東、西周時(shí)期，各個(gè)諸侯國(guó)都有一些詩(shī)歌在周天子的王土上廣為流傳。這些詩(shī)歌的應(yīng)用范圍很廣泛，諸如士大夫之間的閑聊、議政以及諸侯國(guó)之間的外交往來(lái)都離不開(kāi)詩(shī)歌。在熱烈的用詩(shī)氛圍下，便產(chǎn)生了收集有305首詩(shī)歌的《詩(shī)經(jīng)》?！对?shī)經(jīng)》的產(chǎn)生給人們的運(yùn)用提供了極大的方便?？鬃釉凇墩撜Z(yǔ)》中說(shuō)：“誦《詩(shī)》三百，授之以政，不達(dá)；使于四方，不能專對(duì)，雖多，亦奚以為?”可見(jiàn)詩(shī)歌在外交中有極高的使用率。

當(dāng)時(shí)的鄭國(guó)國(guó)相子產(chǎn)，是在外交中成功運(yùn)用詩(shī)歌的典范。子產(chǎn)執(zhí)政期間，晉國(guó)曾想進(jìn)攻鄭國(guó)，但又擔(dān)心鄭國(guó)的賢能之人有對(duì)付晉國(guó)的高招，弄不好會(huì)成為一塊啃不下的硬骨頭，于是派機(jī)敏的叔向出使鄭國(guó)，借以探察虛實(shí)。子產(chǎn)自然清楚叔向的來(lái)意，在盛情接待時(shí)便找機(jī)會(huì)朗誦了一首鄭國(guó)民歌《搴裳》：“子惠思我，搴裳涉洧。子不思我，豈無(wú)他士。”這原本是一首男女間戲謔的情詩(shī)，意思是你愛(ài)我，我就挽起褲腳涉過(guò)洧水去與你相會(huì)；你不愛(ài)我，我就會(huì)愛(ài)上別人。

鄭國(guó)弱小，又處在晉、楚兩個(gè)強(qiáng)國(guó)的夾峙之間，晉、楚爭(zhēng)霸，都欲利用和拉攏鄭國(guó)，因此鄭國(guó)只有靈活利用與大國(guó)之間的復(fù)雜關(guān)系來(lái)求得生存。子產(chǎn)誦詩(shī)的言外之意便是其基本國(guó)策的體現(xiàn)：鄭國(guó)若無(wú)情意，我就會(huì)倒向楚國(guó)。這綿里藏針的話語(yǔ)正是晉國(guó)所擔(dān)心的，叔向急忙回國(guó)報(bào)告，晉國(guó)因此而放棄了原來(lái)的打算。

三國(guó)時(shí)期，蜀漢派張奉出使東吳。在孫權(quán)舉辦的招待宴會(huì)上，張奉為羞辱東吳君臣，引用《尚書》中的句子以嘲諷大臣闞澤的姓名，闞澤猝不及防，一時(shí)語(yǔ)塞，十分難堪，東吳君臣也盡皆面面相覷。才思敏捷的薛綜不甘于己方受辱，遂以敬酒為名，上前對(duì)張奉說(shuō)：“貴國(guó)的‘蜀’是什么呢?請(qǐng)讓我用一首詩(shī)來(lái)形容?！庇谑且髡b道：“有犬為獨(dú)，無(wú)犬為蜀。橫目茍身，蟲入其腹。”四句詩(shī)都是在“蜀”的字形與結(jié)構(gòu)上做文章，極盡貶低諷刺蜀國(guó)之能事。張奉被這一還擊弄得好不尷尬，只有不甘失敗地囁嚅道：“你們的‘吳’又作何講解呢?”薛綜應(yīng)聲而答道：“無(wú)口為天，有口為吳。君臨萬(wàn)邦，天子之都?！鼻岸湟彩窃凇皡恰弊稚献鑫恼?，整首詩(shī)都是對(duì)吳國(guó)備加贊揚(yáng)，與前一首貶抑蜀國(guó)的詩(shī)歌形成鮮明對(duì)比。張奉不禁氣餒，東吳君臣皆舉杯歡笑。

