fēng)風(fēng)雨雨中走過了明、清兩個歷史朝代，歷時294載。數(shù)百年來，書院盡管屢遭劫難，但一代代名師高足薪火相傳，青史留名，芳澤承續(xù)，極大地豐富了陜西乃至西北的人文歷史。

明代在關(guān)中書院講學(xué)的除馮從吾外，后續(xù)的著名學(xué)者有：

周淑遠，名傳誦，西安府人，萬歷進士。官至湖廣左布政使，忠于職守，抗暴佑良，曾因“忤逆宦官苛捐雜稅坑民”，被下大獄，是為直臣。晚年講學(xué)關(guān)中書院，差不多與馮從吾齊名。著述有《西游漫言草》傳世；

龍遇奇，字才卿，江西吉安人。官至監(jiān)察御史，以學(xué)識淵博，被士林推尊為“理學(xué)真儒”。在巡撫陜西時，曾被延聘講學(xué)關(guān)中書院，聽眾云集，著有《圣學(xué)啟關(guān)臆說》，馮從吾為其作序，贊許其著是“以性為宗”的“指南”；

蕭輝之，名耀，長安人。雖非進士出身，但于理學(xué)有專攻，受馮從吾薦聘講學(xué)關(guān)中書院。其言行相顧，品操高古，生員甚為信服?？上в⒛暝缡?，死時年方42歲。

在諸多名師的指點教化下，明代由關(guān)中書院培養(yǎng)出來的高足大才，《明史》有傳，名垂史冊的有：

焦淵博，字涵一，明萬歷進士，陜西三原人，官至御史。天啟年間，對明庭“梃擊”、“紅丸”、“移官”三案據(jù)理疏辨，聲震朝野；

祝萬齡，明萬歷進士，陜西咸寧人，累官保定知府。天啟年間，因直斥閹黨魏忠賢搗毀全國書院，被罷官。崇禎初，知黃州，曾講學(xué)惠定書院，人稱“關(guān)西夫子”。

在有清一朝，關(guān)中書院更是名師迭連，高徒輩出。著名學(xué)者有：

李颙，字中孚，號二曲，陜西周至縣人。“艱苦力學(xué)，無師自成”，為名滿天下的大學(xué)者顧炎武所推崇。志不事清稱臣，縱皇命有所不從，遺世獨立?？滴跏辏?673），應(yīng)陜西巡撫鄂善之聘講學(xué)關(guān)中書院。力反口頭圣賢，紙上道學(xué)；倡揚“明體適用”之學(xué)。著述有《二曲集》等；

史復(fù)齋，名調(diào)，字自五，號復(fù)齋，陜西華陰縣人。潛心經(jīng)史，絕意仕進，重人品，辨義利，以悟道踐行為要，隱居華岳云臺觀二十余載，授徒講學(xué)，后被延聘講學(xué)關(guān)中書院。其著述有《志學(xué)要言》、《鏡古篇》、《語錄》等；

戴祖啟，字效誠，別字東田，號未堂，安徽人。乾隆年間進士。學(xué)宗宋儒，篤志經(jīng)籍，官至國子監(jiān)學(xué)正。經(jīng)陜西巡撫畢沅聘請，任關(guān)中書院主講。著作有《尚書涉經(jīng)》、《春秋測義》、《史記協(xié)議》等；

孫酉峰，名景烈，字孟楊，陜西武功人。進士出身，授檢討，不久告歸，以教書育人為務(wù)，先后主講于明道、關(guān)中書院，以在關(guān)中書院講學(xué)的時間最長，被譽為“當世無雙”。其著作有《講義課解》、《刪定對山集》及《合陽縣志》等；

路德，字潤生，別號鷺州，陜西周至終南鎮(zhèn)人。嘉慶十四年（1809）年進士，工詩文書畫，因眼疾辭官告歸。眼疾治愈，先后講學(xué)于關(guān)中書院和三原宏道等書院，曾任關(guān)中書院山長。治學(xué)嚴謹，尤以講授制舉業(yè)而馳名。其著《檉華館集》一書，不僅風(fēng)行國內(nèi)，當時朝鮮、安南、琉球和俄羅斯等邦國赴京朝貢者，亦爭相求購，奉為至寶；

柏景偉，字子俊，號忍庵，陜西長安人。咸豐五年（1855）舉人，曾被左宗棠聘為隨軍參謀。后辭歸故里，于終南山南五臺竹林寺閉門讀書，潛心經(jīng)史。其學(xué)宗張橫渠（載），以振興關(guān)學(xué)為己任。受聘于味經(jīng)和關(guān)中書院主講。立人重立德，于經(jīng)學(xué)之外，增設(shè)算學(xué)、時務(wù)、格物等新課程，為近代三秦造就了不少人才。

名師出高徒。清代曾受業(yè)關(guān)中書院的知名學(xué)者更是不乏其人。他們是殿試魁首，清朝開國以后陜西第一個狀元王杰（陜西韓城人）；乾隆年間進士、官至吏部的王零川（陜西臨潼縣人）；嘉慶年間進士，官至東閣大學(xué)士，鴉片戰(zhàn)爭時期，主戰(zhàn)尸諫道光皇帝的名相王鼎（陜西蒲城人）；道光年間進士，官至東閣大學(xué)士，立身剛直的閻敬銘（陜西朝邑人）；絕意仕進，有著“南康（有為）北劉（古愚）”之美譽，力主變法維新，教育救國的劉光賁（陜西咸陽人）；同治年間進士，官至總理各國時務(wù)衙門大臣、軍機大臣，執(zhí)法如山，最終做了清廷崇洋媚外犧牲品的趙舒翹（陜西長安縣人）；光緒年間進士，維新派志士，被譽為“關(guān)學(xué)宗傳”人物之一的宋伯魯（陜西禮泉人）；以及肄業(yè)關(guān)中書院，婦孺皆知，學(xué)問淹通，終生不務(wù)虛名，立身教育，馳名三秦的“牛才子”牛兆濂（陜西藍田縣人）；關(guān)中書院肄業(yè)，承前啟后，以救國救民為己任的國民黨元老于右任（陜西三原縣人）等等。他們都是值得陜西人驕傲的歷史代表人物。這些明、清精粹，均在當時當代，為弘揚關(guān)學(xué)的實學(xué)精神，躬身踐行儒家義理，以及在個人修身致仕、事功治事方面做出了永垂史冊的貢獻。