第二天，在溢香院的一間雅房?jī)?nèi)，只有碧連塘和金貴郎兩個(gè)人，金貴郎望著滿桌豐盛的菜肴，問(wèn)道：“碧叔，你今天把晚輩約到這個(gè)地方，想必有事要談吧?！?/p>

“你真聰明?！北踢B塘笑著說(shuō)道，“這地方說(shuō)話、嘮嗑方便得很，又肅靜又雅致。”

“有什么話你就說(shuō)吧，晚輩聽(tīng)著呢。”

碧連塘舉杯說(shuō)道：“不著急，時(shí)間有的是，不瞞你說(shuō)，我把這間房包了一天一夜，過(guò)一會(huì)兒，還有溢香院最美的美人來(lái)給你敬酒助興呢。”

“這？”

“來(lái)，碧叔先敬你一杯，先干為敬了?！?/p>

碧連塘說(shuō)后一飲而盡，金貴郎也仰起頭，把一杯酒一口喝下。碧連塘夾了一口菜送進(jìn)嘴里，一邊嚼一邊說(shuō)道：“貴郎啊，昨天你爹跟我還有玉作坊在山海樓飲酒，你爹是一臉的愁容和無(wú)奈呀，長(zhǎng)吁短嘆一聲接一聲。我看得出來(lái)，他心里有一種啞巴吃黃蓮有苦說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)?！?/p>

“都是姓孟的把我爹給害的?！?/p>

“你爹這些日子，是日見(jiàn)消瘦，看來(lái)，他這口惡氣不出，這精神頭是打不起來(lái)了?！?/p>

“我肯定為我爹出這口氣，也解解我坐牢的心頭之恨?！?/p>

“是啊，男人當(dāng)自強(qiáng)，有不甘心受辱的心胸，將來(lái)必成大業(yè)呀。”

“可是，我一時(shí)也想不出什么好辦法來(lái)，再說(shuō)，我爹已和我說(shuō)過(guò)多次了，不能再和孟家作對(duì)?！?/p>

“你爹呀，敗下一招后，便是一朝被蛇咬，十年怕井繩了?？偱略贁∠氯?，他的臉就更丟不起了，其實(shí)，丟臉丟人也就這一回了。眼下，要緊的是你爹跟我和玉作坊應(yīng)該聯(lián)起手來(lái)，向孟家出招了?！?/p>

“聯(lián)手出招？”

“對(duì)?！北踢B塘點(diǎn)頭說(shuō)，“最近從京城來(lái)了兩位外國(guó)人，一位是俄羅斯的洋毛子，一位是東洋日本人，他們帶來(lái)了大量的糧食，要來(lái)盛京換酒運(yùn)回他們國(guó)內(nèi)。你也知道，我們?nèi)乙惶飚a(chǎn)的酒加起來(lái)，還不如孟家一家產(chǎn)的多，而且孟家的酒的香氣也高于我們?nèi)?。你想，洋人帶?lái)那么多糧食，他們又不懂大清國(guó)釀酒到底用多少糧食，必然有大錢可賺?？墒茄竺右坏┖攘嗣霞业木?，他們就不會(huì)用糧食換我們的酒了?！?/p>

“那你說(shuō)怎么辦？”

“這也是為你爹出氣的好機(jī)會(huì)。”碧連塘說(shuō)完拍一下巴掌，門開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一位妓女。那妓女貌似天仙，櫻桃小口，柳葉眉，寒星大眼，臉上掛著誘人的笑意。

碧連塘站起來(lái)對(duì)那女子說(shuō)道：“我要先行一步了，你可要陪好這位爺，銀子都包在我身上?！?/p>

“謝了，我一定陪好這位爺。”

