“虢季子白盤”是清道光年間在陜西寶雞虢川司這個地方出土的，是時至今日國內(nèi)發(fā)現(xiàn)并保存的最大的青銅器國寶。它的形狀像個大澡盆，是圓角長方形，長約130.20厘米，寬約82.70厘米，高約41.50厘米，重達230公斤。這樣大的青銅器是極其罕見的?！半郊咀影妆P”上刻有銘文111個字，是有韻律的詩文，并有落款一行“虢季子白作盤”的銘文?！半健奔吹孛酱ㄋ?，季子白是人名，“虢季子白作盤”，即在虢川司這個地方、季子白作了這個大盤，后人稱之為“虢季子白盤”。

“虢季子白盤”是周宣王時代制造的（公元前800多年），距今已有近3000年。

光緒進士，翰林院編修、侍講學(xué)士，常州人袁勵準在考證了“虢季子白盤”的銘文拓片后說：季子白盤上的銘文是有韻律的四字韻文、句式工整、語言洗煉，是一首優(yōu)美的史詩，也是研究古代史的重要文獻。韻文述說了在周宣王時代，北方受獫猶人不斷侵襲，周宣王多次出兵防御，在朔方構(gòu)筑城堡，派兵駐扎，但仍阻擋不了獫猶人的不斷侵襲。后周宣王命大將季子白出兵征討，一舉獲勝。“虢季子白盤”上記載了這場戰(zhàn)爭。共斬首500人，俘虜50人，周宣王在周廟為季子白慶功，賞賜他率馬，弓矢斧鉞，以茲嘉勉。季子白深感殊榮，鑄盤永記。

“虢季子白盤”出土后，曾轟動一時，不久后，世事變遷，此盤便不知去向。那么，這件國寶“虢季子白盤”又怎么與常州有著緣分呢？是的，國寶“虢季子白盤”歷盡滄桑，流落異地，最后卻落到了常州，國寶“虢季子白盤”第二次在常州現(xiàn)身。如何發(fā)現(xiàn)卻要從李鴻章的淮軍與太平軍激戰(zhàn)常州府那場戰(zhàn)役說起。

淮軍在李鴻章率領(lǐng)下，從上海攻下來，不久昆山、太倉即陷落。蘇州府守軍是李秀成部落，雖李季成不在蘇州，強攻蘇州實屬不易，李鴻章一是使內(nèi)應(yīng)挑撥離間計，將太平軍蘇福省主將陳坤書逼到常州府；二是招降納叛，使蘇州府守軍之四王四將叛變，蘇州府亦即陷落。李鴻章直逼天京，只有攻下常州府，于是親率劉銘傳等將領(lǐng)直奔常州而來。劉銘傳是李鴻章的主持，后來當(dāng)過臺灣巡撫又升任兵部尚書銜的劉省三。同治三年，劉銘傳等詣將從東、南、北三面進攻常州、經(jīng)月余激戰(zhàn)，淮軍一度攻到南門安德橋、東門白家橋，北門鄭陸橋，但守常州府的太平軍主帥護王陳坤書，其胞兄志王陳志書等浴血力戰(zhàn)，誓死保衛(wèi)天朝，借來溧陽等地援軍，將淮軍打了回去。

說起太平軍駐常州府的護王陳坤書，是洪秀全金田起義的首義之人，外號陳斜眼，是金田雞母潭的腳夫，15歲即歸屬英王陳奎成當(dāng)時的童子軍旅，后又屬忠王李秀成屬下一員猛將，因與李秀成不合，又被挑拔離間，逼得只得帶領(lǐng)人馬返回常州。從此駐扎常州府。

淮軍攻打常州府激戰(zhàn)五個月，后李鴻章花10萬白銀請來上海的“洋槍隊”戈登率領(lǐng)的3000“常勝軍”，至同治三年五月十一日，淮軍攻入城內(nèi)，護王陳坤書率余眾最后退至護王府（今局前街護王府遺址了，劉銘傳率淮軍攻入護王府，后殺了陳坤書，常州攻陷后，劉銘傳便住進了護王府。

一天深夜，劉銘傳睡夢中被叮當(dāng)、叮當(dāng)之聲驚醒，仔細聽來，這聲音如叩鐘，似鳴玉，有韻無律，鏗鏘悅耳。他甚為驚詫，便披衣下床，遵聲尋覓而去。聞聲一直走到馬槽，附耳細聽，原來是戰(zhàn)馬籠頭上的鐵環(huán)碰撞“馬槽”叮當(dāng)作響。他提起馬燈遍照馬槽，仔細觀之，拔開草料，見槽內(nèi)底部刻有銘文，槽外底部有四個曲尺形的足，長方形槽的四壁各有兩個獸頭耳銜環(huán)，沿口下部有竊曲文飾，槽的下部為波帶紋，觀到這里，劉銘傳確認這是件古代的青銅器，而且是這么大一件青銅器，劉銘傳大為驚喜。立即喚來人將其清洗干凈，看清銘文后，呵！原來是“虢季子白盤”??！

劉銘傳攻下常州，又得此寶物、欣喜萬分。密派親信將“季子白盤”運回合肥老家。后來，劉銘傳在臺灣任上乞病告老返鄉(xiāng)回合肥，在自家園中特地建了雕鏤精致的“盤亭”，秘藏“虢季子白盤”，不給外人示看。

清末至民國，軍閥混戰(zhàn)至日本人占領(lǐng)，多少收藏家、古董商，尤其是國外的一些竊寶、盜寶者都動過這件國寶重器的企圖，但這些人還都是覓寶收購。而日本人就不一樣了，他們以占領(lǐng)者的強盜行徑，企圖強虜國寶占為己有。當(dāng)時，劉銘傳的重孫劉肅庵守著劉家祖宅。日本人荷槍實彈開進宅內(nèi)，命令劉肅庵交出“虢季子白盤”。否則，便要全宅搜查，查出來就要逮捕劉肅庵，劉肅庵說此物上輩祖宗早就變賣出去，怎交得出來。日本人挖地三尺，連挖了幾天，從園中挖到廳堂撬開鋪地云磚，一無所獲，劉宅被控得千瘡百孔，一片狼藉。劉肅庵既無可奈何，只得提壺清茶坐在廳堂門前的榆樹下慢慢品飲。日本人折騰一氣，一無所獲撤走了?？箲?zhàn)勝利后，劉肅庵總算是放下了，不料國民黨安徽省主席李品仙先禮后兵，說劉肅庵保護國寶有功，讓他準備好，本主席不日即來劉宅一觀國寶尊容……。但劉肅庵還是說，此物早已被祖宗賣出不在宅中了，劉某感謝李主席夸獎，卻不敢貪偷天之功為己有。李品仙派兵搜了劉宅，一無所獲不了了之。直到解放后，1951年，劉肅庵決定將此寶獻給國家，便雇了幾個人，把廳堂前的那洋榆樹連根挖了出來，在樹坑內(nèi)赫然顯示了“虢季子白盤”這件國寶來。劉肅庵在樹坑前擺放香案，恭迎國寶又一次出土，祭拜祖宗，劉肅庵沒有違逆列祖列宗的囑托?！半郊咀影妆P”起出來后便直接被劉肅庵獻給了國家。至此，“虢季子白盤”，國內(nèi)最大的青銅器國寶重器，一直收藏在國家歷史博物館。