按照《全球化金融中心指數(shù)》這一代表這個領域的權威性雜志的分類方法，國際金融中心按照覆蓋區(qū)域面積的大小可分為5個級別：即全球范圍的金融中心、洲際性的國際金融中心、特定范疇的國際金融中心、一國對外的國際金融中心和國內(nèi)地區(qū)性的國際金融中心。目前，香港(世界排名第三)、新加坡(世界排名第四)和東京(世界排名第十)被定為“洲際的”金融中心，它的金融服務范疇和質量比倫敦和紐約這樣的全球范圍的金融中心相差一大截，往往在很多資金的運作方面不得不借助這兩個全球化的超級國際金融市場。顯然，這種狀況無法滿足實體經(jīng)濟蓬勃發(fā)展的東亞地區(qū)經(jīng)濟全球化的自身需要。

最近。上海雖然引起了海內(nèi)外的高度關注。但它與前面那些金融城市相比，目前還有很大的差距(排名30位)。即使如此，因為有中國經(jīng)濟發(fā)展作強大后盾，人們還是注意到它發(fā)展的勢頭和看好它。而且。人們更關注它未來是走向像倫敦和紐約那樣全面發(fā)展的國際金融中心(和亞洲其他金融中心都市形成鮮明的競爭關系)，還是會發(fā)展成像蘇黎世那樣以國際銀行業(yè)業(yè)務為主的這種特定業(yè)務范疇的國際金融中心(和亞洲其他金融中心都市形成較為柔和的互補關系)。

自上世紀90年代以來，上海金融集聚和輻射功能的不斷增強主要有4個標志：一是金融市場體系日益完善，成為全國資金、資本市場中心。已初步形成一個由證券市場、同業(yè)拆借市場、外匯市場、期貨市場、黃金市場、產(chǎn)權市場等構成的比較健全的全國性金融市場體系。目前，上海證券市場成交額占全國的2／3，期貨市場成交額占全國的2／3，銀行間市場已成為我國市場化的基準利率和基準匯率生成地。二是金融開放力度逐步加大，上海已成為我國中外資金融機構的主要集聚地?？倲?shù)達730家。其中各類外資和中外合資金融機構360多家。三是金融監(jiān)管和風險防范能力逐步加強，金融發(fā)展環(huán)境進一步完善。上海金融在服務長三角、服務長江流域、服務全國經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮了積極作用。四是航運中心和貿(mào)易中心建設為金融中心提供了支撐。2007年。上海港貨物吞吐量5.6億噸，比上年增長42％。其中外貿(mào)貨物2.55億噸，增長19.7％。集裝箱吞吐量完成2615萬標準箱，增長20.4％，首次超越香港，躍居全球第二。

根據(jù)最新一期《全球國際金融中心指數(shù)》所羅列的指標。爭奪洲際乃至全球金融主導權的關鍵要素包括：一流的金融人才；金融業(yè)務順利展開所需要的寬松的制度環(huán)境；能夠成為各個洲際或國家及地區(qū)金融服務的中樞；具有良好的外部網(wǎng)絡效應——隨時能夠匯集需要服務的廣大客戶；完全同等的國民待遇；改善經(jīng)營環(huán)境所需要政府的迅速和及時的回應；合理的企業(yè)稅制度；開展金融中心業(yè)務所需要付出的成本：能夠及時提供最好的專業(yè)化后勤服務；生活的環(huán)境和質量；是否具有容易融入的文化和可以交流的語言。

上述這些成為全球化金融中心的條件，倫敦做到了，紐約也基本做到了。而東亞國家，包括經(jīng)合組織成員國日本和韓國在內(nèi)都還有很多缺陷，這也是因為彼此之間不分上下的緣故，亞洲爭奪金融的主導權會隨著美元的疲軟和歐美市場金融資產(chǎn)價格的波動而開始變得越來越激烈。香港雖然受到內(nèi)地經(jīng)濟發(fā)展和金融改革的支撐——來自內(nèi)地貿(mào)易的結算和內(nèi)地企業(yè)香港上市關聯(lián)的證券業(yè)務給了這一市場旺盛的活力。但是。上海的異軍突起。尤其是。四個中心。的配套發(fā)展戰(zhàn)略和長三角經(jīng)濟的繁榮，更會使得伴隨經(jīng)貿(mào)活動的金融配套業(yè)務在上海展開的效益可能比在香港大。香港和上海，以及后起的天津等地應該形成一個互補的關系。這就需要這些城市間金融中心建設的定位要富有戰(zhàn)略性和協(xié)調(diào)性。不能不管自己的條件成熟與否，都去搶占有限的資源，來確立十分相同或相近的國際金融中心的服務內(nèi)容。