金貴郎自從和那個(gè)妓女扯到一塊兒后，在城邊特意為她買了一處房子，一有時(shí)間就過(guò)去和那女子鬼混。

寒星點(diǎn)點(diǎn)，夜風(fēng)瑟瑟。

二黑子跟那個(gè)妓女也是熟悉的，這天夜里，他把癟三帶到了那個(gè)妓女的住處，之后揣著癟三給的一百兩銀子，得意洋洋地邁著大步哼著小曲，悠悠蕩蕩地在路上走著。

突然，兩個(gè)人從后面不聲不響地躥上來(lái)，把二黑子扳住胳膊摁倒在地，用繩子捆住了手腕。二黑子大聲叫嚷著：“什么人，要干什么？”

兩個(gè)人把二黑子扒拉個(gè)仰面朝天，二黑子瞪大了眼睛，認(rèn)出其中一個(gè)人是金貴郎，說(shuō)道：“是你？”

“沒(méi)想到吧?！苯鹳F郎說(shuō)道。

“你要干什么？”

“你犯在我手上了，我想干什么就干什么？”金貴郎惡狠狠地說(shuō)，“你為什么帶癟三去找那個(gè)女人?！?/p>

“她又不是你老婆?！?/p>

“是，她不是我老婆，可是自從碧連塘在溢香院把她介紹給我，我就拿她當(dāng)我老婆了，那間屋子是我出銀子給她買的，你憑什么帶癟三來(lái)？”

“癟三也花銀子了。”二黑子又說(shuō)，“溢香院的妓女，誰(shuí)花銀子不成？”

“話是那樣的話，事倒也是那么回事……”

“那你為什么捆我？”

“咱們今天打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，你二黑子跟我金貴郎一無(wú)仇二無(wú)怨的，我不想把你怎么樣。我是想請(qǐng)你幫一個(gè)忙，同意了，我馬上放你走，今天的事一概不究，不同意，可就別怪我不客氣了。兩條道任你選，怎么樣？”

“你讓我干什么？”

金貴郎從懷里掏出一個(gè)紙包，說(shuō)道：“這里有一包巴豆粉，你把它放進(jìn)孟子敬的酒缸里，記住，就放在他送往百匯軒、山海樓、溢香院、回春閣的酒里?！?/p>

二黑子立刻說(shuō)：“不行，我不能干傷天害理的事?！?/p>

“你不干也可以。來(lái)人，把他捆上，把衣服都扒下來(lái)?！?/p>

黑暗中又躥出幾個(gè)人，七手八腳地把二黑子捆到樹(shù)上，扒掉了他的棉褲、棉襖，頓時(shí)，刺骨寒風(fēng)刺透了二黑子的身體。過(guò)了不長(zhǎng)時(shí)間，二黑子已被凍得嘴唇發(fā)紫，雙腿打顫，腳趾頭痛得像被貓咬了一樣。

“怎么樣？不干就把你凍死在這兒，神仙也不知道你是怎么死的?！?/p>

二黑子實(shí)在忍不住了，終于說(shuō)道：“我干，我干，可我就干這一回，行嗎？”

“行，給他穿上衣服，背他回去?！?/p>

北京紫禁城太和殿內(nèi)，在“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”的呼喊聲之后，康熙皇帝朗朗地說(shuō)了聲“平身”。

眾臣回答完“謝皇上”后，一同直起了身板。

“陳廷敬?！笨滴踅械馈?/p>

“臣在。”陳廷敬答道。

“俄羅斯和日本使節(jié)糧換酒的事怎么樣了？”

“回皇上，兩位外國(guó)使節(jié)剛辦完糧食入清手續(xù)，不日將趕赴盛京，與孟作坊商討兌換價(jià)碼。還有一事稟告皇上，孟家在山西太谷的雪蓮春酒，已改名為義隆泉酒。”

“為什么？雪蓮春的名字不是很好聽(tīng)嗎？”