蘇軾也有這樣以詩(shī)壓倒遼國(guó)使節(jié)的趣聞。宋神宗熙寧年間，有位遼國(guó)使臣出使北宋。此人自恃能詩(shī)，目中無(wú)人地四處尋釁，連滿腹詩(shī)書的翰林院學(xué)士也不放在眼里。為挽回頹勢(shì)，神宗遂命蘇軾去接待。遼使又故伎重演，以詩(shī)來(lái)為難蘇軾。蘇軾微微一笑，說(shuō)：“賦詩(shī)亦易事也，觀詩(shī)稍難耳?！庇谑菍懗鲆皇住锻硖鳌吩?shī)來(lái)。

遼使看得一頭霧水也不解其意，不覺(jué)面紅耳赤，羞愧難當(dāng)，從此再也不敢在宋人面前談詩(shī)。原來(lái)，蘇軾是利用漢字的字形結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，巧妙地以字體大小，筆畫多少，位置正反，排列疏密等特點(diǎn)，將所詠的意思寄予其中，其詩(shī)為：

長(zhǎng)亭短景無(wú)人畫，老大橫拖瘦竹筇。

回首斷云斜陽(yáng)暮，曲江倒蘸側(cè)山峰。

這是一首模山范水的抒情詩(shī)。

南唐相國(guó)韓熙載還利用詩(shī)歌加美人計(jì)取得了一次外交的勝利。北宋取后周而代之以后，力量強(qiáng)大，對(duì)周邊殘存的幾個(gè)小國(guó)虎視眈眈，南唐中主李矚急忙取消帝號(hào)，表示臣服。而宋太祖并不以此為滿足，不久就派大臣陶轂到江南，用實(shí)力相威脅以加強(qiáng)控制。韓熙載打聽(tīng)到陶轂是好色貪杯之徒，就派了一位叫秦若蘭的歌妓，裝扮成驛卒之女去勾引陶觳。陶轂果然上鉤，兩情繾綣時(shí)還賦了一首《春光好》的詞來(lái)記錄自己的風(fēng)流事。第二天，南唐君臣盛宴招待宋使。席間，韓熙載命盛妝的秦若蘭唱曲侑酒，所唱之曲就是陶觳那首《春光好》：

好姻緣，惡姻緣。只得郵亭一夜眠。別神仙。琵琶撥盡相思調(diào)，知音少，再把鸞膠續(xù)斷弦。是何年?

以宗主國(guó)使者身份傲然端坐的陶觳被弄得狼狽不堪，盛氣凌人的氣焰蕩然無(wú)存，只好俯首帖耳地聽(tīng)命于南唐君臣，宋太祖交待的使命自然是早已丟到爪哇國(guó)去了。

詩(shī)歌在外交場(chǎng)合中也并不都是唇槍舌劍、劍拔弩張的，也有用以溝通感情、營(yíng)造友好和睦氣氛的。宋人余靖兩度出使契丹，與契丹人相處日久，也就精通了契丹語(yǔ)。一次宴會(huì)上，余靖應(yīng)契丹主的請(qǐng)求，即席賦詩(shī)一首：

夜宴設(shè)邏臣拜洗，兩朝厥荷情干勒。

微臣雅魯祝君統(tǒng)，圣壽鐵擺俱可忒。

這是一首兩種文字合璧的詩(shī)，詩(shī)中很多詞都是契丹語(yǔ)的音譯：“設(shè)邏”意為豐盛，“拜洗”意為受賜?！柏屎伞币鉃橥ê?，“干勒”意為深厚，“雅魯”意為不善言談，“君統(tǒng)”意為福佑，“鐵擺”意為嵩山，“俱可忒”意為無(wú)疆。漢語(yǔ)與契丹語(yǔ)共同組成了這首詩(shī)的詩(shī)意：“宴席豐盛，自己受賜，兩國(guó)通好，關(guān)系深厚。我不善言談，謹(jǐn)祝君王壽比嵩山，萬(wàn)壽無(wú)疆!”余靖賦詩(shī)畢，契丹主喜形于色，賓主雙方相互痛飲。