1836年夏天的一個中午，英國科學家安得魯·蘭格正在甜蜜的夢鄉(xiāng)中，突然被門外傳來的一陣嘻鬧聲驚醒。

他好奇地抬起頭來，從窗戶向外一看，只見一群孩子在玩陀螺游戲。

他又躺下來，兩眼望著天花板，陷入了深深的沉思中……

“能不能把這種玩具用到科學中去呢?”孩子們的游戲，使他突發(fā)奇想。

這些天來，他一直在思考著一個問題：用什么樣的辦法來證明地球的自轉(zhuǎn)呢?

受孩子玩陀螺的啟示，他一下子想到，在一個大而平的旋轉(zhuǎn)環(huán)上，由幾個穿過重心的軸支撐著，使它的運動軸和旋轉(zhuǎn)的主軸保持一致。這樣，這個軸的方向是固定的。由于地球在不停地旋轉(zhuǎn)，周同物體的方向就會發(fā)生變化，因此，旋轉(zhuǎn)環(huán)的軸就好像也在緩慢地運動著。

結(jié)果非常遺憾，安得魯·蘭格的想象，沒有付諸行動。

16年后的一天，法國有個名叫傅科的科學家，在安得魯·蘭格的基礎(chǔ)上進行公開試驗，取得了圓滿成功。

他得出這樣的結(jié)論：旋轉(zhuǎn)的陀螺同樣遵循宇宙星球的法則，像地球自轉(zhuǎn)那樣獨立運動。

后來，科學家們又根據(jù)他的實驗結(jié)果制造了各種各樣的陀螺儀。如果將這種陀螺儀裝在飛機上，就能有力地保證飛機的穩(wěn)定性，使之保持準確的航向。宇宙飛船之所以能繞月球飛行，并能安全返回地面，也是運用了陀螺儀的旋轉(zhuǎn)力學原理。