“回皇上，孟家去盛京后，開(kāi)了一眼井，井水是苦的，釀的酒也非?？酀?。由于孟子敬積德行善，救了東海龍王的兒子遼河小白龍，正當(dāng)孟子敬為苦井水發(fā)愁之際，小白龍現(xiàn)身下凡報(bào)恩，把苦水井點(diǎn)化成了清澈甘甜的甜水井。因此，孟子敬釀的酒在盛京也是聞名遐邇，令人稱贊?！?/p>

“你還沒(méi)告訴朕他們?yōu)槭裁窗蜒┥彺焊臑榱x隆泉呢?！笨滴跽f(shuō)道。

“皇上，是這么一回事……”

深夜，雷電交加。

傾盆大雨過(guò)后，天空突然雪亮。孟子敬睜開(kāi)雙眼，披上外衣下地，來(lái)到井旁邊，望著一井的苦水發(fā)愁。突然，一位頭戴道冠，手持拂柄的游道士，微笑著向他走來(lái)。孟子敬正要施禮開(kāi)口，那游道士手拈長(zhǎng)髯贊嘆道：“喔呀，此處東臨天柱峰，西接內(nèi)治門，實(shí)乃風(fēng)水寶地也?！?/p>

孟子敬不解其意，剛要開(kāi)口求教，游道士笑著說(shuō)道：“這天柱峰乃長(zhǎng)白山余脈，長(zhǎng)白山又系大清皇室發(fā)祥地，在此開(kāi)酒作坊，應(yīng)以‘義隆泉’做字號(hào)?！?/p>

孟子敬仍然有請(qǐng)教的意思，但游道士還是沒(méi)讓他開(kāi)口，繼續(xù)說(shuō)道：“盛京東門乃龍口是也，所釀之酒當(dāng)以老龍口為牌，不知小兄弟意下如何？”

孟子敬有機(jī)會(huì)開(kāi)口了，他雙手一拱，施禮說(shuō)道：“謝前輩夜色之中指點(diǎn)，請(qǐng)問(wèn)前輩……”

孟子敬剛一抬頭，那游道士踏云而去，雪亮的夜一下子黑得伸手不見(jiàn)五指。

康熙聽(tīng)了陳廷敬的敘述，說(shuō)道：“人行善，必得其福也，人行惡，必得其報(bào)應(yīng)也。孟子敬是善人，在山西時(shí)就仁義寬厚，解囊相助貧困之人，開(kāi)倉(cāng)放賑救助難民，在回山西的路上又救了昏迷的青年，所以他得到了天上的和人間的寬愛(ài)，倘若平民百姓都像孟子敬一樣，我們大清國(guó)會(huì)是什么樣子呢？”

“皇上，人與人之間都有相幫之意，憐憫之心，正是大清國(guó)需要提倡的一種風(fēng)范，有這樣一種風(fēng)范，大清國(guó)上下，百姓之間才能有真正的祥和、融洽?！?/p>

康熙十分高興，說(shuō)道：“說(shuō)得好啊?！?/p>

康熙接著說(shuō)：“朕要巡駕盛京，拜祭祖先，到時(shí)候，朕要親自飲一下這義隆泉酒，看看是否還有雪蓮春的味道。”

“是，皇上，為臣盼皇上早日巡駕盛京?！?/p>

風(fēng)和日麗，萬(wàn)象更新，孟子敬的作坊仍然熱火朝天，一派蒸蒸日上的昌盛繁榮景象。這時(shí)，孟子敬和孟正雄爺倆正在作坊內(nèi)巡視大師傅和酒工們的操作，有不當(dāng)之處，他們爺倆便馬上給予示范，不少新來(lái)的酒工，更是態(tài)度虔誠(chéng)地聽(tīng)著教誨和指點(diǎn)。

就在這個(gè)時(shí)候，作坊院里來(lái)了不少吵吵嚷嚷的人，帶頭的是山海樓的山掌柜，人們個(gè)個(gè)氣沖沖的，進(jìn)門就喊：“孟子敬，出來(lái)?！?/p>

孟正雄和孟子敬急忙迎了出去，笑臉迎道：“喲，是各個(gè)酒樓掌柜的，有什么事這般模樣？”

“哼，都是你家的酒惹的禍。”

“我們家的酒怎么了？”

“你們家的酒，進(jìn)了我們各家名樓之后，個(gè)個(gè)喝了都有瀉肚的感覺(jué)，現(xiàn)在有好幾百人在找我們酒樓，讓我們賠付藥費(fèi)，我們損失大去了。什么義隆泉，這不成了坑人泉了嗎？”

“不會(huì)的?！?/p>

“不會(huì)的？我們已經(jīng)把剩下的酒都拉回來(lái)了，你不信自己喝點(diǎn)兒試試?！?/p>

孟正雄打開(kāi)送回來(lái)的酒，聞了聞，又伸手指頭沾了一點(diǎn)酒舔了舔，說(shuō)道：“味道沒(méi)變呀？”

“這是酒，本身就酒氣大，有什么味也聞不出來(lái)。我們來(lái)退掉你們家的酒，再也不賣你們家的酒了，否則，我們拿不起銀子給喝酒的人看病。”

“各位掌柜，別急，我孟家的義隆泉，喝后絕對(duì)不會(huì)有瀉肚的感覺(jué)。”孟正雄說(shuō)道。

“不會(huì)？為什么有幾百人瀉肚，而且這酒明明是你們親自送去的，難道還怨我們不成？”

“好啦，各位掌柜，我把你們拉回來(lái)的酒全收下，再為各位掌柜送上一些地下存儲(chǔ)多年的義隆泉酒，而且一分錢不要讓你們拉回去，有人喝這酒，再有瀉肚子之感，你們就放火燒了我這作坊，我孟某一聲不吱，怎么樣？另外，因喝酒瀉肚的，各位掌柜支付的銀兩費(fèi)用，由我孟某承擔(dān)，絕對(duì)不讓各位掌柜承擔(dān)一文錢?！?/p>

“算了，孟作坊，我們幾家掌柜的認(rèn)倒霉吧，在沒(méi)有賣你們義隆泉酒之前，什么事也沒(méi)有，而現(xiàn)在，卻出了這等事，賠點(diǎn)兒銀子倒沒(méi)什么，可是我們的聲譽(yù)丟不起。你我都是生意人，我想你會(huì)有同感的。所以我們幾家決定，不再賣義隆泉酒了。”

說(shuō)罷，幾個(gè)掌柜拂袖而去。孟子敬把他們抬回來(lái)的酒重新裝入缸內(nèi)，孟正雄用舀子舀了一點(diǎn)要喝，孟子敬制止道：“爹，你別喝，我來(lái)喝?！?/p>

孟子敬說(shuō)著，大口大口地喝了幾口，找著感覺(jué)。

孟正雄說(shuō)道：“子敬啊，這就怪了，他們說(shuō)的對(duì)呀，這酒都是咱們送出去的，怎么會(huì)有這種事呢？要是他們幾家做手腳呢，也不合理，做買賣的最講究個(gè)嫌錢和聲譽(yù)，他們不會(huì)把自己的聲譽(yù)當(dāng)兒戲吧?！?/p>

孟子敬突然想起一件事，說(shuō)道：“爹，這事先別聲張，我心里有數(shù)，肯定與他有關(guān)系?！?/p>

“誰(shuí)？”

“爹，別問(wèn)了，我查證之后肯定會(huì)告訴你的。”

在山海樓，金長(zhǎng)厚和碧連塘、玉佩浮仍然在一塊兒，金長(zhǎng)厚對(duì)山掌柜說(shuō)道：“山掌柜，把孟家的義隆泉酒上一壺，這些日子我還喝順當(dāng)了。”

“哎呀，我的金作坊，你還提孟家的義隆泉酒呢，他可把我們盛京十幾家名樓坑苦了?！?/p>

“怎么了？”

“你真的不知道還是假裝不知道？”

“我真的不知道啊?！?/p>

山掌柜很后悔地說(shuō)道：“嗨，凡是在這酒樓喝過(guò)酒的人，個(gè)個(gè)都瀉肚，我們光藥費(fèi)就賠了好幾百兩銀子。”

“這是怎么回事？”

“誰(shuí)知道啊，這酒是他們孟家親自送來(lái)的?！?/p>

碧連塘接話說(shuō)：“金作坊，這真是天助我們，恰恰就在洋人用糧食換酒時(shí)，他們孟家出了這檔子事，對(duì)我們來(lái)說(shuō)是件好事啊?！?/p>

“肯定是有人給孟家做了手腳，不然的話，什么酒也喝不瀉肚的。”金長(zhǎng)厚說(shuō)。

“管他呢，我們喝酒。”

玉佩浮也說(shuō)道：“碧作坊說(shuō)的對(duì)，這對(duì)我們絕對(duì)是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/p>

金長(zhǎng)厚問(wèn)道：“二位，這手腳不是二位所為吧。”

“我說(shuō)金作坊，我可頭頂天，腳踏地，要是我們所為，頭頂遭雷劈，腳下遭地陷?！北踢B塘詛咒道。

金長(zhǎng)厚剛到家中，心里始終在想孟家義隆泉酒喝了瀉肚的事，百思不得其解。他敬重孟家的為人，他雖然是釀酒之人，可也喜歡喝孟家的義隆泉酒，他覺(jué)得是有人在向孟家下手，在他腦海里，一個(gè)是碧連塘，另一個(gè)則是兒子金貴郎，因?yàn)榻鹳F郎曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一定要報(bào)復(fù)孟家，是孟家讓他坐了好幾天牢。

他打發(fā)人把金貴郎叫了進(jìn)來(lái)。

金貴郎進(jìn)屋后，很害怕地瞧了一眼金長(zhǎng)厚，輕聲道：“爹，您找我？”

金長(zhǎng)厚板著臉，慢條斯理地說(shuō)：“貴郎，你最近是不是做了一件事？”

“沒(méi)有啊，什么事？”

“你跟我說(shuō)實(shí)話，孟家的義隆泉酒是不是你做了手腳?！?/p>

“沒(méi)有，不是我?！?/p>

“你還敢犟嘴，我問(wèn)你，我柜里的巴豆粉哪去了？只有在酒中下上巴豆粉，才能使人喝后瀉肚。孟家對(duì)你怎么啦，你這樣懷恨在心，用這種卑鄙下流的手段損害人家的聲譽(yù)？你說(shuō)！”

“他和我們過(guò)不去，我就和他沒(méi)完?！?/p>

“人家有什么和我們過(guò)不去的地方？是你先把人家打了個(gè)皮開(kāi)肉綻，又是人家不計(jì)前嫌，既往不咎把你從大牢里救了出來(lái)，又是人家孟正雄提著東西到咱家來(lái)為你壓驚，天底下有這樣和我們過(guò)不去的人嗎？”金長(zhǎng)厚氣得直喘粗氣，“你說(shuō)，誰(shuí)讓你這樣干的，你指使誰(shuí)干的？”

“我自己干的?！?/p>

“好，你有種，你敢做，也敢當(dāng)，還是我兒子，跟我走?！?/p>

“干什么去？”

“去孟家認(rèn)錯(cuò)，去盛京各酒樓把真相說(shuō)出來(lái)，讓各酒樓好再重新賣孟家的義隆泉酒，你爹也帶頭喝這酒?！?/p>

“我不去?！苯鹳F郎支支吾吾地說(shuō)。

金長(zhǎng)厚一氣之下，拿起一把雞毛禪子，朝金貴郎打去，妻子急忙相勸：“他爹，別打了，貴郎，聽(tīng)你爹的話，趕緊去。”

金長(zhǎng)厚被妻子勸拉著坐了下來(lái)，仍然喘著粗氣。

“貴郎啊，”金長(zhǎng)厚妻子說(shuō)道，“你什么時(shí)候能不讓爹娘操心啊，什么時(shí)候能不在外邊招惹事非，不干那些偷雞摸狗的事呀？你都多大了，有妻有子的人了，怎么還像個(gè)孩子？咱家這份產(chǎn)業(yè)，早晚都得落在你身上，你怎么就不能到作坊好好地學(xué)學(xué)釀酒，將來(lái)好挑起大梁來(lái)呢？”

“我不學(xué)那玩藝?！?/p>

“你聽(tīng)，他說(shuō)的是人話嗎？”金長(zhǎng)厚暴跳如雷，剛要打金貴郎，金貴郎撒腿出門而去。

翌日，在山海樓，金長(zhǎng)厚設(shè)下了一桌豐盛的酒宴，把百匯軒、回春樓、溢香院、山海樓等十幾家名樓的掌柜們?nèi)颊?qǐng)了來(lái)。他首先站起來(lái)舉杯，說(shuō)道：“今天，在下在山海樓把各位掌柜的請(qǐng)來(lái)一聚，就是要向各位澄清一件事，各位酒樓賣的義隆泉酒喝后瀉肚，不是孟家酒有問(wèn)題，是有人做了手腳，偷著在酒中下了巴豆粉?！?/p>

“那是誰(shuí)呢？”

“正是在下的兒子，貴郎所為。”

在場(chǎng)的人十分地驚訝，好像覺(jué)得那是根本不可能的事。

金長(zhǎng)厚接著說(shuō)：“所以，我金某今天求各位掌柜的都要給我金某一點(diǎn)面子，還要繼續(xù)賣孟家的義隆泉酒。眾所周知，孟家的義隆泉無(wú)論從口感上、香氣上，的確高于金家、碧家和玉家的酒，所以這樣的酒，不在名樓出賣，也與名樓身份極不相稱。做生意的，講究個(gè)貨比貨，自己的貨不如別人的貨，就想方設(shè)法提高自己的貨，不能像我兒子那樣，用下三濫的手段去糟蹋別人的聲譽(yù)?！?/p>

“金作坊，你家晚生莫非和孟家有仇，才做出這樣的事？”

金長(zhǎng)厚說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，也怪我呀，當(dāng)初，我對(duì)孟家有這樣的好酒也持有偏見(jiàn)，因?yàn)槊霞业木坪?，還比我們?nèi)业木泼刻岬腿腻X，又在他自己家的酒樓免費(fèi)飲酒，對(duì)我們?nèi)业木剖莻€(gè)很大的沖擊。我與孟子敬交涉無(wú)果后，也十分氣憤，兒子為了替我出氣，便瞞著在下干了這偷雞摸狗之事，是在下管教不嚴(yán)，請(qǐng)各位掌柜諒解。各位掌柜給飲酒者賠付的銀兩，都由我金某承擔(dān)，不能讓各位破費(fèi)一文錢?！?/p>

山掌柜起身說(shuō)道：“哎呀，金作坊把話說(shuō)到哪里去了，既然你把這事澄清了，我們幾個(gè)掌柜的都沒(méi)啥說(shuō)的了，這么大的酒樓賠付幾兩銀子，算不了什么，大家說(shuō)是吧？”

“是的，不算什么，金作坊是德高望重之人，只要有句話，我們什么說(shuō)的也沒(méi)有，照你說(shuō)的做就是了?！?/p>

“多謝各位掌柜了?！苯痖L(zhǎng)厚表示謝意后，端起杯來(lái)說(shuō)，“這杯酒感謝各位掌柜對(duì)我的諒解?！?/p>

在座的各位掌柜都紛紛起身碰杯，先后一飲而盡。（未完待續(xù)）

責(zé)任編輯 郝萬(wàn)民